Инкрустированное золотом и алыми рубинами зеркало, словно живое, принялось источать ненависть. Несмотря на то, что злоба направлена во вне и совсем не на меня, чувствую, что даже задевая мою душу лишь самым краем, она заставляла горбиться спину. Я заметил, что не по себе было и двум главнейшим магам в башне: гордый магистр в золотых одеяниях слегка ссутулился, борода униженно свисает, почти касаясь пола. А Верховный маг, которого впрочем, я видел впервые, опираясь на резной посох, согнулся едва ли не до пояса. Меня охватила злоба на самого себя. Резко выпрямился: никто и ничто не заставит меня унижаться!
— Дакрон! Мой повелитель! Приди! — раздельно прокричал Верховный маг, не сводя глаз с зеркала.
Оно стало темнеть еще быстрее, в его центре тьма переросла в непроглядно черный цвет. Появившийся силуэт в рогатом шлеме словно купался в океане ненависти. В прорезях для глаз полыхнуло красной злобой. Мне стало дурно. Я едва смог отвести глаза. Чернота, а в особенности пламя в глазницах чуть не свели с ума. Сильнейшее головокружение сопровождалось тошнотой, глядя в бок, я увидел, как упали на колени Гардий и Верховный.
Бог взглянул на меня, недовольство отразилось в новом всплеске жгущей ненависти:
— На колени, червь! — зарычал он.
Я взглянул в черную бездну, что было его лицом, приступ головокружения почти свалил с ног. Было трудно отвести взгляд, лик бога притягивает как магнит.
С невероятным трудом, дивясь своей храбрости и глупости, покачал головой:
— Я не перед кем не становлюсь на колени.
— Что?!!! — взревело со всех сторон так, что я едва не присел. — Я сказал на колени!!!
По залу разнесся шум накатывающегося цунами, стены и, казалось, сама башня задрожали, как осиный лист. Воздух в зале дрожал и мелко вибрировал, будто ужаснувшись вместе со мной.
— Нет, — внутренне холодея, прошептал я.
Постарался приготовиться ко всему: взрыву, крику, удару, испепеляющей молнии, несколько секунд прошли в пугающе мертвой тишине. Вдохнув немного воздуха, осмелился взглянуть в зеркало: казалось, что бог по ту сторону прибывал в легкой растерянности.
— Вот как? — показалось, с нотками удивления прошипел он. — Вы двое, воспитайте этого наглеца подобающе. И чтобы в следующий раз, он знал, как нужно обращаться к своему повелителю. Срок — неделя.
Спустя несколько секунд вместо страшного существа на стене повисло обычное, хоть и немного странное зеркало. В нем отражается Верховный маг, степенно поднимающийся с колен, при этом тяжело опираясь на посох, и его помощник – Гардий в доспехах из кожи золотого дракона. А молодой парень с бледным от испуга лицом, но со странной твердостью во взгляде стоял рядом.
— Как ты додумался, так разговаривать с Богом? С самим Дакроном? — грустно и чуть ли не плача спросил глава Высокой Башни. — Верховный бог Арайдона мог и не простить подобного. Гардий, воспитание этой бестолочи лежит на тебе лично.
— Да, Верховный, — только и кивнул он.
Глава 12
— Это центральный тренировочный зал, — сказал Гардий, проведя в воздухе рукой. — Ты тут будешь проводить все свое свободное время, если, конечно, хочешь стать сильным магом.
Я с интересом осматривал зал. Кроме размеров помещения и скопившихся в нем магов, он ничем больше не выдавал себя как тренировочный. Позолоченный потолок, свисающие с него люстры — канделябры, яркие фрески на стенах кого угодно ввели бы в заблуждение. Однако в зале вправду тренировались маги в зеленых и даже красных доспехах.
Хм, странно, мне еще не выдали даже зеленых. Не то, чтобы я хотел ходить в наверняка неудобных доспехах, сделанных из шкуры зеленой рептилии, просто сам факт, что меня еще не признали учеником, настораживал.
Один из магов стоял чуть дыша, рассматривая в углу статуэтку в форме демона.
Я уже собирался отвернуться, как он дернулся всем телом, статуэтка занялась золотым пламенем. Яркий огонь скоро погас, не оставив на ней и следа, но маг в красном доспехе удовлетворенно вздохнул.
Двое других стоят, глядя друг другу в глаза. Всем существом я ощущал метающуюся между ними силу. Через несколько мгновений один из магов упал, наверно, потерял сознание. На него, впрочем, никто не обратил внимания, оставшийся на ногах маг, криво улыбнувшись, проследовал в другую часть зала.
Более всех меня поразил человек с большим двуручным мечом. Он держал огромный меч лишь несколькими пальцами, словно насмехаясь над его весом. Выделывал различные петли и мельницы, посекундно меняя направления. Если я хоть что-то понимал, инерция при каждой смене направления движения должна была просто вырвать оружие из его рук. А вместо этого, создавалось впечатление, что стальной брус, из которого сделан меч, весит не больше перышка.