— Рад! Искренне рад, что вы откликнулись на наш зов! — приветливо произносит он.
Курьера трудно узнать. Холеного вида, безукоризненно одетый мужчина с чуть надменным выражением лица.
— Ну, знаете! — от души восхищается Варей.
— На сегодня отпросился. Все по закону, — смеется в ответ Владислав Степанович.
— Ну вы и актер! Так перевоплотиться! Великолепная игра! — хвалит Варей.
— Тут нечему удивляться! Я же актерский закончил. А к характерным ролям всегда питал слабость.
— Сцена много потеряла, — продолжает льстить Варей.
— Больше десяти лет прозябал в захолустье… А где, спрашивается, удалось бы сыграть такую роль? Нет, все, что ни делается, все к лучшему!
«Скорее всего он у них казначей… Лицо из важнейших!» — думает Варей, оглядывая комнату. В углу плакаты с лозунгами, какие-то ящики. В другом углу свалены армейские ботинки, камуфляжная форма.
— Ничего! Скоро все будет нормально, — поймав взгляд Варея, уверенно произносит Владислав Степанович. — Это так, временно… Все, все будет! Вот увидите!
В комнату, прихрамывая, врывается юный сопровождающий.
— Эта… падла! — кричит он, злобно замахиваясь на Варея.
— Успокойся! Это ко мне. Потом разберемся! Я сейчас занят! — обрывает его курьер.
Тот, матерясь, выходит за дверь.
— Не поладили? — интересуется Владислав.
— Дурно воспитан, — объясняет Варей.
— Это есть, — со вздохом соглашается курьер. — Но энтузиаст нашего дела! Борец за идею! Пообтешется… со временем… Ну, как вы? Обдумали наше предложение?
— Сомневаюсь, — как можно искреннее произносит Варей.
— А я вас сразу раскусил! Как только появились!
— Промашку дал? И какую?
— Да нет, все было довольно натурально… Но! Одно небольшое «но»! Общая линия поведения… Мне сразу стало ясно, что вы заскочили на минуточку. Кое-что выяснить, и адье. Сначала, конечно, только подозрение, ну, а дальше… Сейчас пришли, чтоб удостовериться? — смеется Владислав.
— Пожалуй… Завтра дам ответ, идет?
— Идет. Только не надо с нами шутить! У нас высокая цель! Спасение отечества! — неожиданно патетически возвещает курьер. — Все истинные патриоты с нами! А сорную траву с поля вон! — неожиданно мрачно завершает он.
— Круто, ничего не скажешь, — качает головой Варей.
— А иначе нельзя! Переломный момент! Кто кого!
— На сцене такого сыграть, пожалуй бы, и не дали, — задумчиво произносит Варей.
— Только без пессимизма! Возрождение нации! Такая цель оправдывает все! Любые жертвы!
Чувствует Варей, что уселся курьер на любимого конька.
— Ну, мне пора, — прощается он. — Вы в отгуле, а мне может влететь от мадам за столь долгое отсутствие.
Оба смеются. Близко голубые, полные колючего льда, изучающие глаза Владислава.
Выходит Варей на свежий воздух. «Может, померещилось все?» — думает он, хочет себя ущипнуть. И видит неподалеку у деревьев Ирину Петровну. «Ну, теперь пошло… как снежный ком», — направляется к ней.
— Что-нибудь случилось? — спрашивает, выжидательно улыбаясь.
— Да, нет, ничего! Просто испугалась за вас… Вы как-будто не в себе были утром… Ну, не в себе, это я так… — сбивчиво говорит она.
— Со мной тоже так бывает, — успокаивающе берет ее под руку Варей. — Вдруг страшно, до обморока. И не поймешь от чего. И небо синее, и птички поют. Все вроде бы нормально, а вот страшно и все!
— Ну и хорошо, что ничего, — Ирина неожиданно вырывает руку. — Ладно, побегу, а то не успею! — и быстро шагает в сторону, почти бежит.
«Обиделась… Куда-то не успеет… Кажется, начинаю вызывать у женщин жалость… Тревожный признак!» — думает он.
На другой день, немного посидев над статьей, — «Прямо, жаль будет расставаться…» — с грустью предчувствует Варей, — он выходит в соседнюю комнату. Ловит на себе вопросительный взгляд Ирины. Обращается к сидящему, как в забытьи, курьеру:
— Что, Владислав Степанович! Покурим?
Все улыбаются. Знают, что не курит курьер. А на обед умудряется обходиться дешевенькой булочкой да стаканом чая.
Берет Варей ключ от черного хода. Привычно открывает ведущую туда дверь. Приглашает последовать за ним Владислава Степановича. Сильно бьет ему в нос мерзкий запах, исходящий от курьера и так страшно раздражающий редакторских женщин. «Зачем это ему? Чтоб лучше в образ вжиться или специально, чтоб баб подразнить? И как только самого не стошнит?! Актер… хренов!»
Уверенно щелкает выключателем Владислав, спрашивает:
— Ну, как? Решились?