Парень выскочил из дверей опрометью и быстрее, чем я рассчитывала. Переговорив с привратником, скачками направился ко мне.
— Лети к Ксардасу, — прерывисто крикнул он, сбрасывая сумку с плеча, оставив только клинок в ножнах. — "Глаз" похищен! Я в погоню. Лети — это важно!
С этими словами мой парень рыбкой бросился с моста. Я, подхватив его нехитрый скарб, призвала крылья и понеслась в противоположном направлении.
При других обстоятельствах я бы еще сто раз помялась, прежде чем соглашаться встречаться со старым некромантом, но это был не тот случай. Нужно было действовать.
Башня, подпрыгнув, выросла передо мной. Я, не собирая крыльев, взбежала на второй этаж. Но старика там не было. Не было его и на третьем. Оставив вещи на столе, я рассудила правильно: нужно вернуться и помочь моему парню, но если лететь — я не успею.
Со всеми этими перипетиями и душевными переживаниями, я совсем забыла, что "Готика" — это ИГРА. И сюжет известен мне заранее в той или иной мере. Теперь всё разворачивается у "Круга Солнца". Попасть туда вовремя я не успею, а там несколько гадов в черном. Если один ищущий чуть не погубил моего парня, то с компашкой он справится в одиночку едва ли. Нужно было что-то решать.
*Стоп! Ты уже была там. Была у Круга! Тогда, когда из монастыря удирала. И перенесла тебя туда руна. Символ. Вспомнила тогда, вспомнишь и сейчас.*
Всплыла руна в памяти сразу, вместе с серым полом "каменного ящика", бордовым перекошенным лицом Пирокара и… золотыми глазами Мракориса. Символ дрогнул и голубовато-серебристые искорки колючим облачком окутали меня. Но не дивный зверь ждал меня в точке прибытия. Как только мельтешение искорок прекратилось, мой взгляд уперся в… бездонно черные глаза старого мага Ксардаса. Я так и замерла.
По бокам алтаря неподвижно стояли ищущие, не мигая, глядя на меня. Ксардас молчал, лицо его было серым. А между нами на камне лежали останки пресловутого "Глаза Инноса".
*Что-то в картине не так! Ксардас! Его тут быть не должно! Но он есть.*
Послышались крики и топот… совсем рядом. Я не сомневалась, что это мой парень спешит сюда. Напряжение стало осязаемым.
Я не, выдержав, перемахнула через алтарь, подхватила тощего мага, как тряпичную куклу, под руки и взмыла в небо, ломая ветки. Ксардас послушно висел мешком, очевидно, понимая всю остроту момента. Мы не успели отлететь далеко, как из-под зеленых шапок-крон, со стороны Круга, донеслись звуки битвы.
Сердце сжалось. Я предала своего парня, того самого, кто не выдал зачарованного зверя злополучной Кассии и её ребятам! Умер, но не выдал… Того, кто заботился обо мне, как умел. Пусть не любил, но был близок, был рядом. Променяла его, живого и теплого, на какой-то черствый бездушный неумолимый БАЛАНС! Слезы застилали глаза, а на душе было так гадко, будто там сдох и завонялся тролль!
Очень захотелось отпустить руки, отправив проклятого старикашку в "последний полёт". Я крепче сжала пальцы, так, что их хруст пробился сквозь хлопанье крыльев и свист ветра в ушах. Я ненавидела Ксардаса всем своим существом в этот момент. Баланс, он важен во всем. Только это спасало ядовито проклинаемую мной жизнь безропотной ноши.
Башня приближалась рывками. Как только ноги старого мага коснулись площадки, он рванул вниз, показав недюжинную прыть даже для молодого. Я сорвалась следом, спрятав крылья, существенно мешавшие быстро перемещаться по земле. Мне показалось, что старикашка решил попросту сбежать, но в лаборатории напоролось на него, натягивавшего чистую робу. Разорванная по подолу и изрядно помятая, другая роба валялась на полу.
Ксардас пробормотал что-то и всплеснул руками — порванный подол занялся голубым пламенем и через мгновение уже исчез, не оставив даже следа на каменной кладке пола.
Я стояла в дверях мрачнее тучи; старый маг ничего мне не сказал, а только досчитал в слух до трех и хлопнул в ладоши. Тот час же снизу донесся топот. Мой парень, не подозревающий, к кому он пожаловал, взволнованный ворвался в лабораторию.
— Ты всё знаешь, — выдохнул он.
— Где амулет сейчас? — так искренне изобразил обеспокоенность старый прохвост!
— Со мной, — парень запыхался, так что словно давился словами.
— Покажи мне, что с ним? — *а то ты не знаешь, сволочь?!*