— Прости меня… — прошептала она, глядя на то кровавое, что валялось в траве. Постояв с минуту, она снова устремила взгляд на меня.
Волчица настороженно посмотрела на Бьямку, потом подняла голову на меня.
— Вардес, Мор погиб, спасая тебя. Теперь мы с тобой в расчете. Что ж прощай.
У нас свой путь, у тебя свой.
Я кивнул с сожалением:
— Наверно, так будет лучше для всех. Мне жаль Мора, но спасибо, что не отдала меня им.
Она помолчав, ответила:
— Путь дальше на запад относительно безопасен. Мы вернемся в деревню и похороним Мора, как следует. А ты…иди своей дорогой.
На сердце неприятный осадок, очевидно, что она винит меня в смерти своего… дяди. Если ей от этого будет легче, я не стану возражать.
— Прощайте…. Вы двое хорошие люди. Хоть и живете в непонятном мне мире…
Она опустила голову, а Фраст промолчал.
Глянув на оборотня, я перешагнул через лужу крови и отправился дальше по дороге. Через пару шагов волчица догнала меня и засеменила рядом.
Скоро не выдержал, оглянулся: Бьямка, поддерживаемая под руку Фрастом, медленно, словно сейчас упадет без сил, плелась к воротам.
Добравшись до одиноко стоящих деревьев, я присел в тень.
— Вот мы и одни, — сказал я серебряному волку, — что тебе нужно?
Сказал просто так, чтобы не молчать. Никак не ожидал увидеть вместо огромной волчьей головы синюю вспышку и обнаженную красавицу, появившуюся на четвереньках рядом со мной. Вставать на ноги и не думала, оперевшись на кулачки, она облизала пересохшие губы.
— У тебя есть попить? — спросила она хрипло.
— На… — сказал я, протягивая флягу из заплечного мешка. Смотрю на нее в шоке, обрывки мыслей мчатся, не собираясь складываться и помочь понять происходящее.
Она жадно присосалась к горлышку фляги. Небольшой кадык ходил ходуном, я испугался, что захлебнется. Выпив не меньше половины фляги, остановилась, возвращая ее мне:
— Спасибо, два дня без воды.
— Пожалуйста, — ответил я. — Но разве твое место не в лесу со стаей?
Ее глаза заволокло болью. Опомнившись она бросила:
— Я покинула стаю.
— Почему же?
— Я не знаю, — зеленые глаза смотрели на меня с мольбой. И я не мог понять, в чем заключался ее смысл.
— Как это не знаешь? — спросил я осторожно. — Ты проделала такой путь, бросила стаю и ради чего?
— Я не знаю, — сказала она жалобно. В глазах показались готовые выступить слезинки.
— Прости, если я обижаю тебя, но мне нужно это знать…
Она легла передо мной на живот, тяжело дыша смотрит влажными глазами снизу вверх.
— Как тебя зовут? — решил зайти я с другой стороны.
— Лейла, — тихо произнесла она.
— Лейла… красивое имя.
— Правда?! — радостно спросила она. — Ты не обманываешь?
— Конечно, не обманываю, — удивляясь, ответил я. — Правда, очень красивое имя.
Она улыбнулась осчастливленно. У нее белые и ровные зубы, как в рекламах зубных паст. Удивительно, но клыки совсем не развиты, никогда бы не подумал, что передо мной оборотень.
— А меня зовут Вардес.
— Вардес… очень красивое имя, — повторила мои слова с заметным придыханием в голосе.
Сдерживаясь, чтобы не рассмеяться только титаническими усилиями воли, мягко улыбнулся. А она, видя мою радость в глазах, засмеялась как счастливая девочка.
Подождав пока ее улыбка сойдет на нет, я задал опасный вопрос:
— Так почему ты пошла за мной?
Радость в глазах сменилась настороженностью, а потом и тревогой. Она прижалась к земле еще плотнее, ее жест был столь естественен и первобытен, что заставил мои мысли вновь мчаться галопом.
— Я спасла тебя… — прошептала она едва слышно.
— От тех двух магов?
— Да.
— Я знаю, спасибо. Но ты не ответила на мой вопрос.
Если бы у нее сейчас были волчьи уши, уверен, она бы их прижала, а может, даже заскулила:
— На какой? — еще тише спросила она.
