— Стан! — немедленно отозвалась я, открывая в себе новые таланты.
— Перестань, ради богов, свистеть! Это плохо действует на нежный слух моего ортопегаса! Белен покраснел так, что я на мгновение испугалась за свою жизнь, а ортопегас подо мною напрягся, но Вихрь быстро успокоил верзилу парой добрых слов:
— Она права, Стан. Мы — слуги и должны исполнять все ее прихоти. За «прихоти» я, конечно, Вихрю благодарна не была, но Белен успокоился, и в данной ситуации это было главнее.
— Нет, это не выносимо! — взмолилась я, повышая голос, — еще несколько дней стирать копыта моего бедного Снежка об эти дороги! — вот, уже, сама того не заметив, и пегасика окрестила. — А эта пыль — она въелась мне в волосы! А мои наряды! Зачем я шила столько платьев, чтобы они пылились в этих уродливых сундуках или на них пялились слуги и белки?
— Не переигрывай! — окинул меня серьезным взглядом «муж». — Я не потерплю рядом с собой жену-истеричку.
— Вихрь, а здесь разводы есть? — без надежды спросила я, посмотрев на Ланса.
— Что такое… «разводы»? — нахмурившись, поинтересовался Вихрь.
— Ну, когда муж и жена больше не муж и жена…
— Не дождешься! — прошипел за мага Белен. — Расторжения брака не будет! Ланс улыбнулся, а я угрюмо посмотрела на умнеющего на глазах верзилу. И кто сказал, что силы много, ума не надо? У этой ошибки природы иногда ума слишком много… Но, к моему удовольствию, улыбка стерлась с лица Белена, когда мы достигли маленького охотничьего домика. Впрочем, и с моего тоже.
Потому что Ланс с хозяйским видом бросил плащ на единственную кровать в домике, и я впервые сообразила, что это ложе он поделит со мной.
— Не надо на меня так смотреть, дорогая, — сладко прошептал мой «муж». — Я тебя не съем! Скорее… гм… наоборот. Надеюсь, нам обоим будет приятно.
— Путешествие поиска запрещает интимные отношения между мужчиной и женщиной, — заметил Енах, за что получил гневный взгляд Ланса и благодарную улыбку от меня.
— Спасибо, что напомнил, — прошипел мой благоверный, вызвав на лице Белена странную усмешку. Но к концу вечера верзила помрачнел: Ланс и не подумал о том, чтобы привычно разделить с ним дневные обязанности, поэтому кормить и чистить лошадей, собирать хворост, убираться в доме, готовить еду пришлось ему вместе с остальными, пока Ланс, вооружившись щеткой, принялся тщательно причесывать гриву стоящего посреди комнаты Смерча. Я свое облако пока в дом не вводила. Вечер обещался быть теплым, и нам будет вполне комфортно на свежем воздухе. Вздохнув, я с сомнением взяла свою щетку и вышла на улицу.
— Дай, помогу, — отобрал у меня щетку Ланс. Оказывается, он вышел вслед за мной. Смерч стоял за спиной моего мужа, и, казалось, не высказывал ни малейших признаков ревности. — Это правда, что ты раньше ничего не знала о ортопегасах?
— А я уж думала, что у вас в семье только Манрад умный, — ответила я. — Ты прав. Я до сих пор не думаю, что он — мой.
— Если бы он не был твоим, — Ланс повел пегасов к пруду, и, зайдя в воду по колено, начал умывать Смерча. Копируя его движения, я вскоре поняла, что и у меня получается, — то ты бы на него не села.
Понимаешь? Ты бы даже не смогла бы к нему подойти. Что-то в тебе не то, Марга. И, знаешь, что меня пугает? Что ты мне неуловимо знакома.
Будто видел я тебя, но мельком.
— Может, во сне? — кисло улыбнулась я. — Иначе ты не меня видеть мог, могу поклясться.
— А Вареон раньше видел, — задумчиво ответил Ланс. — И Ганар — видел. Иначе, зачем Александру запрещать показывать им твое лицо? Я замолчала, впервые задумавшись. И, вправду, зачем?
— И откуда ты так много знаешь о нас?
— На самом деле — не так уж и много, — заметила я. — Но про твою родинку справа чуть ниже спины — знаю! Ланс покраснел и окинул меня внимательным взглядом:
— Иногда мне хочется побить тебя, Марга. Иногда — обнять и никогда не выпускать из объятий. Иногда — выгнать из моей жизни. Иногда приблизить к своим сокровенным тайнам. Но, в любом случае, тебе не следует меня дразнить, Маргарита. Он произнес мое имя правильно, но с чуть видным акцентом, однако его слова заставили меня задуматься. Вихрь тоже говорил, что мне стоит быть осторожнее… Не будить в них лишних чувств. Я и лишние чувства? Боже, до этого я даже и не думала, что мужчины могут мною интересоваться. А теперь… выбирай. Их стало слишком много, а мне все равно нужен только Максим. Мы закончили умывать пегасов в полном молчании. И я вдруг поняла, что в этом мире у меня действительно нет ни одного друга. И мне стало тоскливо. Так тоскливо, что на мгновение захотелось зарыдать, уткнув лицо в бок пегаса. Почувствовав мое настроение, встрепенулся Снежок, внимательней посмотрел на меня Смерч, но во мне уже взяла вверх злость — не я во всем виновата! Не мне и платить! Только вот страшно не охота разбивать сердца ни Вареону, ни кому-то еще из их компании. Даже если воскресить мои чувства к Далу, чем это сейчас поможет? Во мне ребенок Максима. И это то, что я не могу и не хочу менять, что для меня дороже всего на свете. Но я боюсь даже представить, как они себя поведут, узнав о моем сыне…