Все принимали их за богов. Все, кроме других богов. В падении городов уцелели немногие. Все они применяли средство для омоложения, все ждали спасения и никто не думал о том, чтобы самим начать восстанавливать цивилизацию.
Однажды их группа наткнулась на город, в котором тлели искры древней цивилизации. Путем обмена удалось получить большую автомашину за неправдоподобно большое количество эликсира молодости.
Однако через некоторое время машина испортилась. Никто не хотел идти дальше. Путешествие богов завершилось в одном из разрушенных городов.
Но у Прилл была карта и она знала, что ее родной город находится сравнительно недалеко. Она уговорила одного из мужчин отправиться с ней туда.
Через некоторое время он ей надоел и Прилл пошла дальше одна. Она использовала свое «божественное» происхождение, где это не помогало - продавала небольшое количество эликсира, если и этого было мало… у нее есть еще какой-то способ, которым она подчиняла людей. Она попробовала мне объяснить, но я не понял.
- Я знаком с этим способом, - успокоил его Луи. - Это ее эквивалент таспа.
- Так она добралась до своего родного города. Устроилась в здании полиции, которое почти без разрушений приземлилось на одной из площадей города. Ей удалось поднять это здание в воздух.
Действовали также генераторы защитного поля, которые и поймали нас в ловушку. Она надеялась таким образом найти кого-то, кто пережил падение цивилизации.
Луи нахмурился. Тело птицы уже было внизу и Говорящий занялся им.
- Мы можем уменьшить вес здания наполовину, - сказал Луи.
- Каким образом?
- Следует избавиться от нижней части здания. Но прежде надо вытащить Говорящего оттуда. Поговори с Прилл.
- Попробую.
Глава двадцать вторая
СТРАННИК
ак как Харлоприллалар все еще панически боялась Говорящего, Несс постарался усилить действие таспа, как только оранжевый силуэт кзина оказался поблизости. Но пока Прилл вместе с кукольником избегали компании Говорящего.
Именно поэтому на наблюдательной платформе находились только Луи и Говорящий.
- Начинай! - скомандовал Луи.
Говорящий включил дезинтегратор. На стене появился ослепительный блик. Он полз по стене, оставляя за собой кроваво-красный след.
Когда упал первый кусок, здание закачалось. Луи изо всех сил вцепился в ускользающий пол. Через отверстие в стене он увидел улицы города, людей.
Он увидел деревянный алтарь, а на нем модель Небесной Дуги. Люди разбегались.
- Откуда здесь люди? - удивился Говорящий. - В центре разрушенного города, далеко от полей.
- Они приносили дары своим богам и своей богине Харлоприллалар. Благодаря им у нас есть пища. Почему это тебя волнует?
- Они могли погибнуть.
- Слушай, Говорящий, мне показалось, что там внизу, я видел Тилу.
- Чепуха, Луи. Как ты думаешь, мы можем испытать действие наших двигателей?
Скуттер кукольника был почти полностью закрыт полупрозрачным слоем пластика. Несс занял место за пультом. Через окно открывался прекрасный вид на город: порт, стройные башни, буйные джунгли, которые когда-то были городским парком. Все это простиралось в тысяче футов под ними.
Луи зажмурил глаза…
«Чувствуя на себе взгляды верного экипажа, капитан героически оставался на своем посту. Двигатели могли в любой момент взорваться, но это неважно. Необходимо было остановить военные корабли кзинов, пока они не приблизились к Земле, неся смерть и разрушения!»
- Все это бессмысленно, - сказал Луи.
- Почему? Расчеты верны…
- Летающий замок. Только сейчас понял, какое это сумасшествие?…
Здание вновь заколыхалось и Луи оперся о стену: кукольник включил двигатели.
Город начал медленно проплывать за окном. Через некоторое время Несс выключил ускорение: они летели со скоростью ста миль в час, и замок не раскачивался.
- Куда мы летим, Луи? - спросил кукольник.
Луи не отвечал.
- Луи! Куда мы летим? И я, и Говорящий не в курсе твоих планов.
- Возвращаемся обратно.
- Очень хорошо. Тем самым курсом?
- Нет. Обогнем Глаз. Там сделаем разворот на сорок пять градусов в направлении, противоположном вращению Кольца.
- Хочешь вернуться к замку?
- Да.
- Мы будем там через тридцать часов. А что потом?
- Посмотрим.
- Мне кажется, что пожиратель листьев весьма охотно подчиняется твоим приказам, Луи, - заметил Говорящий-со-Зверями.