— Идем, Ритона, идем, родная, — мягко повторил Наран, толкая меня к двери, но ноги уже не держали, и я начала падать. Руки брата обняли меня, я почувствовала его знакомый с детства запах, его дыхание на щеке и забылась в тревожном полусне. Все закончилось… Я — любившая Максима Рита из того, чужого теперь мира. И я пропавшая невеста Берила. Это все я… А Берил — это Максим… Боже, как же все запутано.
11
Проснулась я в небольшой комнате на жесткой кровати с тяжелым пологом. И сразу же пожалела, что проснулась. Наран стоял рядом. Еще не открыв глаза, я чувствовала его присутствие. Ведь он — настоящий сын Малинии. А в Малинии каждый имеет собственный запах. Как же я смогла забыть? Медленно открыв глаза, я увидела «брата», который неподвижно сидел рядом со мной на кровати и неотрывно на меня смотрел, будто еще не верил, что я рядом.
— Нагулялась? — жестко спросил он. Господи, вот откуда я знала его голос, зачем я вспомнила? Убежала бы тогда, и была бы сейчас свободна. Была бы в своем мире и была бы свободна. А теперь — я раба мужчин, своего деда и брата. Деда здесь нет, но есть Наран, которому я, по обычаю страны, не имею права даже возразить. Я… современная девушка из другого мира, вдруг попала в тело забитой, испуганной девицы из этого. Нет, даже хуже — я была той девицей. Как же все запутано!
— Где ты пропадала эти два года? Вопрос был жестким. Мой братишка никогда со мной не церемонился.
Дело было не в том, что он меня не любит. Нет, по своему — любил.
Просто воспитан он так был: женщина в моей стране ценная вещь, которой и распоряжаются как вещью.
— Я не могу объяснить, — ответила я, немного побаиваясь. Есть чего — Наран крепко держал мою жизнь в своих руках.
— Я знаю, — Наран встал с кровати и начал ходить по комнате. Явно нервничал. Вопрос только — почему? — Жрецы мне еще тогда предсказали, что ты появишься лишь через два года. Они были правы.
Эти два года тебя не было. Поэтому я и старался держать Вареона в Малинии. Твое свидетельство могло бы его спасти… Наран резко повернулся и посмотрел мне в глаза. Меня пробила дрожь — как же я, оказывается, боялась своего брата!
— Кто убил родителей? — жестко спросил брат, не замечая, как по его щекам гуляют желваки.
— Бе… Берил… — не в силах была соврать я, и тут же добавила:
— Но ты не понимаешь!
— Я все понимаю! — воскликнул Наран, сжимая кулаки. — Я говорил отцу — надо было выдать тебя за Вареона. И что, что ты на несколько лет старше! Берил всю жизнь был сумасшедшим.
— Ты многого не понимаешь, брат, — проснулась во мне свободолюбивая Рита.
— А ты изменилась, девочка, — прошептал Наран, нагнувшись надо мной, как скала над слабым цветочком. — Характер показываешь, это хорошо! Но никогда не смей защищать своего бывшего женишка! Слышишь, запрещаю тебе! Он убил наших родителей, не забывай!
— Наран, — начала злиться я, — ты всегда судил слишком быстро!
— Уж не хочешь ли ты простить убийцу! — сузив глаза спросил Наран. Я прикусила губу. Крыть нечем! Мой новоявленный братишка был жестоким деспотом, и именно поэтому вызывал во мне безотчетный страх. Если приложить к этому страшную зависимость женщин Малинии от мужчин, то можно описать вкратце ту ситуацию, в которую я по своей глупости и воле Александра попала. Не радовало уже и почетное положение принцессы, как и все прилагающиеся к этому драгоценности, богатства и почести. Что мне все это, если придется вернуться в Малинию? И тут меня прошиб пот — Господи, что будет, если он узнает о ребенке? Да что там «если», надо заменить это слово на «когда»!
Убьет и меня, и моего сына! Видимо, я сильно побледнела, потому что заботливый братик торопливо подал мне чашу с отваром.
— Перемещение во времени сделало тебя слабой! — уже мягче сказал Наран. Отвар оказался горьким и неприятным на вкус, как и все в этом паршивом мире, но свое дело сделал — я и в самом деле успокоилась и смогла здраво думать. Если они решили, что я всего лишь переместилась во времени, то и ребенка припишут… отвар дрогнул в моих руках. В этом есть доля истины. Если я — Ритона, то почему Максим не может быть Берилом? Хороший вопрос. Если бы Максим был здесь! Нет, если бы он был здесь, Наран бы его убил… Брат никогда не умел прощать и на этот раз я его даже слегка понимала. Берил или Максим убил моих родителей. А я… я ношу незаконорожденного ребенка. За одно это в Малинии полагается смерть. Надо поговорить с Вихрем! Необходимо! Одна, без помощи, в мире мужчин я беспомощна, тут Вихрь прав. И время есть… Пока беременность незаметна, все еще можно бороться — позже братик из сестрички сделает пленницу… Надо еще обелить Вареона, а только потом шевелить рогами и готовить план. Чего? Побега, конечно! Тем временем Наран продолжал нудно рассказывать послушной сестренке свои планы: