Да, этот момент изрядно так подпортил мне настроение. Это ж получается, что свалить так просто при надобности я не смогу. Надо прежде как-то заполучить этот долбанный управляющий перстень. Но как его выманить у Ниддса?.. Добром-то он его точно не отдаст.
Одно хорошо - отлежался, восстановился хоть после побоев, да тягот похода. Хотя это так - ерунда...
А пока - пока мы развлекались с поглощающими пирамидками, которых уже четыре десятка извели. Всё так же - без какого либо результата. Ну иного и не стоило ожидать, учитывая что это лишь бурная имитация деятельности по снятию защиты. Так-то если это рунное кольцо запитано главного источника древнего подземелья, то это всё равно что пытаться вычерпать ведром бездонный колодец.
Впрочем, долго это продолжаться не могло, ибо терпение Ниддса стремительно истощалось. Ну так - суета есть, а толку - нет! И деньги у него к тому же только так разлетались - за последние дни уже тысяч восемь серебром спустил на эти бесполезные по факту поглощающие ритумные пирамидки. Но пока, хоть и скрипел зубами, деньги на новые исправно выделял. Разве что во время очередного захода грубовато обратился ко мне, когда я ритумные сердечники на пустые менял:
- Долго ты ещё возиться будешь, Прыг?
Меня так и подмывало сказать ему честно - да до скончания веков, примерно. Но, боюсь, тут бы он меня и прибил. Потому я отделался преподнесённым максимально убедительным тоном заверением:
- Думаю недолго осталось. - Ну и в своё оправдание вроде как сказал. - Это ж всё же не охранный контур в доме какого-нибудь богатея - где пары таких поглощающих пирамидок хватит с лихвой. Эта защита не кем-то там, а Древним магом сотворена! И если бы не прошедшие века, то к ней таким образом не было бы смысла и соваться. - Да добавил ещё: - К тому же такая мощная защита на входе по-любому означает, что дальше будет гораздо проще.
Ниддс и успокоился немного. Постоял-постоял, хмуро смотря на меня, сменяющего наполненные ритумные сердечники на пустые и увлечённо чёркающего что-то в блокноте, и отвалил. Хотя занимался я совершенно бесполезным делом. Никакого значения эти мои записи не имели в данном случае. Да, они - передаваемые алхимикам, что делали сердечники позволяли им путём внесения добавок улучшать сердечники поглощающих пирамидок, но это добавляло лишь единицы процентов к их внутреннему энергетическому объёму! А тут даже не в разы более ёмкие поглотители нужны, а на порядки! Так что занятие это откровенно бессмысленное. Но весьма подходящее для создания видимости того, что я тружусь аки пчёлка - вот, в заботах весь по скорейшему вскрытию защиты...
Но это реально не могло продолжаться долго. Спасало меня то, что я действительно качественно пудрил мозги Ниддсу и его компашке, на самом деле слабо разбирающимся в магическом взломе. Ну и то, что Эми прекратила свои набеги. И кабак начал потихоньку возвращаться к прежней жизни, оживать. Веселей стало вечерами. Опять пьянки-гулянки, дым коромыслом... девки, опять же, гулящие стайками потянулись... Так что моим "нанимателям" было чем заняться, иначе они бы столько времени не вытерпели. Но да, когда-то всему приходит конец. И для меня тоже этот день неожиданно наступил...
- Тим... - тихонько поскреблась как обычно в моё окно вечером Эми. Необычно напряжённая, судя по тому как подрагивал её голос.
- Эми?.. - прильнул я к заколоченному окну. Встревоженно осведомившись: - Что случилось?..
Ответил мне неожиданно совсем другой женский голос - до боли знакомый и буквально сочащийся ехидством:
- А чего это ты тут сидишь, Тим? В затворники что ли попался?
- Мирена?! - выдохнул я, чувствуя как у меня прямо камень с шеи свалился. Волновался же прилично так, что она банально не поспеет - пока письмо до неё дойдёт, пока она до Флостона доберётся... А тут - словно на крыльях прилетела!