- Я... я сейчас же займусь этим! - пылко пообещала Эми, внимательно выслушав мои указания по созданию ритумного барьера - который ей придётся заказать у мастера-алхимика.
- Особой спешки тут нет, - успокоил я её. - Ничего со мной не станется в ближайшие дни, пока я успешно вожу Рикардо за нос...
Мы поговорили ещё немного, пока Эми, ойкнув, не замолчала окончательно. И такое ощущение - словно испарилась. А дверной замок двери в мою комнату негромко залязгал... Санни притащился - недовольный как всегда! пожрать мне притащил. И бросил ещё:
- Рикардо сказал сегодня ночью наведаемся туда... ну ты понял. Он хочет проверить в деле твои алхимические резаки.
- Да не вопрос, - изобразил я воодушевление. И демонстративно потерев руки, мигом уселся есть. Кормили меня вполне себе - никто не заморачивался изготовлением лично для меня какой-нибудь баланды, таскали с кухни трактира ровно тоже что всем подают.
Поел, поспал ещё, а потом меня бесцеремонно подняли и мы таки действительно попёрлись в Пустоши к тайному ходу. Попусту потратив время и силы. Хоть алхимические резаки в виде факелов прожигающих камень вышли у меня отличные, но повредить рунное кольцо-барьер они не смогли. Оставляя на нём лишь следы копоти. И стены вокруг него тоже очень неохотно поддавались... Похоже укреплены магией. Так что сразу стало очевидным, что проделать нору в обход кольца так не получится. Нет у Ниддса столько денег! Он и так побагровел весь, когда мы перевели все изготовленные мной алхимические резаки - обошедшиеся ему в кругленькую сумму! на то чтобы проделать пару небольших дырок в стене, да обозначить контур проёма. Не знаю как он сдержался - судя по его мечущим молнии глазам, ему страшно хотелось зарядить мне оплеуху по итогам всего! Спасло меня наварное то, что я тут же переместился к рунному кольцу! Чтобы начать с умным видом перерисовывать нанесенные на него руны в прихваченный с собой блокнот.
Так и вернулись не солоно хлебавши. Правда я лишь создавал видимость того, что расстроен этим обстоятельством. А у Ниддса реально была донельзя кислая физиономия.
Этот день меня не трогали в ожидании, пока будут изготовлены заказанные всё же Рикардо поглощающие пирамидки. Так что я выспался окончательно. А вечером Эми снова заявилась. Тихонечко поскреблась в моё окно. И доложилась, когда я подошёл, убитым голоском:
- Я... я отправила твоё письмо Мирене ***... И доклад своему куратору...
- Вот и умница! - похвалил я её. Тут же принявшись уверять: - Вот увидишь, всё будет хорошо! - Мысленно добавив: "Если они успеют до того как у Ниддса закончится терпение. Ведь на самом деле я представления даже не имею как преодолеть данную защиту. А Рикардо - просто наивный осёл, коль верит в то что какой-то слабенький маг-самоучка способен на подобное! Тут и магистр Линер вряд ли нашёл бы решение!"
А на следующий день всё закрутилось... Доставили заказ Ниддса и мы снова попёрлись в Пустоши. Снимать древнюю защиту с помощью поглощающих ритумных пирамидок, ага! Ну на самом деле эти артефакты были сделаны вовсе не из него, а из чистого серебра, украшенного рунным орнаментом, и лишь имели сменный сердечник из алхимически преобразованного ритума. С вижу - эдакие ажурные клети из драгоценного металла, заключающие в себе угольно-чёрный камень. Довольно увесистые, учитывая что являлись правильными треугольными пирамидами со стороной в один фут.
Опять же напустив на себя умный вид, я, прибыв на место, специально прихваченной металлической загогулиной задвинул поглощающую пирамидку в рунное кольцо. Которое чуть полыхнуло своими зеленоватыми символами. А серебряная огранка пирамиды засияла, начав словно источать мягкий свет...
Вытащил я тут же её обратно - пока она не оплавилась к демонам, придя в негодность от такого насыщенного потока магической энергии! И извлекши из неё ритумное ядро, уселся и начал с важным видом заполнять специально расчерченную в блокноте таблицу. А потом повторил операцию ещё дважды - у нас было всего три ритумных сердечника-поглотителя на данный момент. И естественно, на защиту это никак не повлияло. Как была она, так и осталась.
В общем, опять попусту прогулялись. Но в этот раз к неудаче Ниддс отнёсся поспокойней. Я же его сразу предупредил, что всего тремя поглотителями мы тут не обойдёмся. Да и в любом случае без глоков, за которыми был отправлен в Гармин Джоджо, дальше не продвинемся.
И потянулись однообразные дни с походами к древнему ходу со всё новыми поглощающими пирамидками... немного оживляемые лишь тихими разговорами с Эми Линкс, неизменно появляющейся по вечерам, и старающейся, как я понял, таким образом подержать, подбодрить меня. Она конечно не говорила ничего такого, да и наверное смущённо отпиралась бы до последнего, спроси я её прямо об этом, но всё же догадаться было нетрудно что к чему. И... это было трогательно... Особенно на фоне того, что с ритумной оболочкой - защитой от болевого ошейника, я крупно обломался. Флостонская хищница же на следующий день уже притащила и просунула мне через щель полосу ткани, пропитанную алхимически преобразованным ритумом. И моя задумка с тем чтобы обмотать ею ошейник даже сработала. Вот только не так как надо... Подавление связи перстень-ошейник активировало последний! И... и если бы я невольно не сдёрнул часть экранирующей ткани с него, когда меня накрыло болью... Так бы и окочурился на полу от неё!