— Как? Как нам это сделать!? — будто бы нервно, чуть заикаясь ответил неизвестный. — Прошу, подойдите с другой стороны! Там решетчатая дверь, вы сможете посмотреть на нас!
И влететь под обстрел, ага. Пока, конечно, никто не палил, да и тянуло из побитых пулями окон каким-то синеватым дымком. Но доверять не хотелось. Я уже спустил в унитаз больше десятка своих! Ладно, мы никуда не торопимся.
— Рядовой! Загляни в щели у крыши! — ткнул я в первого попавшегося стрелка. — Вы двое! Гранаты к бою!
А стены-то гладкие, будто не тронутые непогодой и временем. С парой десятков пулевых щербин, теперь не без этого. Божество-то не против. Что храм обстреляли и подожгли, что куче народа кровь перед ним пустили — реакции не наблюдается. Вот пусть дальше и спит.
Потребовался четвертый. Зацепиться за камень толком не выходило, а крыша слишком высоко, даже если сбросить оружие и рюкзак. В итоге, встав на плечо сослуживца, рядовой все-таки заглянул внутрь.
— Гранаты пролезут, сэр! — доложил он. — Тут темно, вижу мужчин, женщин и детей! Пара младенцев! Оружия нет, одежда у всех драная! Что-то лопочут, но я не понимаю.
— Слезай тогда, — я с облегчением выдохнул. — Гранатам отбой. Капрал! Отправьте лучшего бегуна ко второму отряду, пусть так же осмотрят свое здание!
— Сэр! — кивнул тот и, на мгновенье задумавшись, ткнул в служившего подставкой.
Тот дернул плечами. Затем проверил шнуровку на ботинках и рванул на запад с автоматом наперевес. Пара минут ожидания — раздались глухие хлопки и едва различимые крики. Что ж, враг пытался. Но едва ли рассчитывал на гранаты. Спустя еще немного прибежал курьер. Целый, без единой лишней дырки в теле. Судя по докладу, укрывшихся и испуганных разбойников внутри хватало, так что подарков бойцы не пожалели.
Наемников, кстати. Подумаю об этом позже. Оставалось еще два здания для зачистки, третий барак и храм. Да и раненых добить бы не мешало, чтобы не мучались и не грозили ударом в спину. В итоге я набрался решимости. Да, скребет в груди из-за потерь. И по коже у всех бегает что-то неприятное. Но бой пора заканчивать, и чем быстрее — тем лучше.
— Сидите здесь! — крикнул я, обращаясь к пленникам. — Освободим, когда добьем остатки банды! Что-нибудь о храме знаете?
— Там главные сидят! И маги их же!
Ответ не порадовал. Зачистка грозила превратиться в локальный Сталинград, с боями за каждую комнату. А людей тут у меня для этого маловато. Еще и маги. Уж на что они способны я видел прекрасно. И нюхом чувствовал, все это время. А, к черту! Хватит ныть, Генерал! Пришел, увидел, победил! Часть работы уже готова и не дело это, останавливаться на полпути!
— Выдвигаемся, — решительно произнес я. — Окружаем храм, держим бараки на прицеле.
Вблизи тот прямо таки дышал красотой и величественностью. Аж захотелось подпортить ее еще больше, добавив пару сотен новых дырок и расколотых плит. Здесь стены оказались чуть проще — искусная, но облицовка, а не цельная структура. В десятке мест она не выдержала. Под ней скрывался самый обыкновенный гранит. Или что-то такое, в геологии я разбирался примерно никак.
А раненых добили. Наш путь сопровождали одиночные хлопки контрольных. Сам духа на это не набрался и просто шел, переложив грязную работу на других. Жалеть, вроде бы, некого, но просто не по себе. Облегчить страдания пришлось и одной из девушек, которые шарились среди бандитов. Не знаю, чего она там забыла, когда поблизости уже шел бой. Но была неплоха. До пули. Теперь, с выпущенными кишками, ошалевшим от боли взглядом и вся заляпанная грязью и кровью, она вызывала только брезгливое сочувствие. Коротко дернувшийся автомат одного из рядовых милосердно освободил ее.
Чуть завороженный этой картиной, я не сразу вспомнил о пленных. А те не врали. И правда, с этой стороны в барак грубо врезали решетчатую дверь. За ней виднелись лица. Испуганные, радостные, полные любопытства и веселья. Они жадно следили за каждым шагом солдат. Ловили каждый выстрел.
Надо освобождать. Не мог я их хладнокровно прикончить. Но и отдать аристократу тоже. Кого-то все равно придется, ради собственной шкуры. Тут уж ничего не попишешь. Просто так не выпустить. Придут в город, растреплют обо всем, а прилетит в итоге мне. Что делать? Заняться храмом. Пленники ждали неделю — подождут еще часик.
Глава 14
Теперь я как-то неожиданно почувствовал себя главным. А всего-то и стоило, что раздать приказы да ждать их исполнения. Главное — не рваться вперед самому. Ощущения до неловкости приятные. Самому полнокровному отделению приказал зачистить третий барак. Оказался тот складом и конюшней под одной крышей, а внутри него спрятались полдюжины бандитов. Сходил, предложил сдаться. Согласились.