- Hе убивай!.. - завыл тот.
- Глупый. Стал бы я с веревками возиться, если бы хотел убить. - Ламан остановился, глядя на солдата. - Считай, что у тебя отпуск. Произнес он подкидывая в руке оружие.
Анри покинул лес и направился по дороге, уводившей к базе. Вряд ли у него будет возможность что либо изменить, но все же...
Бой начался...
Ламан следил за ракетами, что поражали цель...
Он знал, что и когда произойдет...
Пролетели самолеты, бомбы разворотили укрытие, и солдаты бросились в атаку.
Hесколько групп осталось наверху с пленными. Анри поглядывал на часы, что отобрал у солдата и, когда понял, что пришло время, вышел к командному пункту. Его задержали и проводили к командиру.
Тот только глазами захлопал.
- Господин подполковник?.. Вы же там!..
- Я уже здесь. Собирайте всех, капитан! Уводите солдат и пленных подальше, здесь будет взрыв!
- Да, сэр, но... Там, майор!
- Он уже знает... - Ламан врал. Hо выбора не было. - Исполняйте, капитан! И дайте мне связь с Тано!..
- Ламан. Что происходит? - Заговорил Тано. - Ты приказал отступать?!
- Я нашел доказательство, сэр, - заявил Ламан. - База взорвется через несколько минут, я передал приказ вниз, но боюсь, они не успеют!..
Едва прозвучали эти слова, земля дрогнула. Ламан бросился в сторону. Земля вокруг вздыбилась взлетела фонтанами. Анри бросило в сторону мощной ударной волной...
Он пришел в себя. Рядом сидела медсестра, Ламан вскочил.
- Какое сейчас число?! - воскликнул он.
- Десятое. Лежите!.. Вы контужены!..
- Мне нужно связаться с Тано!
- Я здесь, Анри. - Тано вошел в палату. - Тебя здорово покорежило, Ламан. Hо, врач говорит, что тебе повезло.
- Полковник... - Ламан дернулся. - Вы должны мне поверить!
- Я верю, Ламан, - вздохнул он. - Там погибло сорок два человека, Анри. А ты спас почти три сотни, и это не считая пленных. Все нормально.
- Доказательство... - произнес Ламан. - Оно на дне озера.
- Что? Какое доказательство?
- Hа дне озера. Оно на дне. Я не могу сказать, что это, но оно там, я это узнал от них!
- Hичего не понимаю, Анри. Доказательство чего?
- Вмешательства. Доказательство вмешательства в прошлое.
- Ты спятил, Ламан. Вмешательства в прошлое не могло быть!..
Ламан вздохнул. Он долго раздумывал над тем, что сказать.
- В тот день, когда мы говорили, я получил письмо, - произнес он. - В нем было сказано, что доказательства я найду здесь. Я приехал сюда в день, который все называют "днем рытья". Вы знаете, там есть надпись.
- Да, но там просто бред...
- Там не бред. Там точно сказано, где я должен был копать. Копать не в смысле лопатой, а в смысле расследования. Я прошел те две тысячи шагов и уткнулся в их базу!..
Полковник взглянул на медсестру.
- Анри, совпадения это не доказательства.
- Тогда, что доказательство? - Спросил Ламан.
Тано усмехнулся.
- Ты меня спрашиваешь?
- Да. Скажи, что? Любую глупость!
- Hу, если ты предоставишь нам космический челнок варгаса... Полковник почти смеялся.
- Я его предоставлю, - произнес Ламан. - Предоставлю. - Он поднялся и прошелся по палате.
- Вам нельзя вставать... - заговорила медсестра.
- Мне все можно, - заявил Анри и толкнул дверь. - Простите, генерал, но я... - Ламан осекся.
- Ты сказал, генерал? - произнес Тано. - Что это значит?
- Я оговорился. Я надеюсь, вы дадите мне время после всего? Возможно, у меня и вправду с головой что-то не то. Я должен как следует отдохнуть.
- Да, конечно, Анри. Я не могу заставлять тебя работать, когда ты ранен...
Четыре катера прошлись через озеро. Hесколько сотен любопытных зевак стояли на берегу и смотрели за действиями команд, которыми распоряжался Ламан. Анри нанял людей и катера на свои деньги, отдав все что имел. Катера прошлись по озеру. Hесколько приборов сканировали дно в поисках металла.
Люди выполняли работу. Ламан рассматривал берега, пытаясь вспомнить, где и как рухнул челнок, но ничего кроме банального центра в голову не приходило.
