Луи кивнул.
- Это меня не удивляет. Уверен, что гипнотизер немного бы заработал у кзинов. И у кукольников тоже, - добавил он, видя, что Несс присоединяется к ним.
- Можно изучать то, чего не понимаешь, - сказал тот. - Мы знаем, например, что в человеке есть что-то, что не позволяет ему принимать уверенные решения. Гипнозу поддается тот, кто доверяет гипнотизеру и обладает большой способностью к концентрации внимания. Но началом всего является полное доверие гипнотизеру.
- Но что такое гипноз?
- Это состояние мономании, в которое человек вводится снаружи.
- А почему он впадает в это состояние?
Этого Несс не мог объяснить.
- Потому что доверяет гипнотизеру, - вмешался Луи.
Говорящий потряс своей большой головой и отвернулся.
- Такое доверие ненормально. Признаюсь, что я так и не понял, что такое гипноз, - сказал Несс. - А ты, Луи?
- Не совсем.
- Это хорошо, - Несс посмотрел на себя, два питона, созерцающие друг друга. - Я не могу доверять тому, кто способен понять подобную чепуху.
- Ты уже разузнал что-либо о здешних растениях?
- Может быть. А может и нет - но самое главное это то, что растения и насекомые достаточно близки нам и могут представлять опасность.
- И наоборот, не так ли?
- Да. Некоторые растения являются съедобными для меня, некоторые для тебя. И множество таких, которые могут служить сырьем для генератора питания.
- Значит голод нам не грозит.
- Этот единственный плюс не восполняет многочисленных опасностей и неудобств. И почему наши инженеры не снабдили «Обманчивого» «звездной приманкой»?
- «Звездной приманкой»?
- Очень простое приспособление, созданное тысячи лет назад. Попадая в звезду, оно начинает испускать электромагнитные волны. Если бы у нас оно было, мы могли бы вызвать помощь.
- Но нам пришлось бы ждать годы!
- Не важно, Луи. Зато мы могли бы спокойно сидеть в корабле.
- И ты бы выдержал? - фыркнул Луи и посмотрел на кзина. Взгляды их скрестились.
Говорящий-со-Зверями усмехался, как Чеширский Кот из «Алисы в стране чудес». Долгое мгновенье они мерились взглядами, потом кзин встал с наигранной небрежностью, прыгнул и исчез в кустах.
Луи почувствовал, что произошло что-то важное. Но что? И почему? Он в недоумении пожал плечами.
Тила сидела в кресле, как будто все еще была в полосе.
Вдруг ее глаза обрели осмысленное выражение. Она потрясла головой и посмотрела на Луи.
- Луи! Мы приземлились? Каким образом?
- Совершенно обычным.
- Помоги мне, - Тила протянула руку, Луи поддержал ее и ссадил на землю. Прикосновение ее тела вызвало в нем прилив чувственной волны.
- Насколько я помню, мы летели на высоте одной мили, - сказала Тила.
- Больше не заглядывайся на горизонт.
- Я заснула за рулем? - засмеялась Тила. Ее волосы рассыпались в прекрасную черную тучу. - А вы испугались? Извини, Луи. Где же Говорящий?
- Погнался за каким-то кроликом. Собственно говоря, и нам можно слегка поразмяться.
- Хорошая мысль.
Они переглянулись, читая открытые мысли. Потом Луи открыл багажник своего скуттера и вынул из него одеяло.
- Я готова.
- Вы меня удивляете, - проговорил кукольник. - Ни одна разумная раса не совокупляется так часто, как вы, люди. Однако будьте внимательны, не забывайте, что вокруг вас кишит чужая жизнь.
Когда все снова собрались у скуттеров, то обратили внимание на то, что мех возле рта Говорящего был забрызган свежей кровью.
- Первый раз в жизни, - проговорил тот, - добыл себе еду при помощи клыков и когтей.
Однако кзин послушался Несса и проглотил противоаллергическую пилюлю.
- По-моему, самое время поговорить о туземцах, - сказал Несс.
- О туземцах? - с удивлением переспросила Тила.
Луи объяснил ей, о чем идет речь.
- Но почему вы улетели? Что они могли нам сделать? И откуда тут люди?
- Без всякого сомнения. Они может и не такие, как ты или Луи, но это люди. Я почувствовал их запах. Верь моему носу, Луи.
Луи верил. В конце концов этот нос принадлежал охотнику-хищнику.
- Параллельная эволюция? - изумился Луи.
- Чепуха, - возразил Несс.
- Ты прав. Строение человеческого тела было очень удобно для разумного существа, но не более. Разум проявляется самым разнообразным способом.
- Для нас проблема не в том, откуда они взялись. Проблема в контакте, первом контакте.
Кзин был прав. Эскадра скуттеров двигалась быстрее любых местных средств связи, разве что туземцы имели что-то вроде семафора.
- Кто знает о психологии примитивных цивилизаций гуманоидов? Луи? Тила?