— Взываю к тебе, Зуулус! — вскричал Владыка и в который уже раз поймал себя на мысли, что лишь исполняет старый обряд. Бог не слышит голоса живущих, он слышит только крик сердца. И если сердце непростое, как его, непременно ответит.
И ответ не заставил себя долго ждать. Клубясь в небе и разгоняя бегущие в страхе темные тучи, луч света прорезал влажный океанический воздух. Маурис грелся в целом столпе этого света, правда, совсем не так, как эльф греется на солнце. Просто он чувствовал в направленной на него мысли Бога ту великую мощь, которую в глубине души он хотел заполучить и сам. Этой силой и мощью он восхищался всеми частями бессмертного тела и был счастлив служить Всемогущему уже только за это.
— ………
— Да, владыка, исполнено все, что ты приказал, — ответил Маурис низко кланяясь. Ирония судьбы странная штука, Владыка сам — называл так и другое существо.
— ………
— Владыка, — в панике вскричал и упал на колени эльфийский король, — это была досадная случайность. Все кончилось как нельзя лучше…
— ………
— Прости, мой Бог, — покорно сказал эльф.
— ………
— Да, Владыка, никаких случайностей больше не будет.
— ………
— Спасибо, Владыка.
Небесный луч исчез почти так же стремительно, как и появился. Владыка эльфов медленно и неуверенно, словно опасаясь, что бог вернется, поднялся с колен.
Разговор с Зуулусом вышел не таким, как ожидал Маурис, но это почти не важно.
Как только он выполнит план, задуманный его богом, получит щедрую награду…
А сейчас нужно идти на церемонию предания двух молодых эльфов корням, а потом… можно и проведать Эйру.
Глава 4
Я очнулся в растерянности. Снова жив. Когда же это закончится? Лежу не шевелясь, смотрю в обветшавший от времени каменный потолок. Где я и почему чертова эльфийка принесла меня сюда? Я задавал себе эти вопросы скорее по инерции, ответы на них сейчас меня вовсе и не волновали. Слабость и сонливость волнами дурноты растекаются по телу. Будто истратил весь внутренний запас сил и теперь не в состоянии пошевелить даже пальцем.
Чтобы отвлечься от столь тягостного положения, стал вспоминать уже уходящий в забытье яркий сон…
Не сон, а видение. Маурис. Эйра — старая знакомая, значит, ты замужем? А тот столп света, в котором купался эльфийский король, что-то знакомое. Такой же я видел, когда только попал в этот мир: тогда душа покинула мое тело, и я подслушал разговор бога с верховным шаманом злобных орков. Так, значит, это Зуулус тогда натравил на меня орков? Но зачем? Стоп, почему именно Зуулус, в этом мире четыре бога, не считая Арайдона. Вполне возможно, что это кто-то другой.
Прокручивая в мыслях видение, мне вспомнилось, что я не слышал голос разговаривающего с королем эльфов бога. Но тогда у орков отчетливо его слышал!
Что за дела?
Немного поломав голову, пришел к выводу, что между видением и полетом духа есть большая разница. Когда на меня находит видение, я забываю про себя самого.
Меня будто и не существует. Нахожусь в том месте и сразу повсюду со всех сторон.
Вижу частички прошлого и иногда потайные мысли существа, что показывается в моем видении.
А мой обретший краткую свободу дух тогда напрямик влетел в луч связи шамана с богом. Возможно, поэтому я тогда слышал громыхающие приказы неизвестного божества. Хотя почему же неизвестного? Кого должен слушаться верховный шаман племени? Конечно, своего бога. А кто у нас бог орков? Серемарин — вот кто.
Все-таки интересно, что говорил Зуулус королю эльфов.
Я услышал легкие шаги по камням. Кто-то приближается.
— Вижу, ты очнулся, Вардес. Не спеши вставать, ты потерял почти все свои силы, — раздался над ухом вкрадчивый голос Эйры. — Зато все переломы срослись, и вообще, на тебе ни одной царапины… Даже странно. Никогда не думала, что я настолько эффективный целитель…
Я вновь разлепил веки, лицо темнокожей эльфийки нависает надо мной с участием в синих глазах. Если б я не знал, что она коварная и равнодушная нелюдь, наверняка, поверил, что вижу в них сочувствие.
— Где мы? — тихо спросил я.
— Мы в древнем храме Арайдона, сюда никто из эльфов не ходит, так что ты в безопасности.
— В безопасности? Хочешь сказать, ты спасаешь меня?
— Да, это так. Все думают, что ты мертв. А я очень рискую, оставляя тебя в живых и пряча ото всех.
— Зачем же?
— Не знаю, смертный, я запуталась… — она тяжело вздохнула, обдав меня своим мятным дуновением. — Я знаю, это трудно понять… Видимо, придется рассказать подробно: когда-то давно темные эльфы были свободны. Арайдон, что открыл врата нашей расе в этот мир, мудро правил нами. Но потом появился наш теперешний бог – Зуулус. Как, впрочем, и трое новых богов, и поначалу нам не возбранялось молиться и служить любому из них… А потом, когда пал Арайдон, под угрозой смерти мы стали служить только Зуулусу.