Я, конечно, дал им время. Даже больше, чем потратил на себя. Солдаты то и дело подходили к моим каракулям, чтобы представить будущее поле боя, да и командиры не отставали. Тем временем я занялся водителями. Ехать сравнительно недалеко, но кое-какие моменты учесть стоило. Целый город Дурвал, к примеру. Его мы собирались обойти по дуге, грунтовке в небольшой низине. Просто на всякий случай — не могла такая банда жить без поддержки местных властей.
Половина третьего. Время! Бойцы скоро погрузились в машины, бряцая снаряжением и устраиваясь поудобнее. Внимание местных к тому моменту поугасло, но за новыми шевелениями они все-таки следили. Может и аристократ смотрел. Может и Шери со служанками. Да какая разница? Все равно зевал на дрожащих ногах. Страшно, чтоб их!
Мы поехали. Неспешно, покачиваясь на неровной дороге. Тридцать километров в час выжимали. Я сидел в кабине ведущего грузовика, прогнав второго водителя на место посредине. На горизонте никого, небо залито синевой, а земля солнечным светом. Хороший летний день в самом его разгаре. Жарковато правда.
Глазом моргнуть не успел, не то что задремать, как мы подъехали к мосту. Простенький деревянный, с множеством вбитых в дно опор и ссохшимся покрытием. По ширине он подходил, это я проверил еще на карте. А вот с массой вопрос. Выглядел крепким, без трещин или поломанных досок с бревнами. Только это ничего не значит — вполне мог сломаться.
В итоге пришлось притормозить. Выгрузили солдат и медленно, не торопясь, попробовали одной машиной. Водитель даже дверь распахнул, чтобы выпрыгнуть в любой момент. Но ничего, выдержало. Затем перешли пассажиры. Пока залезали обратно, повторили со вторым. Да, потратили время. Ну и что? Мои люди, мне и решать, насколько заботиться об их безопасности.
Через пару километров встретился небольшой перекресток. Две побитые телегами и дождями дороги, одна к от города к замку, а вторая вдоль реки. Указательный столб как-то перекосило, а табличка оказалась заляпана подсохшей грязью. Она, впрочем, без надобности. Я и так знал, что к северу мы бы приехали к карьеру, а к югу встретили бы слияние двух рек в одну.
Поворачивать было рано, так что мы проехали не останавливаясь. Тряхнуло неслабо, но никто не вывалился. Вообще, открытый кузов грузовиков мне чем-то неуловимо напоминал ПАЗики. На первый взгляд места немного, но влезает туда куча народу. В ведущем с комфортом расположились аж восемнадцать человек! Во втором вообще двадцать четыре. Там, правда, они чуть ли не на головах сидели, но сам факт радовал.
В целом, остаток дороги как-то не запомнился. Местных на пути не попалось, особо красивыми пейзажами округа похвастать тоже не могла. Вот и оставалось, что тупо пялиться на дорогу да следить по карте за медленно ползущими прямоугольниками. Бойцы дремали или болтали, потягивая воду из фляжек. В последнем не отставали и водители — стояла пыль. У лета тоже бывают недостатки.
Спустя почти три часа мы выехали к лесу. Притормозили, подготовились к бою и погнали дальше, выжимая из моторов все, на что они способны. Подспудно казалось, что нас давно уже засекли и готовятся встречать. Вроде никого, а поди ж ты, нервничаю. И растительность на это настраивала. Густая листва, внушительные деревья. На секвойи не тянуло, но все-таки. Корабельные сосны какие-то, из таких бы галеоны делать и через океан слать.
А еще стало шумнее. Рев двигателей и стуки подвески отражались от растений и возвращались обратно, усиливая самих себя. Если кто-то ехал впереди, то услышал бы намного раньше, чем увидел. Мне было приятно. Звуки природы, щебетание птичек и тихий шелест листвы? Изредка можно. А сейчас хотелось чего-то потяжелее. Телефон бы мой сюда, эх. На забитой флешке точно нашелся бы подходящий металл.
Несмотря на все опасения, так никто навстречу и не выехал. Да и вообще, местных мы не видели. Только раз где-то на горизонте промелькнула человеческая фигура. Из-за этого в груди поселилась смутная тревога. Все верно, я ведь специально так набросал маршрут, стараясь избежать лишних встреч. Но все же!
— И… стоп! Выгружаемся, господа! — крикнул я, когда на карте совпали две отметки.
— Бегом, бегом! Перепроверить оружие! — эхом отозвались капралы.
*Получены новые задания: