К тому моменту вернулись беглецы. Оружие не растеряли, горят желанием отомстить за погибших и собственный страх — орлы! Хоть сейчас в авиадесантные или морскую пехоту. От них несло огнем, а растрепанная, кое-где обгорелая форма выдавала то, по какому тонкому лезвию они прошли. Самым краешком зацепило. А у одного из них оказался полный патронташ выстрелов для M79! Неплохо, остальные все истратили на «артподготовку».
Начатый огнеметчиком пожар, кстати, затухать не планировал, но и особо не распространялся. Так, горел потихоньку, громко потрескивая стволами деревьев. А внутри — тела. В воздухе еще несло запахом жареного мяса. Рот невольно заполнялся слюной, отчего в голове порой взрывалась бомба, начиненная стыдом.
За себя. Вина моя и только моя, остальные здесь не причем. Это я облажался, мне и жить теперь с тем, что семеро неплохих ребят погибли на ровном месте. Но я гасил эти мысли. Не место и не время. На носу штурм, а значит, надо готовиться и приступать.
Но мы не торопились. Пересчитали тела, занялись своими ранеными и просто немного отдохнули. Благо, запертый в храме враг о себе не напоминал. Но и бой не заканчивался. Система не торопилась засчитывать задания. Я отправил пару человек за грузовиками. С теми ничего не случилось, так и стояли на дороге, но лучше было пригнать их сюда.
В итоге, к шести вечера, мы собрались с силами. Пулеметчики контролируют окна, тройка ухаживает за ранеными, еще тройка сторожит местных, а остальные готовятся ворваться в здание. Врагов оставалось, по подсчетам, человек пятнадцать. У нас огневая мощь, у них обстановка, магия и само положение обороняющихся. А я ставил на гранаты. Закидать и все делов. Не хотел подставлять людей.
Начался штурм как-то обыденно. Тихо, без громкой прелюдии.
Первыми, под дулами автоматов, в храм зашли пленники. Пусть магические ловушки разрядят они, а не мои. Наемники двигались медленно, осторожно и неохотно. На первом этаже окон не было, потому шли они прямиком через главный вход, сквозь полураскрытые створки ворот. Такие же молочно-белые, как и остальное.
Ничего не случилось. Они с трудом оттолкнули каменные плиты на таких же петлях, раскрыв проход до конца. Все спокойно. Широкий коридор, с узкими ответвлениями по сторонам, другой конец которого закрывали еще одни врата. Вот они-то и вели в главный зал. Сил в них, похоже, вбухали немеряно — прожилки в камне составляли не узор, но два чьих-то лица. Мужчины и женщины, с острыми чертами и прищуренными взглядами. Смотрелось красиво.
Вслед потянулись солдаты и я. Мы шли неторопливо, со вскинутым оружием и пальцами у спусковых крючков. Карта — чисто! Соседние коридоры — чисто! Первый этап выполнен. Мы внутри. Теперь зачистка внешнего кольца. Я махнул пулеметчикам, и те споро разлеглись на лестнице, со звоном лент направив стволы на вторую дверь.
— Ну наконец-то! — раздраженно пробормотал один из рядовых. — У всех чесаться перестало?
Прочие согласились. Да и сам почувствовал, как исчезло те неприятное чувство на коже. Вроде и привык, а без него все равно лучше. Пленные, тем временем, не стояли столбом. Они потихоньку смещались к кольцевому коридору, медленно и едва заметно. Стоило отвлечься, как один из них рванул налево, пытаясь скрыться.
Не получилось. На самом углу стены вспыхнула небольшая, почти незаметная печать. Хрясь! Облицовка шипом выстрелила в неудачника. Коридор окрасился алым. Наемник пытался кричать, но мог только хрипеть. Магия пробила ему легкое, оставив громадную, разорванную дыру в теле. Он уже мертв. Просто еще борется.
— Стоять! — запоздало крикнул я. Никто никуда не бежал.
— Сэр, вижу такую же херовину на полу, метр от двери! — резко доложил солдат. — Вот, она немного другого оттенка!
И правда. К тому, куда он показал, пригляделись едва ли не все штурмовики, позабыв о смертельно раненом. Окружающая молочная белизна слепила, но замеченную бойцом штуку мы увидели. Небольшой семиугольник с вписанным в него кругом и волнистыми линиями внутри. Цвета сгущенки!
— Никому не двигаться! Рядовой, пальни-ка в нее! — быстро нашелся я.
Тот тщательно прицелился и выстрелил. Едва пуля коснулась ловушки, как та сработала. Сжался в небольшой шип кусок облицовки и, с треском, умчался вверх. Будь там чья-то нога или пах, им бы не поздоровилось. Звенело в ушах, но зато все живы.
— Все видели? Ищите такое же и разряжайте! — приказал капрал. Он огляделся на меня, я утвердительно кивнул. Все верно, он догадался быстрее.
Нашли еще пяток. Стены, пол, только не на потолке и не на дверях. Затем все-таки приступили ко второму этапу. Схема выработалась сама собой. Боец пинает пленника в подозрительное место, и тот либо умирает, либо находит взглядом магический рисунок и изо всех сил тычет туда пальцем. Выстрел, повторить. Немного жестоко, но… лучше разбойник, чем мой солдат. Да и в духе моих ребят, такое проворачивать.