— Почему ты пошла за мной? — спросил я, едва сдерживая эмоции. — Почему бросила свою стаю?
— Я… Я не бросала стаю! — взвизгнула она, вскакивая. — Я отдала стаю другому вожаку. Пускай он не такой сильный, умный и быстрый как я, но он вожак!
— Тише, девочка, тише, — спокойно повторял я, начиная нервничать. Хрен знает, что можно ожидать от этой дитяти природы. — Успокойся, я знаю, что ты сильная, умная и быстрая, но скажи мне. Почему ты пошла за мной?
Она стояла ни живая ни мертвая. Не знала, куда деться от моего взгляда.
Наконец, опустила голову, зашептала:
— Я не знаю. Просто с тех пор, как тебя увидела, думала все время о тебе. Думала тогда, когда была волком и даже в редкие часы, когда была человеком. – Она спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь от рыданий всем телом.
Я встал, пытаясь утешить, но она повернулась и стремглав бросилась бежать.
Где-то далеко я увидел фиолетовую вспышку и серебристую шерсть. Хрен догонишь называется…
Глава 6
Несколько дней я то и дело чувствовал на себе взгляд оборотня. Не знаю, как она умудрялась прятаться, лишь однажды показался промелькнувший в кустах серебристый силуэт.
Наступила уже третья ночь с тех пор, как я ушел из деревни, оставив Бьямку и Фраста оплакивать друзей. Запаса еды в мешке хватит еще на день, и если я не найду какую-нибудь деревню… Хотя денег у меня тоже нет, а следовательно, будущее плыло как в тумане. У меня есть цель, и даже две: скрыться от магов и найти способ вернуться домой. Но что для этого нужно делать, понимал с трудом.
Развел костер, уже привычно чиркая два куска кремния друг о друга. Может и не кремния, но чего-то, на него похожего. Ну, пусть будет кремень. Бросив в котелок сушеное мясо, стал глядеть на серебряный полумесяц.
— Красиво? — услышав сзади нежный грудной голос, я даже не вздрогнул.
— Красиво.
Она подошла чуть слышно, присела рядом:
— Но полная луна намного красивее…
— Да, я с тобой согласен, Лейла.
— Лейла… — мечтательно протянула она. — Не так часто слышу это имя. Ты можешь его повторить?
Она поглядела на меня невинными глазами. Я растерялся, не зная улыбаться или грустить.
— Лейла, ты плохая девочка, — сказал я. Она согнулась, прижав голову к плечам. — Зачем ты от меня тогда убежала?
Она отвернулась, засопев.
— М-да, Лейла, ранимая ты душа…
Или что у тебя там вместо нее.
Подбрасывая в огонь сухие ветки, я молчал. Трудно говорить, а тем более понимать необычного человека. А тем более необычную девушку. Делая вид, что полностью поглощен костром, украдкой рассматривал ту, что в состоянии убить и съесть меня, не прилагая больших усилий. Кто бы мог подумать, что эта обнаженная и при этом казавшаяся невинной девушка держит магов Высокой Башни в страхе уже долгие годы.
— Не прогоняй меня, — услышал я жалобный голос. — Я… я тебе пригожусь.
Только не гони, умоляю.
— Я и не думал тебя гнать, — соврал я, сам не зная, почему. — Но предупреждаю. Я не твой самец и никогда им не буду, так что даже не надейся. Ты согласна на такое условие пребывания рядом со мной?
— Да, повелитель, — сказала она хрипло, — это более, чем щедро.
Я, стараясь не смотреть в сторону ее полных грудей и точеных ног, протяжно вздохнул:
— Ты считаешь это справедливым? Я знаю, Лейла, ты, наверно, в меня влюблена.
Но между нами ничего не может быть. И я не хочу давать тебе надежду, что со временем отвечу на твою любовь взаимностью.
— Я понимаю, повелитель, — ответила она, чуть улыбнувшись. — Я уже счастлива тем, что смогу видеть тебя, говорить с тобой, ощущать твой запах. Ты хочешь спать? Засыпай, я посторожу.
Закрывая глаза, я впервые за это время не боялся проснуться от боли в горле.
Даже, напротив, знал, что открыв утром слипающиеся веки, увижу перед собой чудное и восхитительную картину неимоверно красивого женского тела.