Василевский мотнул головой, издавая свистящее шипение.
- Извините...
- Ничего страшного. Продолжайте.
- Эта теория является у них общепринятой и никаких сомнений не вызывает. Поэтому я надеюсь, что реальные боевые действия против советских ВВС, если такие случатся, - главмаршал бросил быстрый взгляд на Сталина, будут для них поучительным и небезболезненным уроком. Это раз. Во-вторых, мы имеем фактор, который также весьма полезен, - это владение информацией. Создание совместного стратегического командования, не нашедшее, кстати, понимания среди нашего военного руководства, было весьма полезным делом с точки зрения получения информации о состоянии и потенциале авиации союзников, в особенности США. После второго июня совместные действия с американцами, и без того не слишком активные, практически прекратились. Что вполне можно понять - такого удара они давно не получали...
- Простите, что перебиваю вас, товарищ Новиков, я не совсем в курсе... - нарком ВМФ, не проронивший до этого ни слова, вежливо приподнял палец.
- Гм, ну да, разумеется... Второго июня германский четвертый воздушный корпус нанес ночной удар по полтавскому аэродрому, на который базировались американские "Летающие крепости" из выполняющих челночные рейды преимущественно по целям на северо-востоке Германии. Всего сто сорок бомбардировщиков. Немцам второй раз после Ленинграда удалось создать мощный бомбардировочный кулак, машин двести с лишним, и результаты были для нас, надо признать, крайне тяжелые.
- Да?
- Сорок три "Крепости" были полностью уничтожены на земле, - Новиков тяжело вздохнул. - И еще двадцать шесть получили повреждения. Плюс бензин. Семьсот пятьдесят тысяч кубометров.
- М-да. Тогда понятно. Только как это согласуется с вашими словами о том, что германская авиация угрозы больше не представляет?
- По последним данным, которым я верю как себе, Шестой воздушный флот Люфтваффе имеет чуть больше двухсот пятидесяти кубометров восьмидесятисеми октанового "Бэ-четыре" и лишь сто тридцать - стооктанового "Цэ-три" для истребителей.
- И что из этого следует?
- Собственно говоря, все. Когда наши танки врываются на немецкий аэродром, бомбардировщики стоят там зачехленные, поскольку не имеют топлива даже для того, чтобы расконсервировать моторы, - не говоря уже о том, чтобы подняться в воздух. Их Panzerjager*... [К ним относили преимущественно Hc-129 и противотанковые Ju-87G.]
- Извиняюсь еще раз, а по-русски можно?
- Противотанковые штурмовики - они прикованы к земле, что благотворно сказывается на действиях наших танковых частей. Так, товарищ Василевский?
- Так. А потом в Берлине награждают летчика, уничтожившего триста советских танков*. [Речь идет о награжденном всеми высшими орденами Германии знаменитом Ганс-Ульрихе Руделе, пилоте пикировщика Ju-87, уничтожившем за четыре годы войны (по немецким данным) 519 советских танков, потопившем линкор Балтийского флота "Марат" и сбившем, по крайней мере, 5 советских самолетов. Сам, сбитый 32 раза, он сумел пережить всю войну благодаря совершенно невероятному везению.] Так, товарищ Новиков?..
- Я не одобряю такое ведение разговора, товарищи.
После слов Сталина все замолчали мгновенно.
- Триста советских танков... Почему бы им не наградить его за четыреста? Или за пятьсот? Всего-то одну циферку подправить - а какой эффект!
Маршалы засмеялись. Практика громогласного завышения числа побед была обычным делом во всех армиях.
- Триста советских танков - это месячная продукция одного завода, скажем, "Красное Сормово"* [Расположенный в Горьком танковый завод.]. Если у них нашелся такой герой, что якобы смог несколько лет бороться с месячной продукцией одного ма-а-ленького заводика, - Сталин, разумеется, показал это на пальцах, - то наградить его, конечно, стоит. Чтобы все знали.
Василевский улыбнулся и согласно кивнул. В конце концов, за последний год, начиная с лета сорок третьего, войска действительно получали с неба значительно больше помощи, нежели угрозы. Но лишний раз подколоть летунов было всегда полезно - чтобы не спали.
- С германской авиацией, даже если они вдруг найдут топливо, мы справимся без большого труда. Другое дело американские 8-я и 15-я воздушные армии. Если кто-то полагает, что наша 8-я воздушная армия возьмет на себя их 8-ю, и все будет нормально, то он, конечно, ошибается. Но все же кое-что у нас есть. - Новиков на мгновение замолк, будто пробуя на вкус слова. Затем продолжил, окончательно изгнав из голоса эмоции:
- За это лето были сформированы сорок новых авиаполков ПВО, плюс восемь ночных - в основном на базе отдельных эскадрилий ПВО или же эскадрилий, выведенных из составов уже действующих частей. То есть - на костяке ветеранов, пополненные до штатного состава, полностью снабженные всем необходимым и подготовленные для ведения боев на большой высоте. Это около полутора тысяч истребителей, и это именно тот фактор, который позволяет нам надеяться, что воздушная граница будет прикрыта достаточно надежно.
- Вы полагаете, что полторы тысячи истребителей смогут то, чего не смогли немцы?
- Разумеется, нет, товарищ Сталин. Но сорок полков, как я сказал, это лишь вновь сформированные части, которыми мы можем свободно маневрировать. Кроме них имеются уже давно действующие части ПВО, прикрывающие важные промышленные объекты и крупные города, а также почти семь тысяч истребителей фронтовой и флотской авиации, которые даже если и не будут завязаны на противодействие тяжелым бомбардировщикам, то вполне способны пересчитать ребра фронтовой авиации предполагаемого противника, которую я считаю просто слабой. Ну и вполне на равных подраться с истребителями прикрытия.
- То есть вы считаете, что наша истребительная авиация сможет выдержать этот удар и не будет съедена за несколько месяцев, как немецкие истребительные группы до этого?
- Нет! - На лице Новикова вновь отразилась злоба, он даже взмахнул кулаком. - У нас есть более тысячи тех же американских истребителей преимущественно "аэрокобр" - и по две с половиной тысячи только новых "Лавочкиных" и "ЯК-девятых". Большинство наших летчиков являются обстрелянными ветеранами, многие воюют не первый год - а американцы меняют свой летный состав каждые несколько месяцев! Может быть, в бою один на один их истребители технически и превосходят наши, но в любой мало-мальски продолжительной кампании мы их просто задавим! Американцы не способны выносить потери! Нам даже не надо сбивать все эти тысячи самолетов сразу, никто на это и не претендует. Но одна-две попытки рейдов, столкнувшихся с решительным противодействием, одна-две драки в полную силу - и они сами откатятся назад, не выдержав уровня потерь.