— Это непростые доспехи, — предупреждая вопросы, сказал вождь, — чистый мифрил. Такой не пробьешь даже таранным ударом, он почти ничего не весит и поглощает магию, как губка воду. Чтобы добыть мифрил на эту дюжину доспехов, понадобилось больше двух сотен лет. Еще десять лет, и труд двух десятков кузнецов потребовался, чтобы сковать из него сами доспехи. Эта дюжина — надежда всего Ануминаса.
Он замолчал, видать, у него тоже перехватило дух. Мои сомнения и страх, что правители этого королевства безумцы: посылают кучку людей на смерть — начали таять. Если доспехи так хороши, как их описывает вождь, то воинство Лорда должно пасть…
— Кстати, познакомься с членом Семьи Призраков, моей сестрой и командующей когтями. Трисана! — гаркнул он.
Из второго ряда рыцарей вышел, то есть вышла вторая сестра, которой так гордился Луна. Рыцарь Трисана единственный по внешнему виду отличается от других. На полголовы меньше прочих, доспехи хоть и не отличаются «маркой», но по двум полушариям на груди даже слепой поймет, что это женщина.
— Для меня честь быть под командованием Героя, — из-под глухого шлема донесся нежный и вместе с тем привыкший повелевать голос. Что-то было в нем знакомое, такое чувство, что я его уже слышал. Само собой, он похож на голос Райаны, той, что сейчас хотела меня соблазнить, но тут было что-то другое…
— Для меня честь быть в одном отряде с тобой — воин Ануминаса, — сказал я первый же бред, что пришел мне в голову. Но весьма подходящий бред, я почти увидел, как лицо под маской посуровело.
Этот рыцарь пойдет за Героем из местной легенды даже насмерть. Как говаривал Сталин: «Умереть, но исполнить долг».
Интересно, под шлемом с застывшим волчьим оскалом скрывается симпатичное личико? Я отогнал эту мысль: подчеркивающая формы кираса еще не дает гарантии, что их содержимое такое же симпатичное, как ее сестры… Блин, о чем я думаю?
Скоро мне идти в гнездо повелителя зла. А ведь у меня даже нет бронированного скафандра, который надет на них.
Словно прочтя мои мысли, вождь произнес:
— Ты пойдешь под охраной когтей. Они должны защищать тебя до самых ворот замка.
— А что дальше?
— А дальше тебе придется сразиться с Темным Лордом, лишь твоим молотом и еще сильной магией можно нанести вред этой расе.
— Что, он разве не один, их целая раса?
— Бог нежити — Редьярик. Самые мощные его слуги и повелители армий — Темные Лорды. Лорд, что вторгся на наши земли, всего лишь один из множества.
Вспомнилась та пещера, в которой я оказался, едва попав в этот мир. С орками мне тогда помог разобраться Лорд нежити. Если не ошибаюсь, Лорд Риза. А этого вампир называл Лордом Шаршаном…
— У вас нет таких магов? — спросил я на всякий случай.
— У нас есть колдуны, но они не годятся ему в подметки. Кстати, в области, где расположен бастион зла, нет каменных Страж. Трисана — одна из сильнейших повелительниц в Семье Призраков, она сможет провести по тьме весь отряд. Но если, упаси Арайдон, она погибнет, видеть во тьме сможешь только ты. И тогда бросай воинов и убей Лорда в одиночку. Не жалей их, — он указал на несводящих с меня взгляда рыцарей. — От них будет меньше толку, чем от слепых оборванцев.
Я вновь осмотрел закованных в броню людей. В черных прорезях шлемов невозможно увидеть глаза. О чем они сейчас думают? О смерти или славе? Сколько лет этим рыцарям, четырнадцать или пятьдесят? Хотя их, наверняка, подбирали из лучших визарий…
Под тяжелым взглядом двадцать одной пары глаз я произнес:
— Хорошо, и да поможет нам Арайдон…
— Вот и отлично, — одобрительно сказал вождь, — слуги покажут твои покои.
Отряд рыцарей, сопровождая своего вождя, вышел из зала, а я еще раз всмотрелся в карту. Точно такая же половинка материка, что я видел на картах в Высокой Башне. Такое чувство, что картограф был один: точно такие же горы и леса, точно такая же серость по краям карты. Если масштаб правильный, мифриловый остров от Ануминаса не так уж и далеко…
— Вардес, ты здесь? — Райана вошла в комнату, тихо и едва не крадучись.
— Да, Райана, ты еще не спишь?
— Что ты? Я не могу спать, зная что за нашим гостем, да еще и героем, никто не ухаживает.
Я чуть настороженно улыбнулся:
— Спасибо, конечно, но я…
— Что ты, — воскликнула она с испугом на лице, — ты нисколько меня не утруждаешь. Напротив, оказываешь мне честь!