И "Маркус — 14-й уровень. Повелитель стихий». Среднего роста, в дорогой, расшитой затейливым узором, одежде. Его жесткий оценивающий взгляд мне сразу не понравился. «Самовлюбленный, многомнящий о себе хрен» — тут же поставил я диагноз.
Наверно, со стороны, это смотрелось глупо. Я стоял безоружный, поглядывая кое на кого снизу вверх, отмечая сжимающиеся на оружии кулаки и сверкающий обидой взор. Возможно, я привык быть двухметровым бугаем, а это тело, хотя и было жилистым и крепким, все-таки не выглядело столь уж угрожающим. Но мне было насрать.
Мне нужен был тот, кто позволит преподать остальным урок. И я уже знал, кто это будет.
— Послушай-ка, «герой»… — Маркус не заставил себя долго ждать. — Мне плевать, откуда тебя достала метресса Сандра, и кем ты там был. В нашем мире ты пока никто, и чтобы стать «кем-то» здесь, тебе потребуется наша помощь. Прояви уважение, и ты ее получишь…
Он говорил, а я вразвалочку приближался, пока практически не уперся в него носом. Маг запнулся, ощутив дискомфорт, но быстро нашелся и едва заметно усмехнулся, поняв, что именно это мне и надо.
Твердый взгляд, сеточка мелких почти незаметных морщин, разбегающихся от глаз и уголков губ, наметившиеся складки, идущие от крыльев носа. Признаки ума, мудрости, а когда надо и жесткости… и привычки повелевать. Он явно был неформальным лидером этих людей. Из тех, кто вроде бы не носит корону, но чьи советы всегда здравы и разумны, из тех, у кого всегда есть ответы, и кто поможет в решении твоих проблем. Наверно, он был не только неплохим специалистом в своей области, но мог бы стать и моей правой рукой в дальнейших свершениях…
Но я возненавидел его с первого взгляда. За самодовольную харю, за здравые слова, за уверенный взгляд… за… за… Да хрен его знает, за что!
Чувство мрачно-радостной ярости поднялось к горлу, забурлило, прокатилось по венам кипящей дрожью. Я уже знал, что сейчас будет и это, черт возьми, меня радовало! Губы помимо воли растянулись в оскале.
Эти люди волей татуированной сучки должны стать моей командой. «Прояви уважение, получишь помощь…» Ха! Что за чушь?! Я знаю лишь один способ добиться полного подчинения. Страх. И клянусь… э-э-э… членом Золотоглазого, я умею его вселять!
Твердым спокойным взглядом Маркус пялился в мои глаза, предлагая отступить и принять предложенные правила игры, а его уверенностью в себе можно было пилить стальную броню. Уже прошла, наверно, минута чертовых гляделок, в уголках его губ уже почти проявилась улыбка… А я…
Я выкинул его за борт. Маг вскинулся, вокруг рук появились языки пламени, но было поздно. Мелькнуло перекошенное в ужасе лицо, пыльные подошвы сапог, и он с протяжным криком полетел вниз.
Бывшие на палубе люди в едином порыве прильнули к борту, провожая взглядом кувыркающуюся в воздухе фигурку.
В притворном спокойствии я облокотился о перила в паре метров от них. Зевнул и почесал пузо. В крови буйствовал адреналин, в голове плескалась бесшабашная ярость, руки подрагивали от предвкушения будущей схватки… Но ее не последовало.
Худощавый Седрик, взглянув на меня и увидев в моих глазах приглашение, пожал плечами и отвел взгляд. Дымящий, как вулкан, Стэн, осуждающе покачал головой, но так и не проронил ни слова. Женщины застыли в ужасе, мертвенно побледнев… Эльф выглядел и того хуже. Лишь на губах вора блуждала едва заметная улыбка, ему сие представление, по-моему, понравилось.
— Ну вот и ладно. Итак, давайте-ка кое-что проясним. Первое правило моей команды — я здесь главный. И я не потерплю неуважения. Если только почую, что кто-то из вас меня не уважает… Я его убью. Это ясно?
Это вот «я здесь главный» прозвучало довольно тупо, но, надеюсь, предельно понятно. Дождавшись хмурых кивков, я продолжил:
— Говорю — «прыгать!» — вы прыгаете. Говорю — «бежать!» — бежите. Говорю, что ты Подхалим, — я ткнул пальцем в долговязого вора, — значит, ты — Подхалим. Ясно?
