— Извини, я не хотел тебя обидеть, — ответил небритый и добрый «дядя», – просто мы ждали только твоего прибытия.
— Вот как? — удивился я.
— Ну да, как будто бы ты не знал, что тебя ждет корабль в гавани.
— Вас обо мне предупредил…
— Прошу, давай не будем называть имен. Я, конечно, подданный Ануминаса, но являюсь и кое-кем еще, так что это лишнее.
Если честно, я его не понял, но не стал заострять внимания. Глаза сами собой обратились в сторону черты, где зеленоватая вода сливается с темно-синим воздушным океаном.
Корабль, полностью из дерева, разрезая волны так, что часть брызг от них попадают на меня, стремительно плывет в океан. Конечно, не имея точку отсчета, о скорости я мог судить только по двум десяткам белоснежных, явно новых парусов.
Они, словно солнечные батареи на спутнике, неустанно ловят энергию ветра, заполняя ею себя до краев. Канаты и реи, связывающие их с мачтами корабля, жалобно скрипят и стонут, едва сдерживая мощь стихии.
Скоро я буду на мифриловом острове и не смотря на то, что Лейла осталась в Ма-арзане — уверен найти Чашу мне труда не составит. А когда я вернусь на материк уже вместе с Лейлой найду урну с прахом бога…. Еще один месяц и я окажусь дома в теплом и таком уютном мире…
Может быть, взять Лейлу с собой? Но что тебе до нее, Вардес, ты ведь ее совсем не любишь? Да какая в принципе разница, любовь — это таинственное слово, и только. Не обманывай себя, ты любишь другую, ту, которую убил в астральной темнице…
Я помотал головой. Что за бред лезет в голову, не хватало еще получить раздвоение личности.
Капитан, оказывается, продолжал с интересом за мной наблюдать. Поняв, что я перестал летать в облаках, он мягко улыбнулся и участливо спросил:
— Плохие воспоминания?
— Что-то вроде того, — буркнул я. Последний человек, с которыми я бы захотел делиться мыслями, был именно он.
— Уж не о том ли чародее, что швырял в мой корабль молнии? Ему ведь нужен был ты? Или ты что-то у него украл?
— Что?! — едва не взревел я, стараясь, чтобы голос звучал как можно грознее.
Не хватало еще, чтобы этот придурок вознамерился проверить свои нелепые догадки.
Драться с ним и его командой в мои планы никак не входило.
Он довольно засмеялся, а я, пытаясь понять была ли в его смехе издевка, вперил в него грозный взгляд. Отсмеявшись, он с радостью в голосе протянул:
— Ты бы видел свое лицо. Шутка удалась, неправда ли?
— Правда, — сказал я с внутренним облегчением, капитан дал задний ход, это хороший знак. Правда, мне что-то было не весело.
— Ну ладно, ладно, — все еще улыбаясь, сказал он. — Может быть, бутылка хорошего вина, как раз завалявшаяся по такому случаю у меня в каюте, исправит мою оплошность?
— Не откажусь, — для вида сухо бросил я.
Ох, не так, оказывается, ты прост, капитан. Что же ты задумал?
Проходя мимо какого-то скучающего матроса, одиноко сидящего на бочке у ступеней вниз, капитан подал ему заковыристый знак. Как-то неясно сложил два пальца и прижал ладонь ко лбу. Еще больше мне не понравилось, что матрос даже не шелохнулся, сделав вид, что не заметил знаков капитана, а тот, больше не обращая внимание на «спящего» с открытыми глазами матроса, спустился, увлекая за собой меня.
Если бы я внимательно не прислушивался, то среди ставшего привычным корабельного шума не различил бы, как «спящий» доселе матрос, едва мы спустились, вскочил и стремглав куда-то побежал. Что бы ни значил этот знак, но он явно касался меня.
Каюта капитана по меркам моего мира была скромной. Комната пять на шесть с небольшим окном — иллюминатором. Вместо стекла тонкая и мутная пленка, вполне возможно, что из рыбьего пузыря. Толстяк не стал ограничиваться светом, исходящим из маленького окна, зажег масляную лампу поставил ее на стол. Из комода в углу и вправду достал зеленую кривую бутыль с темной жидкостью внутри.
Поставил бутылку на грязную столешницу с таким видом, что мне стало не по себе: как глаза малознакомого собутыльника говорят: «Вот, мол, выпивка моя, а где же твоя закусь?»
Вслед за вином из сундука стариной работы на свет показались два граненых кубка. Как только капитан принялся в них разливать вино, я окончательно утвердился в мысли, что попал в жилище алкоголика, а вовсе не в гости к человеку, который в состоянии понять, что гостя нужно угостить едой, а не спиртом. Тем более, что ему самому лишь щелкнуть пальцами, корабельный кок обставит все в лучшем виде, а мальчишка — юнга быстро разложит блюда на столе…
— Ну, выпьем за знакомство! — с неожиданным ревом поднял кубок он.