— Катя, за, что нам все это? Почему судьба у страны такая?
— Бросьте, Алексей Осипович. Нормальная судьба, российская. Дерьма и крови по полной хапнем, но и для гордости места хватит. Выживем.
Загорелись тусклые лампочки на потолке. Конец фильмы. Разведгруппа головами завертела — Витка ошеломленная, Прот снисходительно усмехается. Отошел пророк. И то правда: из всех искусств для нас важнейшее — кино, вино и домино, как, говорят, настойчиво заверял безвременно усопший вождь.
— Катерина Еорьевна, а как оно сделано? Как оно фотографируется? — Витка сдула с носа смолистый локон. — Они в театре фотографируют? Дивно прямо, честно слово.
— Придумывают историю. Записывают на бумаге. Потом снимают. Специальной камерой, не фотоаппаратом.
— Вот-вот, придумывают. Не история — сказочка, — Прот улыбнулся.
— Да, в жизни всё еще нелепее, — согласился подполковник и надел фуражку. — Прошу на выход.
Прот посмотрел на усталого Макарова (захватывающая фильма, словно три часа шла), потом глянул на Катю.
Все пророк кривошеий понимает. Катя сгребла мальчишку за вихры, с чувством потрепала:
— Не жмурься, вещий Павлович. Нам трястись не пристало. Мы рождены, чтоб сказку сделать былью.
— Стихи? — оживился поручик, очередной раз принявший близко к сердцу душещипательную историю "У камина". — Извольте процитировать, Екатерина Георгиевна. Запишу-с.
Мы рождены чтоб сказку сделать былью, Преодолеть пространство и простор, Нам разум дал стальные руки-крылья, А вместо сердца пламенный мотор. Все выше и выше и выше Стремим мы полет наших птиц, И в каждом пропеллере дышит Спокойствие наших границ.— Красиво, — сказал поручик, закрывая записную книжку. — Фантастичными книжечками балуетесь?
— Можно и так считать, — Катя улыбнулась подполковнику. — А вообще все будет хорошо, Алексей Осипович. У нас что стихи, что матерщина — все непременно созидательное. Будущие за нами будет, никуда оно не денется.
***
Катя поглядела на накрахмаленные передники. Ничего, сойдет. Передники доставили из госпиталя уже после обеда. Имидж добровольной сестры-милосердия вполне уместен. Костюм из скромного серого шелка подогнан по фигуре, блузка чистенькая. И Витка тоже в порядке: скромное отглаженное платьице девчонке нравится. Макаров просил выглядеть достойно — удалось на все сто. Сопровождающие господина пророка лица и в глаза особо не бросаются, и вполне-вполне. Юбка, правда, дурацкая. Привыкнуть невозможно. Но тут уж ничего не поделаешь. Сойдет. Жаль только, сам прорицатель вновь в уныние впал.
— Ну, ты чего? — Катя присела на койку рядом с мальчиком. — С подполковником мы с тобой переговорили. Он, хоть и слегка по другой линии, но с охраной порядок наведет. Там же не только мы будем — там о-го-го какие хари важные. Не о нас, так о них побеспокоятся.
— Я не беспокоюсь. Просто грустно. День такой солнечный. Сейчас бы в лес, — Прот вздохнул. — Вдруг с вами что-то случится? Вы, Екатерина Георгиевна, пообещайте мне подальше от тех кресел держатся.
— Какие кресла? — встряла Витка, пытающаяся перед зеркалом навести порядок со своими непослушными локонами. — Вы о чем весь час переглядаетесь? Мне сказать никак неможно? Тайны какие?
— Что тут говорить? Прот насчет вечера беспокоится.
— А как же мне не беспокоиться? Не каждый день мне перед генералами и комиссарами наизнанку выворачиваться приходится. Я, Вита, простой деревенский хлопец. Одно отличие, что голова больная, — пробормотал Прот.
— Ой, то у тебя хворая?! — Витка всплеснула руками. — О, то ты такой хворый-несчастный? Вже я-то тебя не знаю? Вы с Катериной Еорьевной кого другого дурите. А то я, мыша жидовская, не понимаю. Отвлеченьем занимаетесь? Командир наша даже пану подполковнику глову закрутила. Вон как на нее смотрит.
— Ты еще погромче поори, — нахмурилась Катя. — И прекрати язык ломать. Можешь ведь и чисто говорить. С поручиком вон как щебетала, безо всяких "що". Иди, я тебе голову в порядок приведу. Прямо как из чащи вывалилась, йети чернявая.
— Я бы постриглась. Як вы. Оно красиво получается.
— Постригу. Под машинку, — пообещала Катя.
— А меня никто и постричь не хочет, — печально констатировал Прот. — И пуговица на рубашке меня душит.
Катя крутанула-оторвала пуговицу у горла мальчика и щелчком отправила в приоткрытое окно.
— Хватит капризничать. Два дня бока отлеживаете и уже распустились. Прокачиваем диспозицию на вечер. Мероприятие ответственное, повышенной опасности. Так что слушайте. Поскольку оружия у нас нет, перенимаем известную тактику. Заячью…