- Некоторые считают, что это можно сделать намеренно.
- Да. Извини, я привел неправильный пример. Дело в том…
- Вот именно, - заворчал кзин. - Дело в том, что мы согласимся на каждого, кого выберет кукольник. - Когда Говорящий хотел, его голос заставлял дрожать стены. - Это твой корабль, Несс. Так кто будет четвертым членом нашей экспедиции?
- Минутку! - Тила вскочила с места. Серебряная паутинка поблескивала на ее голубой коже, а огненные волосы развевались от легкого ветерка, дующего из климатизатора. - Это просто смешно! Я никуда не лечу. Зачем мне это?
- Несс, выбери кого-нибудь другого. Я уверен, что у тебя имеются и другие кандидатуры.
- Есть, хотя и немного. У нас в списке несколько тысяч фамилий, для большинства мы имеем точный адрес или код трансферных личных кабин. Предки этих людей по крайней мере в течение пяти поколений рождались благодаря выигрышам в Лотерее.
- И что же?
Несс прошелся по комнате.
- Многих пришлось вычеркнуть из-за преследующих их неудач. А с остальными мы не можем связаться. Если мы звоним - они отсутствуют. Когда звоним вторично - компьютер связывает нас с другими особами. Если мы хотим поговорить с членом их семьи, начинают звонить все видеотелефоны в Южной Америке, как, например, с семьей Брандтов. Уже были жалобы. Это очень неприятно, - туп-туп-туп.
- Даже не сказали мне, куда вы хотите лететь, - пожаловалась Тила.
- Об этом еще рано говорить.
- Великий Паркинсон! Даже этого нам не скажешь?!
- Посмотри на голограмму, которая имеется у Луи. Это единственная информация, которую я могу вам предоставить.
Луи передал ей голограмму с ослепительным диском, окруженным голубой ленточкой. Тила долго разглядывала ее. И только Луи заметил как кровь прилила к коже, выражая степень ее ярости.
Когда она заговорила, то выплевывала каждое слово, как будто это были косточки от апельсина.
- Это самая безумная история, о которой я слышала. Ты думаешь что Луи и я полетим за границы исследованного космоса в компании кукольника и кзина, имея в качестве всей информации голограмму светлого пятна и голубой ленточки? Это… это… смешно!
- Как я понимаю, ты говоришь «нет».
Брови Тилы вопросительно поднялись.
- Я должен иметь ясный ответ. В любой момент мои агенты могут найти следующего кандидата.
- Я отказываюсь, - ответила Тила.
- В таком случае я напоминаю, что ты должна сохранить в тайне все что тут узнала. Тебе будет заплачено, как консультанту.
- И кому же я бы могла об этом рассказать, - громко рассмеялась Тила. - Кто бы мне поверил? Луи, неужели ты действительно собираешь принять участие в этом смехотворном…
- Да, - Луи уже думал о другом, в частности, как выпроводить ее из кабинета. - Но не сейчас. Переведи музыкальный комбайн с четвертой полосы на пятую, хорошо? И скажи тем, кто будет меня спрашивать, что я через минуту приду.
Когда Тила вышла, Луи сказал:
- У меня есть к тебе просьба, Несс. Для твоей же пользы, позволь мне оценить, подходит ли данный человек для того, чтобы лететь в неизвестность.
- Ты сам знаешь, кто мне нужен, - возразил Несс. - И знаешь, что нам не из кого выбирать.
- Ты говорил, что у тебя список…
- Многие не подходят, других мы не можем отыскать. Может ты все-таки скажешь, чем тебя не устраивает Тила?
- Она слишком молода.
- Следующий кандидат тоже может оказаться ее ровесником.
- Счастье в наследство! Ладно, ладно, не будем об этом спорить. Я знаю еще больших счастливчиков и некоторые из них еще тут… К тому же она не является ксенофилом.
- Но она и не ксенофоб. Не боится никого из нас.
- В ней нет искры… Нет… нет…
- В ней нет беспокойства, - подсказал Несс. - Она счастлива. Это, конечно, минус. Хотя, откуда мы можем об этом знать? Мы же не спрашивали ее об этом…
- Ладно, ищи других кандидатов, - проворчал Луи и открыл дверь кабинета.
- Луи! Говорящий! - почти запел кукольник. - Сигнал! Один из моих клиентов нашел еще одного кандидата!
- Это уж точно, - проворчал Луи. В центре комнаты стояла Тила Браун, отступив перед только что прибывшим кукольником.
Луи медленно просыпался. Он вспомнил, как вошел в спальню, одел наушники и запрограммировал часовой сон. По-видимому время истекло и его разбудило усилившееся давление наушников.
Но их на голове не было.
Он рывком сел.
- Я сняла ее, - проговорила Тила Браун. - Тебе нужно было выспаться.