— Что с жрецом?
— А что вы хотели бы, чтобы я сказал? — невозмутимо ответил Манрад, не отрывая внимательного взгляда с Вареона.
— Мои желания я оставлю при себе, — заметила я. — Боюсь, они недостойны моего положения. И все же, почему вы не хотите мне отвечать?
— Я арестовал его незадолго до вашего приезда. Сюрприз! Пока я строю планы, мужчины действуют. Как всегда, не спросив меня.
— Каста жрецов не возражает против ареста? — спросила я после некоторой паузы.
— Это не ваши проблемы, принцесса, — заметил Манрад, — Вас должно волновать, что жрец активно отвечает на вопросы. И мне не нравятся его ответы.
— Вы мне не верите? — побледнела я, вдруг сообразив, что, поверив жрецу, меня могут признать самозванкой. — Или не верите ему?
— Странное дело, но я верю вам обоим, — Вареон как раз проезжал мимо Манрада, и, на удивление всех присутствующих, принц милостиво кивнул советнику и ласково улыбнулся мне.
— Вас радует подобное внимание? — нахмурился Манрад.
— Скорее настораживает, — ответила я, и решилась. — Что, если я попрошу вас о помощи?
— Смотря о какой, — уклончиво ответил Манрад.
— Что, если я попрошу вас спасти моего ребенка… моего и Берила, — с помощью Снежка мысленно послала ему в мозг, и впервые увидела, как побледнел советник.
— Вы с ума сошли… — прошептал Манрад. — Чего вы хотите? Что я могу сделать? Я замолчала. Исчезнувший на время Ганар, вновь появился так некстати, занял свое положение за моей спиной, и тихо шепнул мне на ухо:
— Наследный принц прибудет завтра на рассвете.
— Он увезет меня? — нахмурилась я — неужели теперь, когда я наконец-то нашла себе союзника, мой несносный брат опять все испортит?
— Думаю, что для вас у него другие планы, — заметил Ганар. Наверняка я заметно побледнела, потому как Манрад, чуть покосившись на меня, осторожно просканировал мне в сознание (ортопегасы, оказывается, у антреонов не только для красоты!):
— Вам плохо?
— Завтра возвращается мой брат… с новостями. Зная Нарана, я сказала бы, что дурными новостями.
— Я постараюсь вам помочь, — коротко просканировал Манрад, поклонившись мне и растворившись в толпе, давая этим понять, что разговор закончен. Этими словами мне и пришлось удовольствоваться. Господи, как же это глупо! Мы от всей души завидуем красивым нарядам принцев и принцесс, не понимая, как сложно находится в их положении… А что мне теперь делать? Ждать, пока Наран вновь испоганит мне судьбу? Не в моем характере ждать, а что сделать, когда за каждым моим шагом следят тысячи глаз? Воистину, в каких сказках выдумали пламенную любовь братьев к своим сестрам? Не в сказке про Нарана. Уж мой братец сделал все, чтобы я не исчезла бы во второй раз… Вареон тем временем достиг своего отца. Вран был бледен, но сына принял с достоинством. Обняв Вареона, он поцеловал сына в лоб, и повел принца внутрь дворца. Я со щелчком закрыла веер. Церемония приема для нас закончилась.
Наконец-то. Я люблю Вареона, но теперь меня волнуют другие, более важные проблемы. Я и мой ребенок, у которого никого кроме меня в этом мире не осталось.
— Где ты со своей помощью, когда нужен, Вихрь? — сквозь зубы прошептала я, поклонившись Анлерине. Девушка ответила холодным кивком и я, наконец-то, смогла удалится с проклятого балкона. Только Вихрь мне мог помочь… только он знал правду. Но почему-то мне казалось, что ловушка уже захлопнулась и выхода больше нету. Совсем.
14
Говорят, женская интуиция вещь полезная, но не для меня. Именно она не давала мне спать всю ночь, заставляя крутиться на кровати, как волчок. Тем более, что в комнате было жарко и душно, над потолком завывал неизвестно откуда залетевший комарик, а за окном тихо плакал крупными редкими каплями теплый летний дождь. Перекатываясь с одного бока на другой, я звала к себе убегающий сон и удивлялась, какие долгие, оказывается ночи, когда человек лишен возможности заснуть. Спать мне, по большему счету хотелось — ум то и дело затягивала пелена сонливости, но все равно дальше тягостной дремоты дело не шло. Утром ко мне пришел свеженький и бодрый посланец Ганара. Даже смотреть на него было тошно — сразу же хотелось грохнуться на кровать и спать, спать, и еще раз спать, но вскоре должен был пожаловать брат, и мне, как любящей сестренке и его подданной, надлежало встретить наследного принца при полном параде. Почему капризному братишке захотелось явиться ко мне с утра пораньше, спрашивать не хотелось. Как и возражать. Именно поэтому я рассвет встретила в нужного цвета конфетной оболочке, а брата — с улыбкой на устах и радостью в глазах.