Обшивка была снята и перед взглядом экипажа предстал выведенный из строя блок. Снять его и перекоммутировать цепи было сравнительно несложным делом, ивскоре зелёные лампочки подтвердили, что проблема устранена.
– Держи, пригодится на Земле, капитан протянул инструментВану. – я думаю, завтра стоит проверить все панели, так, на всякий пожарный. А теперь всем отдыхать.
– Кэп, а что относительно той контрабанды, – Ван спрятал отвёртку в карман комбинезона.
– Что, что?
Ван поднял глаза и сделал выразительное движение пальцами. Капитан посмотрел на экипаж, все смотрели на него вопросительно, но сявным намёком.
– А, ладно, думал до посадки дотерпеть, теперь уже не важно.
Он отправился в каюту и достал небольшую бутылочку со светло-коричневой жидкостью, аккуратно открутил крышку, и, слегка встряхнув, сделал первый глоток.Подождал и осторожно передал бутылку по кругу. Когда очередь дошла до Чарльз, он, прежде чем приложиться к сей своеобразной чаше,загадочно произнёс:
– Не беспокойтесь Кэп, на посадку хватит.
Земля, ЦУП
Алексу снились кошмары, поэтому дежурный, разбудивший его в шесть утра, былвоспринят как спаситель:
– Сэр, проблема решена, полёт проходит в нормальном режиме, экипаж отдыхает.
– Хорошо, соберите срочно всех у меня, – сказал Алекс, потирая виски и быстро пробегая глазами сухие ряды цифр.
Кабинет быстро заполнился.Все с надеждой и тревогой смотрели на начальника
– Коллеги, я вас поздравляю.Экипаж справился с возникшей проблемой. Полёт проходит в штатном режиме.
В ответ раздались аплодисменты.
– Я думаю, все могут расходиться и попытаться отдохнуть.
Оставшись один, Алекс взял написанный рапорт, прочитал его ещё раз, грустно улыбнулся, и стал размереннорвать его: пополам, потом ещё раз пополам и ещё… и ещё раз…
Смахнув обрывки в корзину, он открыл сейф, достал тёмно-зелёную папку с золотой греческой буквой «бета» на обложке. Открыл, бегло пролистал её и с силой засунул в шредер. Аппарат, поднатужившись, превратил бумаги в кучу бесполезного мусора.Алекс подошёл к зеркалу, взглянул. Результат не вполне удовлетворил его; мужчина, смотрящий на него из рамы, выглядел не лучшим образом: мешки под глазами, тонкая сеточка морщин. Пора было возвращаться домой.
– Надеюсь, что мясо мне всё же оставили, – сказал он вслух, закрывая сейф, хранящий тёмно-зелёные папки с золотыми греческими буквами на обложке.
Борт космического корабля «Арго»
Блестящая металлическая точка в вечной ночи, корабль«Арго»,продолжал свой полёт к Красной планете. Экипаж спокойно спал, аппаратура работала в штатном режиме.