Когда, накрыв стол на двоих, я отворила дверь, то на пороге увидела четверых — полный состав купе! Обладатель голоса — очень худой, но с толстенным саквояжем — представил своих товарищей. Пока они отряхивали в прихожей снег, я быстренько выставила еще два прибора. Затем любезно пригласила всех подкрепиться чем бог послал и чувствовать себя как дома.
Когда все четверо налопались до отвала и старательно извлекли из бутылки последние капли ликера, мой незнакомец вытер губы и откашлялся. Я поощряюще кивнула: самое время.
— Семья П. … — начал он.
— Семья П., — вставила я, — очень близкие мне люди.
— …просила передать вам…
Я машинально встала, чтобы освободить ему дорогу к саквояжу. Однако он даже не шелохнулся. Поэтому последующие его слова мне пришлось выслушать стоя, тем самым придав церемонии передачи особо торжественный характер.
— Просила передать вам привет.
Я бы продолжала стоять, но у меня подкосились ноги, и пришлось опуститься на стул. Гости в упор смотрели на меня. Один поднес к губам салфетку — надеюсь, для того, чтобы смахнуть крошку…
— А покормили вы нас отменно! — нарушил наконец молчание знакомый моих знакомых.
— Да, да, отменно! — благодарно закивали трое остальных.
— Кофе-то наполовину с ячменем, — сдержанно заметила я.
— На вокзале и такого не получишь! — отпарировал один из попутчиков моего незнакомца.
— А кролик, — добавила я, — тухловатый. Смотрите, как бы чего с желудком не приключилось.
— Желудки у нас луженые, — не отнимая от губ салфетки, прошипел другой.
— А ликер…
— Ликер отличный, — не дал мне кончить теперь уже несколько знакомый незнакомец и повернулся к попутчикам: — Ну что ж, братцы, выполнили свой священный долг и можем двигаться дальше. Пора.
Пока они пыхтя натягивали свои пальто в прихожей, которая от нанесенного ими снега превратилась в болото, мысли мои вертелись вокруг семьи П. И в самом деле, какая занятная семья! Я шлю им книгу с собственноручной дарственной надписью, так сказать духовную пищу, а они в ответ присылают мне на кормежку четыре души с приветом. Да еще в самый разгар сна!
Уже спускаясь по лестнице, знакомый моих знакомых обернулся и с упреком в голосе спросил:
— А вы — вы ничего не хотели бы передать семье П.?
— Почему? Хотела бы, — призналась я. — Только не знаю как.
— Наш поезд, — со значением проговорил он, — прибывает в Н. в полпятого утра.
— Тогда, — взвешивая каждое слово, ответила я, — мне тоже хотелось бы послать этим поездом семье П. кое-что, только с приложением.
— С каким приложением? — оживился он.
— С мешком! Передайте им мой привет и целый мешок наилучших пожеланий!
Он было заколебался.
— Не забудьте, — напомнила я, — что у П. есть собственная коптильня, а стол их не имеет себе равных в Н.
Его сомнения рассеялись.
— Договорились, — пожал он мне руку. — Всего хорошего.
— Только не забудьте, — крикнула я ему вдогонку, — не забудьте взять с собой мешок!
ПИСЬМО НА КУРОРТ
Дорогой!
Ты уехал, и дома сразу стало скучно и уныло, я просто места себе не могла найти. Взглянешь на опустевшее просиженное кресло перед телевизором — и сердце как клещами сожмет. Только одно меня утешает: бродишь ты теперь по сосновому бору, купаешься, занимаешься спортом, читаешь — словом, всячески повышаешь свой духовный и физический уровень…
А я? Я, разумеется, по-прежнему вожусь со своими кастрюлями, стиркой, вся в домашних заботах и трудах — не зря же ты нежно называл меня «домашней квочкой». Чтобы как-то заглушить тоску одиночества, я схватила метлу, тряпку, пылесос, распахнула все шкафы, комоды, ящики, и… как же была удивлена, когда в обувном ящике обнаружились твои выходные полуботинки! Насколько мне известно, ты собирался взять их с собой на курорт. Что за чудо? Все стало ясно, когда я не нашла своих собственных туфель. Представляешь? Оказывается, укладывая твой чемодан, я в спешке перепутала свои с твоими — ведь те и другие на высоком каблуке, вот откуда эта роковая ошибка. Просто кошмарный случай. Теперь я целый месяц буду лишена своей любимой обуви! Но я не сержусь, вспомнив, как ты однажды в шутку назвал меня «тряпичницей». Устыдилась и даже заставила себя весело посмеяться над этим маленьким недоразумением…