— Нет. Но… я буду благодарен тебе. Моя благодарность многого стоит, человек.
— Нежить испытывает чувство благодарности?
— Глядя в твой разум, я подобрал неверное слово. Я вознагражу тебя за услугу, человек.
— Чем?
— А что ты хочешь, золото?
— Нет.
— Что же тогда?
— Я попал в трудное положение и не знаю, как в нем можешь помочь ты.
— Я вознагражу тебя, человек, неси мне тела. А сейчас отойди.
Я отступил на шаг, монстр, громыхая доспехами, схватил Андрея за ногу и поволок по полу. Я благодарил бога, что Дмитрий не мог видеть в кромешной темноте. Существо, оставляя за собой след от сдираемой плоти волочащегося по неровному полу трупа, скрылось за поворотом. Для того, чтобы более-менее прийти в себя, понадобилось минут пять.
— Дима, ты меня слышишь?
— Да, Вардес, — шепотом, опасаясь, что его услышит неведомое зло, ответил он.
— Бери под руки Мишу и пошли отсюда. Не бойся, я вижу в темноте…
Люди, держащиеся за меня, чтобы не потеряться в темноте, вышли из страшной пещеры едва ли не бегом. А вот возвращаться в нее отказались наотрез. После непродолжительных уговоров телохранитель взял себя в руки и, сцепив зубы, кивнул. А Михаил с перевязанной грязной тряпкой головой долго скулил. Чтобы заставить его вернуться в пещеру, пришлось прикрикнуть и поугрожать для вида оружием. Теперь они с Димой слепо тащили второй тяжеленный труп орка.
Интересно получается. В своем мире способностью видеть в ночи я пользовался крайне редко, а в этом месте я меньше двух суток, но в общем времени пользуюсь ей много больше. Неудивительно, что магия в нашем мире атрофировалась как побочная ветвь эволюции.
Одно тело мы уже доставили, тогда я пробовал мысленно заговорить с нежитью, но вряд ли меня услышали. Да и рядом не было ходячих трупов, а дожидаться я их не стал. Соваться вглубь тоже не рискнул и приказал потным от усилий друзьям, бросить тело на землю и отправиться за вторым.
Второй орк оказался еще тяжелее, мы делали остановки каждые две минуты, часто менялись, но все-таки дошли до злосчастного места. Еще издали заметили две горящие точки во тьме.
Предупреждая панику, я скомандовал:
— Вперед, не останавливаться. Стоп, хватит тащить, бросайте тут.
Громыхая стальными доспехами, исполин неспешно подошел к распростертому на полу трупу. Даже сквозь призму магического видения отчетливо разглядел, как побледнел Дима, и едва не теряя сознание, зашатался Миша. Наверно, для невидящих угрозу людей опасность кажется много хуже. Правда если бы они увидели бронированного орка-зомби, их надуманные страхи показались бы детскими страшилками.
Нежить взвалила труп на плечо, и не обращая внимания на замерших в суеверном ужасе людей, понесла его вглубь пещер.
— Ты меня слышишь?! — мысленно попытался дозваться до него я. — Лорд Риза, что там насчет награды?
Я подождал еще пару минут, но ответа не последовало.
— Никакой благодарности, — в сердцах бросил я.
Дмитрий вздрогнул, покосился на то место, где по его прикидкам должен стоять я, прошептал:
— Вардес, я не спорю, ты тут главный. Но для чего все это?
— Надеюсь, скоро узнаем, — пробормотал я. — Выходим отсюда.
— Как есть хочется, — вместо ответа сказал он. — Когда я, обливаясь потом, тащил трупы этих чудовищ, в голове все время билась мысль, а вкусное ли у них мясо?
— И у меня… — подал слабый голос плетущийся позади Миша.
Я сам не ел почти двое суток. В животе урчало, желудок сузился до размеров наперстка и готов был переварить сам себя. Но мне все же было легче. Обучение магов заключает в себя практику концентрации и подавление воли сигналов организма. Я чувствовал голод, но терпимый, словно и не мой вовсе…
Выйдя наконец к яркому, дневному свету, позволил себе немного расслабиться.
Свежий и немного морозный воздух никогда еще не был столь приятен. Я закрыл глаза, подставляя лицо лучам солнца, и тут же поплатился за это. Вокруг ошеломленных людей образовалось плотное кольцо свирепых орков.
Десяток, а, может, и больше гигантских существ были всюду, куда я бросал взгляд. Они сжимали кривые ножи, но смотрели на нас скорее растерянно, нежели угрожающе. Выражение в желтых глазах было похожим на взгляд дрессированной собаки, которая не решается схватить со стола кусок мяса…. Но что между ними может быть общего? Не верится, что они нас страшатся.
Кольцо мускулистых зеленокожих тварей разомкнулось в одном месте. Орки спешили уступить кому-то дорогу. Вперед с гордо поднятой головой на тонкой шее вышел щуплый орк в красном покрывале-плаще. Его лицо напомнило гнилой арбуз: такие же серо-зеленые полосы, сморщенная грубая кожа. Белесые, в отличие от привычных желтых, глубоко посаженные глаза довершали уродливую картину. В руке сжимает тяжелый по виду резной посох с бронзовым навершием в виде черепа…