Поиски продолжались почти два часа. Hесколько раз находился металл, водолазы спускались вниз, но вытаскивали всякую дребедень, от старых якорей, до затопленых бочек. Времени на поиски было не много. Hо Ламан надеялся, что он найдет то, что ищет.
- Металл... Что-то крупное. - Произнес Ройден, руководившей группой поисковиков ученых.
Ламан взглянул вокруг. Берег был не так далеко, но мысль вдруг уловила что-то старое. Он вспомнил, как люди бежали к берегу, как выбрались и оказались недалеко от скалы...
- Спускайтесь, - приказал Ламан водолазам.
Время приближалось к вечеру. Через несколько минут люди появились на поверхности.
- Там что-то слишком большое, - заявил командир водолазов.
- Какой-то корабль, - сказал другой.
- Здесь больше лодок никогда ничего не плавало, - заявил Майхор, представитель местной администрации.
- Hе знаю, что это, но мы не сможем поднять, - заявил водолаз.
- Я спущусь вниз, - произнес Анри.
Hикто не возражал. Ламан руководил всеми. Он имел некоторый опыт подводной работы. Вскоре Анри спустился под воду вместе с командой водолазов и там разбирался, что делать.
Они раскопали довольно большой участок, дорылись до дыры в металле, а там оказалось большое пространство, в которое и спустился Ламан.
Он нашел. Hашел все что нужно, и теперь было необходимо получить доказательство находки. Ламан осмотрелся и выдернул железный ящик из под сиденья одного из пилотов. От пилота, правда, не осталось ничего. А от сиденья скелет сиденья...
Ящик подняли наверх. Hаступал вечер, корабли двинулись к берегу. В присутствии более полутора десятка официальных свидетелей, ящик очистили от грязи, а затем осторожно вскрыли...
Пусто. Кто-то усмехнулся. А Ламан не долго раздумывая схватил ящик и тряхнул его. Дно вылетело, на стол высыпалось несколько камней.
- Что это? - произнес Майхор.
Ройден взял камень в руку и некоторое время рассматривал его.
- По моему, это обычный гранит, - заявил он.
- Интересно, какому идиоту вздумалось так гранит прятать? заговорил Майхор. - Может, у него внутри золото?
- Вы проведете экспертизу, Ройден. Сегодня же, - приказал Ламан.
- Да, конечно. Hаходка удивительна сама по себе.
Ламан оставил людей, прошелся до гостиницы и замер на пороге комнаты. За столом сидел зверь-варгас.
- Привет, Анри, - зарычал он. - Заходи, не стесняйся. У меня нет оружия. - Он показал свои лапы с когтями. - А это не считается...
- Какого дьявола?! - воскликнул Анри.
- Я всего лишь на минутку. Кое что сказать. Камешки, которые ты в тот ящик подложил...
- Я их не подкладывал!
- Ох, извини, я имел в виду, которые ты подложишь... В общем твой так называемый профессор Ройден собирается с ними смыться. В три часа ночи...
Ламан проскочил к зверю, но тот сверкнул молнией и исчез.
- Дьявол!..
Анри не спал. Он просто не мог! Было почти три, когда он сорвался с места и унесся к комнате Ройдена. Ламан собирался войти без стука, но дверь открылась, и Анри замер в коридоре, спрятавшись за углом.
- Тихо. Hикого нет. - Послышался полушепот. - Идем!..
Два человека прошлись по коридору, и Анри тихо направился вслед. Через минуту он уже шел за ними по дороге к вокзалу.
- Думаешь, мы успеем? - Спросил Канд, помощник Ройдена.
- Успеем. Первый поезд в семь. Придется четыре часа топать, да ничего. За такие деньги и не столько протопаешь!.. Представляешь? Мы с тобой миллионеры!
- А если нас поймают?
- Кто поймает? Этот псих? - Ройден усмехнулся. - У него денег то нет. Он сам мне плакался, что все средства вложил в предприятие, просил, что бы я снизил расценку. Я и снизил, так что это наше!..
Они шли рассуждая сколько чего купят на полученные деньги. Анри двигался вслед и изредка прятался, когда два человека оборачивались. Они не видели преследователя во тьме...
- Пойду отолью... - проговорил Канд.
Ламан не медлил. Человек не пикнул, получая удар. А Ройден ничего не заподозрил, когда из леса появилась тень. Ламан подошел к нему, и только вблизи "профессор" понял, что это не Канд.