Утреннее небо было все затянуто тучами. Дождь заливал окно, а ветер свистел за стеной. Глаз был рядом.
Луи оделся и вышел из рубки.
В холле топтался Несс.
- Эй! - позвал его Луи.
- Да, Луи?
- Что ты сделал с Прилл?
- Луи, ты должен меня благодарить. Она хотела подчинить тебя. Я все слышал.
- Ты применил тасп!
- Да, я дал на три секунды малую мощность. Теперь она будет зависеть от тебя, а не наоборот.
- Ты чудовище! Прилл такой же человек, как и я и не должна ни от кого зависеть!
- А как быть с тобой?
- Мне ничего не грозило. Прилл не смогла бы меня подчинить.
- Луи, не подходи ко мне! Не подходи!
- Ты не имел права! - Луи, конечно, не собирался нападать на кукольника. Но кулаки его были сжаты и он сделал еще шаг вперед.
…и вдруг он оказался в сердце экстаза, трудного для описания словами.
И при этом прекрасно сознавал, что Несс включил тасп.
Обессиленный этим чудесным чувством, он слабо замахнулся и ударил Несса.
Результаты были поразительными. Несс отшатнулся и выключил тасп.
И в ту же секунду Луи почувствовал всю печаль мира. Он повернулся и пошел, не зная куда. Ему хотелось плакать, но больше всего ему хотелось спрятать от Несса свое лицо.
Луи спускался по ступенькам лестницы, переполненный отчаянием. Повиснув над тридцатиметровой пропастью, он без раздумий согласился на использование таспа, хотя когда-то видел тех, кто долгое время злоупотреблял действием таспа.
И она знала! В эту ночь Прилл предприняла отчаянную попытку вырваться из-под воздействия чар таспа.
А сейчас Луи понял силу того, с чем пыталась бороться Прилл.
Когда Луи оказался на платформе, на него налетел ветер, заливая его тугими струями дождя. Он понемногу приходил в себя и начал понемногу выбираться из бездонной ямы отчаяния, в которой он оказался после отключения таспа.
- Я обязан ее спасти, - решил он. Но как? Пока не было видно никаких признаков депрессии… Но как быть уверенным в том, что она в любой момент не шагнет в окно? Как спасти себя? Потому что частичка его существа тоже требовала вернуть наслаждение.
Влечение к таспу таилось на подсознательном уровне. Оставить где-нибудь Прилл с запасами эликсира, и память таспа постепенно изгладится… Но это сейчас невозможно - она нужна им, ее знание машин «Невероятного». Никто не сможет заменить ее.
Нужно убедить Несса прекратить использовать тасп, и понаблюдать за ней.
И вдруг до сознания Луи дошло то, что его глаза заметили давно.
Машина, напоминающая по форме стрелу, с узкими щелями окон, находилась футов на двадцать ниже платформы. Захваченная электромагнитной ловушкой, которую никто не потрудился отключить, она раскачивалась под порывами ураганного ветра. Прищурившись, Луи убедился, что в кабине кто-то находится.
Тогда он бросился вверх по лестнице, громко призывая Прилл.
Увидя ее, Луи потащил за собой, так как ему не хватало слов, чтобы описать происходящее. Увидев машину, Прилл кивнула и поспешно направилась в рубку.
Через минуту стрела причалила к краю платформы. Первый пассажир выполз на четвереньках, сопротивляясь попыткам ветра сбросить его.
Это была Тила Браун. Луи даже не удивился. Второй пассажир выглядел так, как будто сошел со страниц комикса. Луи не выдержал и расхохотался. На лице Тилы появилось выражение удивления и обиды.
Они огибали Глаз. Ветер врывался через лестничную клетку и гулял по коридорам.
Все собрались в рубке. Спутник Тилы беседовал в углу с Прилл, которая, однако, старалась не выпускать из поля зрения Говорящего. Остальные собрались возле Тилы, слушая ее рассказ.
Когда скуттер Тилы попал в сферу действия электромагнитного поля, все приборы отказали. Тилу спасло то, что скуттер был окружен силовым полем, действие которого продлилось еще несколько секунд. За это время скорость скуттера упала ниже запрещенной и поле выпустило его. Двигатель остался неповрежденным.
Но после Глаза Тила не хотела рисковать. Она снизилась, высматривая место для посадки. Она увидела торговую площадь, залитую оранжевым светом, падающим из овальных окон. Она вылезала, когда скуттер взмыл в небо. Тила полетела вверх тормашками на плиты площади. Она поднялась на четвереньки, мотая головой. Когда Тила посмотрела вверх, скуттер уже исчезал.
Это было выше ее сил. Тила села и заплакала.