— Ну, а кто… он?
Для Вареньки это была новая тема. Поэтому она постаралась задать вопрос так, чтобы не выдать смущения, которое невольно охватило ее.
Но старшую по возрасту Нину ей провести Не удалось. «Тушуется, — удовлетворенно отметила Нина. — Даже покраснела…»
Теперь она могла с уверенностью сказать, что ее подруга попала в ресторан случайно.
— Вечером ты его увидишь, — пообещала Нина. — Это наш помощник мастера Николай Бурматов.
Сзади подбежала Тоня и обняла подружек.
— Идите в волейбол играть!
Девушки охотно согласились.
— Ты помнишь, как в пионерском лагере мы из-за волейбола опаздывали к обеду? — засмеялась Нина.
— И ожесточенно спорили с мальчишками из-за площадки, — добавила Варенька.
Маруся вернулась часа через полтора.
Ее сразу окружили девушки.
— О чем договорились высокие стороны? — с напускной строгостью осведомилась Римма.
Логовская улыбнулась.
— Как и следовало ожидать, не останавливаться!
— Значит, опять скачки с препятствиями? — притворно вздохнула Соня.
— Не отставать же нам, — спокойно возразила Мария.
Подруги поддержали:
— Еще что!
— Соня шутит…
— Вот это мне нравится, — подбоченилась Женя. — Равнение на нашу бригаду!
— Положим, уже не на бригаду, а на весь комсомольский комплект, — усмехнулась Клава. — Но и это надолго ли?
— А в таком деле, чем нас скорее обгонят, тем лучше, — засмеялась Нина.
— Каюсь, девочки, но к такой философии никак приучить себя не могу. — Тоня молитвенно сложила руки на груди. — Признаюсь в порядке самокритики, люблю быть первой…
Ее прервала Мария.
— Кстати в порядке той же самокритики скажем, что мы далеко не первые. Есть лучше нас, — засмеялась она и обратилась к Вареньке: — Еще ничего не высмотрела?
— Я играла в волейбол.
— Хорошо. А может, копье попробуешь?
— Я не умею.
— И я когда-то не умела. Смотри, — Мария подробно объяснила, как следует метать копье. — Ну, пробуй.
Варенька неуверенно взяла копье.
— Отлично метнешь — в бригадиры попадешь, — пошутила Женя и пояснила: — Во всех трех сменах нашего комплекта бригадиры — копьеметательницы.
Варенька внимательно слушала свою наставницу. Она старалась сделать все так, как показывала Маруся, стремительно разбежалась и метнула копье. Но в тот самый момент, когда разжимала пальцы, оступилась. Копье сильно отклонилось вправо и, описав небольшую дугу, невдалеке воткнулось в землю.
Мария улыбнулась.
— Ну что ж, для первого раза совсем не плохо…
Вечером девушки в клубе слушали концерт художественной самодеятельности.
Римма с большим вдохновением прочитала отрывок из «Молодой гвардии».
Ей долго и дружно аплодировали.
Выступали певцы, танцоры, гимнасты.
В антракте молодежь вышла в просторное, ярко освещенное электрическим светом фойе.
Тоня закружилась в вальсе с каким-то пареньком.
«Первая», — мысленно улыбнулась Варенька, наблюдая за легко танцующей подругой.
Число вальсирующих пар быстро увеличилось. Уже кружились по залу Женя, Соня, Клава, Маруся.
Над их головами парили разноцветные шары. Путались и рвались узкие ленточки серпантина.
Нина танцевала с Николаем.
Стройный лейтенант, слегка наклонившись, пригласил Римму.
Чтобы скрыть радость, вспыхнувшую в глазах, она поспешно приспустила веки и, учтиво улыбнувшись, скромно пошла вперед.
Варенька выбрала себе место подальше от центра, рядом с белой колонной. Здесь было меньше народу, но зато видно всех.
Закончился первый танец, начался второй.
И вдруг Варенька услыхала:
— Вы танцуете?
Девушка испуганно вскинула голову.
Перед ней стоял худощавый хорошо одетый молодой человек в очках.
— Вы мне?.. — растерялась она.
— Да. Пойдемте танцевать.
Варенька беспомощно посмотрела вокруг. Неожиданно взгляд ее встретился с глазами Марии. Та улыбалась и, словно подбадривая свою воспитанницу, одобрительно кивала головой.
Девушка нерешительно положила левую руку на плечо молодого человека и с ужасом отметила, что почти не различает музыки. Она наступила на носки туфель своего партнера раз, другой, смутилась, хотела вырваться и убежать. Но в этот момент он улыбнулся ей так просто и сердечно, что она как-то сразу успокоилась и отдалась во власть его сильных рук.
Точно подхваченные стройными звуками музыки, они легко понеслись по кругу.