Спустя десяток минут на карте мелькнул маркер аристократа. Мы отдыхали. Солдаты закурили, жевали шоколад из пайков или просто неторопливо болтали обо всем. Припекало летнее солнышко, нагревая провонявший кровью и порохом воздух. Уже возились укрывшиеся в замке местные, торопясь обобрать убитых. Шутка ли — три сотни! Что-нибудь да найдется! Неплохой, как оказалось, был день. Можно подождать до вечера и все-таки поесть.
Наследник шел неторопливо. Шери семенила следом, опустив голову и мельком разглядывая все вокруг. Проверить расу? Да уже поздновато. Пыл выпущен, ему нужно набраться. Пусть останется загадкой.
Глава 6
Как-то я ничего особо не чувствовал, кроме усталости. Совсем неподалеку хлюпали в грязи, крови и кишках местные, обирая убитых, а хватило меня только на короткий приступ тошноты. Больше занимали собственные проблемы. Отбитый бок, например. Что при призыве, что при взрыве я ударился левой стороной тела. Рука чуть побаливала при движениях, будто отлежал, а по ноющему бедру явно расплывались синяки. Смотреть не стал.
Вообще, настала какая-то апатия. Ушла радость победы, не оставив ничего после себя. Просто сидел, бесцельно водил взглядом и силился не уснуть, дожидаясь аристократа. Можно уходить — Систему оценил, понравилась, но сперва люди. Нужно вернуть их с поля боя. Домой ли, в пустоту ли, но бросать парней я не собирался. Да и, честно говоря, чуть потряхивало от одной мысли о том, чтобы пустить пулю в голову.
Просто не поднималась рука. Едва та подбиралась к кобуре, как в голове вспыхивал глупый страх. Страх умереть навсегда. Тогда, в первые минуты, я действовал без особых раздумий. А теперь же хотелось поискать другие способы, прежде чем приставить дуло к виску и нажать на спуск.
Знать о них могли аристократ и магичка. Они стояли неподалеку, рассматривая подходы к замку. Судя по медленным кивкам девушки, местные тихо о чем-то разговаривали, не выдавая себя лишними жестами. Может, обо мне, а может о каких-то своих делах. Никто не подошел к ним доложить о результатах боя, хотя цепочка командования сработала и стражу возглавил немолодой, с хитрым прищуром мужчина. Не стал и я.
Они неторопливо пошли ко мне. Шери держалась покорно, уперев взгляд в пол и сложив руки на животе. Парень, в свою очередь, так и лучился уверенностью. Твердая походка, грудь колесом и гордо поднятая голова однозначно намекали на то, что он чувствует себя здесь главным. Так оно и было. Но все-таки он шарил взглядом по округе. Солдаты. Вот кто волновал аристократа.
— Признаться, я не ждал такого исхода, — с легким налетом высокомерия бросил он. — Ваш дар пришелся как нельзя кстати. Скажите, это его предел?
— Не знаю, — честно признался я, взглянув на крохотный доход очков. — Это мой первый раз.
— Тогда предлагаю начать наше знакомство с нуля. Первая попытка вышла далеко не такой, какой хотелось бы нам обоим, — прозвучал неожиданный ответ.
— Заметил, — прозвучало сухо, но я невольно бросил взгляд на смирную Шери, припомнив ее заклинание. — Особенно я заметил проклятье мороза и ледяные оковы. Такое себе сочетание.
— Она будет наказана, не сомневайтесь, — сказал аристократ и резко прибавил стали в голосе. — Снимай все свои заклинания, Шери. Быстро!
— Да, господин наследник, — тихо прошептала та.
Расцепив руки, она загребла воздух ладонями, будто выманивая из моего тела все лишнее. По спине пронесся холодный ветерок, в итоге сбежав из-под одежды через воротник и рукава. Эффектно. Мурашки уж так точно впечатлились.
— Готово, господин наследник, — девушка на мгновение приподняла голову и взглянула на меня. Вот теперь пробрало по-настоящему. Да так, что я вздрогнул. — Прошу простить меня за дерзость и несдержанность. Я была не права.
— Не прощу, — усмехнулся я и ткнул в нее курсором. Так кто ты, магичка?
*Шери. Раса: Человек (1/4 эльфийской крови). Класс: Маг. Подкласс: Дева льда. Уровень: Ошибка! Отношение к вашей фракции: Резко отрицательное. *
Жаль. Очень. Человеческого в ней больше, а на мне и так многовато крови. Один шанс. У тебя ровно один шанс сохранить себе жизнь.
— Как и ты меня, к слову, — в ответ на мои слова она аккуратно пожала плечами. — Захотела проморозить меня до смерти за сломанный нос? Впрочем, неважно. Просто ответь, как мне вернуться домой.
— Никак! Такие не возвращаются! — резко вмешался аристократ, сменив высокомерие легким раздражением. — Поймите, вы уже никогда не окажетесь в своем мире! Многие пытались, но все остались здесь. А те, кто погиб во время попыток, отправились в круговорот душ, на очистку и растворение!