— Как два пальца обоссать, вождь! — Тлик, кажется, ничуть не обиделся на присвоенное прозвище.
Я удовлетворенно кивнул. Возбуждение, что породила во мне несостоявшаяся схватка, постепенно отступало, сменяясь опустошением и усталостью.
— Второе правило…Да и хрен с ним. Для начала хватит Первого, — мне вдруг в самом деле расхотелось вести с ними проникновенные беседы и я решил перенести разговор о том «кто есть кто» на завтра. — Сегодня я подустал от этой вашей татуированной метрессы и разговоров о судьбах мира…
— Скажи, хотя бы, как же нам тебя называть, — перебила меня Гэлла-Стрелок.
Я в удивлении приподнял бровь. Девонька решила пройти по краю? Она с вызовом глядела мне в глаза, и я с трудом подавил, вспенившуюся было, волну гнева. В ее взгляде была наглость и что-то еще… некий интерес…
«Варгельт» — чуть не брякнул я, припомнив слова метрессы. Но из глубины памяти всплыло другое имя:
— Варга. Называйте меня Варга. Обо всем поговорим завтра, сегодня я не в духе…
Прищурившись, я окинул взглядом женщин. Обе были неплохи. Помоложе была попухлее, что мне не слишком нравилось… И думается мне — с ней будет больше проблем. А вот Гэлла…
Женщины, словно что-то почувствовав, инстинктивно подались назад, прячась за спину Седрика. Но мне было плевать.
Прыжок и я оказался рядом с ними, подхватил сисястую Гэллу на плечо и под аккомпанемент визга и криков, неторопливо зашагал в свою каюту.
— Тыщу лет не трахался. Подхалим, есть на этом корыте приличное вино? Тащи в мою каюту!
— Что это было? Нет, я вас спрашиваю, что только что это было? Мы что, так и будем молча стоять, глядя, как он сливает уровни направо и налево и сношает наших… э-э-э… — эльф запнулся, подбирая подходящее слово.
— Вот именно что «э-э-э», — буркнул Седрик, — я ее знаю всего пару дней и вообще, по-моему, она не против.
Все невольно прислушались к крикам доносившимся из каюты капитана. Крики негодования действительно сменились на стоны и охи совсем другого происхождения.
— Черти что! — Анертэ всплеснул руками и закатил глаза, словно обращаясь с требованием к Золотоглазому прекратить это безобразие.
— Вот именно, что черти что! — поддержала мага Мариса. — Я на такое не подписывалась! А если он в следующий раз закинет на плечо меня?
Она гневно обвела взглядом присутствующих и остановилась на Седрике, как наиболее подходящем защитнике. Тот вздохнул и нехотя выдавил.
— Не закинет…
— Откуда ты знаешь, ты ему помешаешь что ли?!
Высокий воин мрачно отвернулся к перилам, и посмотрел вниз, словно надеясь углядеть тело Маркуса в далеких волнах.
— А ты что молчишь, Стэн?
Шкипер мельком взглянул на негодующую Марису и прокашлялся, выпустив большой клуб дыма.
— Кхе-кхе… А я предлагаю не делать скоропалительных выводов. Наш э-э-э вождь только что очнулся в незнакомом для себя мире. Ничего удивительного, что он несколько э-э-э… чудит.
— С каких это пор ты стал специалистом по психологии иномирянинов?
— Много повидал.
Мариса вслед за эльфом всплеснула руками.
— Да вы просто трусы! Вот и все! «Чудит!» — вашу мать! Убивает мужчин и насилует женщин, а вы мне говорите «чудит»! Ватага крутых воинов испугалась одного безоружного урода, тьфу…
— А, может, он таким и должен быть? — Шкипер покряхтел и вытряхнул трубку за борт. — Вряд ли герой, что возглавит сопротивление нашествию демонов должен быть вежливым, словно придворная барышня и срать цветочками…
— Я скажу проще, — перебил его Седрик. — Каждый из нас оказался здесь неспроста. У каждого есть свои счеты к демонам. Мы поверили в план метрессы Сандры и дали ей слово…
Эльф в ярости обернулся к воину.
— Да, мой дед погиб Последней смертью в битве у бродов Авариса от магии демонов, и я не хочу, чтобы когда-нибудь та же участь постигла моих детей! Но вы что, не видите, что это животное! «Он тот, кто нам нужен, Анертэ! Он выбьет из демонов дурь!» Это что, он нас должен всех спасти?! Я не знаю где метресса Сандра его откопала, но это… это… это просто животное!