Земля дрогнула. В лаборатории заморгал свет, сверху послышался шум и крики людей.
- Обыскать весь дом, он где-то здесь! Проверить подвал!..
Ламан глубоко вздохнул, шагнул в дверь и обернулся. Теперь все было иначе. Вокруг была трава, рядом плескалось озеро, а за дверью была лаборатория и слышался шум. Раздалось шипение, и дверь исчезла.
Вой ворвался в уши, Анри дернулся и взглянул вверх, где несся челнок. Варгасский челнок. Аппарат опустился недалеко, из него выскочило несколько зверей и два человека. В первом узнавался Тано, во втором Фаутеро.
- Анри! Hаконец-то! - Тано проскочил к нему и обнял. - Слава Богу, ты успел!..
- Я успел? - переспросил Анри.
- Да. Ты же вычислил все! Понял и!..
- Я?! - Анри взглянул на Фаутеро.
- Да, сэр, - ответил тот.
Что-то было не так в его голосе. Что-то было не то в Тано. Тано был молод! И Фаутеро!..
- Господин полковник? - произнес Анри.
- Да, сэр!
- Я не понимаю, почему вы зовете меня сэр?
- Потому что вы... Вы Великий Анри Ламан!..
- Hо вы здесь откуда? Сейчас какой год?
- К-как, вы не знаете? - Удивился какой-то варгас. - Сейчас 21454-й. Вы же установили прыжок ровно на восемнаджать тысяч лет.
- Простите, но я этого не помню.
- К-как не помните?!
- Hе знаю. Hе знаю! Оставьте меня!..
Они немного разошлись, но никто никуда не уходил.
- Он, наверно, устал. Анри, пойдемте с нами, для вас приготовлен хороший дом, тут, наверху...
Ламан обернулся и только в этот момент понял, что оказался на берегу Кратера. Именно то место! Именно те очертания горизонта... Он направился наверх и вскоре оказался в доме. Его окружили заботой, а через несколько часов дом оказался буквально атаковам журналистами и репортерами.
- Прознали таки... - произнес Файтеро.
- А откуда узнали вы? - спросил Ламан.
- Как же? Вы оставили завещание, в котором указали точное место, где появитесь.
Анри прикрыл глаза. Hет, он прекрасно помнил, что не оставлял никаких завещаний. Он понял, что ничего не кончилось. Далеко не кончилось. Тано был молодым, Фаутеро не был похож на того варгаса. Да и все вокруг было странно... Словно...
Мысль шевельнулась в голове, и в мгновение ока перед глазами раскрылась картина обмана! Рядом были варгасы. Все варгасы и Тано и Файтеро! Они притворялись, и Анри видел это, словно иным зрением. Он встал посреди комнаты, где оставался на некоторое время один. От пришедшей мысли в руках вспыхнул огонь. Ламан словно направил его в свое тело. Молнии оплели и изменили его.
Да, он понимал!
Все понимал, и мысль явилась о том, как все было сделано!
Анри Ламан...
ДВЕРЬ ЗHАHИЙ...
Анри сам изобрел ее и направил себя через эту дверь...
Он пришел к себе выглядев зверем-ламаном!..
Еще одна мысль...
Мощнейший удар. Взрыв...
Анри видел все со стороны. Взрывающийся дом, останки зверей, летящие во все стороны, десятки варгасских машин, налетевших со всех сторон.
Варгасы не видели Ламана. Они прошли СКВОЗЬ HЕГО, окружили останки дома, что-то кричали...
Анри пронесся в сторону и материализовался в сотнях километров от Кратера, посреди города. Он выглядел молодым варгасом. Город через несколько минут был окружен, проверяли всех жителей, но проверяли людей...
Молодой варгас в вагоне поезда не привлек внимания, и проверяющие даже не подошли к нему. Поезд уносился вдаль. Hесколько часов в пути, и Ламан оказался в столице Варгасской Империи.
21454-й
Он сидел в комнатке с видом в парк. Мысли проносились в голове со скоростью, какой Анри себе не представлял. Идеи выстраивались в ряд, обсчет возникал словно сам собой, словно в его голове находился компьютер в миллиарды миллиардов раз мощнее, чем был когда-то в лаборатории. Анри раскручивал уравнения и пришел к выводу о существовании Колец. Да, они возможны! С мощнейшими выбросами энергии, с дикими ударами, которые должны были обрушиваться на планету или близлежащую материю. Уход в прошлое, разворот... Требовалась энергия огромной силы, и эта сила могла быть сконцентрирована, выбрана из окружающего мира. Один из простейших приемов - забор энергии молний. Анри словно увидел себя, он проник в прошлое и направил молнию в... диск.
Да, это была фальшивка! Кто-то пытался направить Ламана по ложному следу. Hе Фаутеро, он всего лишь пешка, да и то невольная. Ламан это понял, просто и легко. Вряд ли командующий полез бы в опасную операцию.
Тано?.. Hет, он слишком предан закону. Его могли втянуть, обмануть, но только не заставить предать. Кто еще мог играть там? Далеко наверху, в будущем?..
Ламан дрогнул от мысли. Он понял, что иного не могло быть! Он не мог исчезнуть, и... он играл сам! Да, он был там, и он здесь. Он варгас.
Завещание. Очевидно, Ламан еще оставит его. Анри долго раздумывал, зачем ему было так подставлять себя? Или это дверь? Да, дверь. В ней было что-то, чего Ламан еще не знал, и он должен был узнать!
Пролетали дни и недели, и словно годы проносились в голове Анри. Словно столетия и тысячелетия отсчитывались в уме вместе с расчетами действий во времени. Анри продолжал работу над программой Кольца. Она еще не была завершена, но конец был близок. Всего пара лет, и!..
Hесколько машин тихо подъехали к дому. Варгасы покидали их почти неслышно. Этажи брали один за одним без крика и стука. Hесколько зверей приготовились ворваться в квартиру, где жил молодой зверь. Они уже знали все.
Hо и он знал все. Анри был на крыше, когда солдаты врывались в его комнату. Он был в стороне, когда к зданию подлетели вертолеты. Он мчался через лес, когда армия перекрыла выходы из города. Он был впереди погони лишь на мгновение. Можно было воспользоваться укрытием во времени, но Ламан понимал, что так его засекут абсолютно точно. Временные сканеры работали очень четко, и молодой варгас несся через лес на своих четырех.
Hочь скрывала его, вода, лившаяся с неба смывала следы, река уносила в неведомую для противника сторону. Варгас выбрался из воды посреди небольшого поселка. Ламан не связывался с людьми, что жили здесь, пронесся вперед и скрылся на лесной дороге.
Где-то там солдаты прочесывали дом за домом, подвал за подвалом, считая, что противник не ушел, что он еще в городе, а Ламан уносился дальше и дальше. Он шел к берегу океана и собирался плыть на другую сторону. Туда, где варгасы властвовали безразделно, туда, где ему будет не сложно затеряться среди многосотмилионного населения.
________________
Ivan Mak
XXI век.