— Куда ведешь? Ты знаешь, где Чаша?
Эйра кивнула, но не снизошла до ответа. Вместо него, махнула рукой, и продвинувшийся метров на двадцать отряд замедлился.
Пройдя меж двух развалившихся зданий Эйра жестом остановила меня. Миракл повел ухом, но тоже встал как вкопанный. Темнокожая эльфийка осторожно заглянула в щель меж чудом удерживающих друг друга камней. Последовав ее примеру, я удивился: впервые получилось так, что врага мы заметили раньше.
Несколько крупных демонов с перепончатыми крыльями за спиной, небрежно держа в руках двуручные мечи, бесцельно бродят у необычного здания. Башня, небольшая по меркам моего мира, этажей пять, на вершине установлен металлический шпиль – будто мощная антенна для приема радиоволн. И смотрится она в этих руинах как-то целостнее или даже новее. Словно ее построили на несколько веков позже других зданий в городе.
Ни слова не говоря, Эйра встала из-за кладки камней в полный рост. Синие, напоминающие молнии лучи, вырвавшиеся из обеих рук. Демоны запылали, будто на них обрушился гнев божий, но если и могут чувствовать боль, то ее явно не прочувствовали, спустя долю секунды от них остался только медленно оседающий пепел.
С гордо поднятой головой изящная эльфийка прошла в сторону башни. Сначала я подумал, что в ней проснулась жадность, еще немного и она поднимет пару кусочков мифрила, оставшихся в золе, но Эйра лишь обошла башню и остановилась перед темным проходом, что некогда был широченными дверьми.
Без труда угадывалось, что когда-то внутренняя обстановка башни была шикарна: стены расписаны в яркие краски, на них еще сохранились остатки гобеленов, всюду деревянная труха, видимо, остатки мебели. А уходящая вверх широкая винтовая лестница с золочеными перилами говорила о многом.
Перед лестницей я увидел первого человека. То есть то, что когда-то было человеком, а сейчас лежащий на полу ржавый, едва не осыпающийся под собственным весом рыцарский доспех. Скелета, костей и материи не видно, наверно, уже давно превратились в пыль. Рыцарь сражался до последнего, защищая лестницу, он положил за нее свою жизнь. Больше всего меня привлек длинный отливающий серебром меч, с красным, как кровь, рубином на рукояти. Меч по выражению Эйры из разряда хороших: он не думал ржаветь от времени и тем более рассыпаться. Я потрогал кромку лезвия, выступившая из-под рассеченной кожи капля крови уверила в небывалой остроте меча. Рядом с доспехами лежат черные красивые ножны.
— Прости, приятель, надеюсь, ты не расстроишься, — сказал я, аккуратно вдевая меч в ножны. Легкий для меня и тяжелый для врагов, как раз то, что нужно.
Эйра, повертев по сторонам головой, вместо того, чтобы пойти, как я бы хотел вверх по лестнице, совсем не по-эльфийски припала на колени и стала очищать песок с пола. Оказывается, под слоем земли и пыли пол выложен мрамором или чем-то его напоминающим. Правда, не с зеленоватым оттенком, а необычным темно-синим. Среди блестящих плит синего мрамора Эйра откопала одну красную.
Едва прижав к ней ладонь, эльфийка провалилась сквозь пол.
Пока я недоверчиво протирал глаза, недолго колебавшийся оборотень бросился на ее место. Матерый зверь разделил ее участь, исчез, словно пол сделался вдруг сверхскоростным зыбучим болотцем и мгновенно поглотил их. А я уже отключил разум и, положившись на интуицию, сделал шаг вперед…
И упал бы, возможно, даже разбившись о каменные ступени, если бы меня не поймала вновь обернувшаяся девушкой Лейла. Она, оказывается, очень сильна: держит меня, будто я ничего не вешу. Почему она и об этом скрывала? Лейла прижимает меня к себе словно ребенка, глядя при этом с ужасом в глазах. Наверно, боялась реакции, которая должна последовать с моей стороны.
Я вздохнул, ощущая терпкий и вкусный аромат ее тела. Кем бы она ни была на самом деле, но хитрая бестия надежно заперлась в моем сердце, я прощу ее, какие бы тайны она от меня не скрывала. Даже, если она окажется вклинившимся ко мне в доверие предателем…
Спохватившись, с силой вырвался из ее объятий, и не обращая внимание на виноватый взгляд, принялся разглядывать зал. Ступени лестницы уводят к самому потолку, сверху прямо над ними квадратом исходит свет. Наверно, тот кусок мрамора, куда провалились девушки, лишь магическая иллюзия, ширма, сквозь которую можно пройти…
Помещение, хоть разрушенное и темное, но большое, словно актовый зал. Пришла мысль, что оно выполняло как раз эти функции, вдоль стен тянуться ряды деревянной трухи, наверно, скамьи, на которых когда-то сидели маги, внимая кому-то в центре зала.
Кстати, о центре зала. Относительно высокий постамент стоит ни к селу ни к городу, а вот на нем…