Они просто нашли конец нити. Вероятно, этим концом она крепилась к прямоугольнику. Наше счастье, что мы нашли ее.
- Разумеется. Теперь можем тянуть нить за собой.
- А куда мы летим, Луи?
- Возвращаемся к «Обманчивому».
- Да, конечно, надо спасать Несса. А потом?
- Увидим.
Луи оставил Говорящего на платформе, а сам пошел за электропластиком. С его помощью конец нити удалось прикрепить к стене. Через некоторое время пластик застыл и кзин смог, наконец, покинуть свой пост.
Тилу, Странника и Прилл они нашли в рубке.
- Мы расстаемся, - сразу сказала Тила. - Эта женщина говорит, что может подлететь к Небу, а мы заберемся туда через выбитое окно.
- А что дальше? Как вы сдвините его с места?
- Странник говорит, что сможет. Я уверена, что он справится.
Луи перестал возражать. Он был убежден, что лучше всего сойти с ее дороги, как уходят с дороги резвящегося бандерснатха.
- Если вы не сможете сдвинуть здание с места, - сказал он. - Просто нажми любую кнопку и все.
- Запомню, - усмехнулась Тила. - Берегите Несса.
Через двадцать минут Тила вместе со Странником покидали «Невероятный», Луи не промолвил ни слова. Ему было что сказать, но он молчал. Да и что можно сказать о ее будущих возможностях?
Тело кукольника остывало и через несколько часов стало холодным, как труп. Огоньки на панели прибора первой помощи перемигивались. Возможно он находился в своеобразном анабиозе.
«Невероятный» отправился в путь, за ним тянулась нить, которая то натягивалась, то повисала. Десятки, а может и сотни зданий рухнули на, землю, перерезанные невидимым ножом. Через несколько дней город стал совсем крошечным на расстоянии.
Прилл все время находилась около Несса. Она не могла ничем помочь ему, но и уйти не хотела.
- Надо что-то сделать для нее, - сказал Луи. - Она стала невольницей таспа, и сейчас, когда таспа нет, может и покончить с собой, и убить Несса или меня!
- Что же посоветовать могу тебе я?
- Вероятнее всего, ничего.
Луи пробовал разговаривать с Прилл, он знал, что человеку становится легче, когда он выговорится, но, во-первых, он плохо знал язык, а, во-вторых, Прилл не желала разговаривать.
И все же постепенно он учился языку, а Прилл начинала его слушать. Он рассказывал ей о Тиле, о Нессе, о маскараде с богами…
- Я на самом деле думала, что я - богиня, - сказала Прилл. - На самом деле… Не знаю, почему. Ведь это не я строила Кольцо. Оно намного старше меня.
- Так тебе говорили.
- Но я-то знала!
- Каждый хочет быть богом. «Иметь власть и ни за что не отвечать» - однако Луи не знал последних слов.
- Потом появился двухголовый. У него была машина?
- Был тасп.
- Тасп, - старательно выговорила Прилл. - Тасп сделал его богом. Теперь таспа нет, и он перестал быть богом. Он жив или нет?
На этот вопрос было трудно ответить.
Прилл начала, наконец, интересоваться окружающим миром: сексом, уроками языка, пейзажем, который проплывал за их окнами «Невероятного». Прилл до этого никогда не видела поля солнечников. Вместе с Луи она выкопала росток солнечника и посадила его на крыше «Невероятного».
Ко времени, когда запасы пищи подошли к концу, Прилл перестала интересоваться кукольником. Луи объявил ее излеченной.
В ближайшем селении Прилл и Говорящий попытались разыграть Божественный гамбит. Луи с волнением их ожидал. Он хотел идти с ними, но еще слишком плохо знал язык.
Они вернулись с дарами.
Дни превращались в недели и Прилл с Говорящим снова разыгрывали свои роли. Мех у кзина отрос и он снова напоминал огромную оранжевую пантеру, настоящего бога войны.
Выступления в божественной роли странно сказались на кзине. Однажды ночью он обратился к Луи:.
- Меня вовсе не беспокоит то, что я притворяюсь богом. Но меня беспокоит мысль, что я не смогу сыграть убедительно.
- Не понял…
- Они задают вопросы. Женщины спрашивают Прилл и это естественно… Мужчины тоже должны спрашивать Прилл, но почему-то спрашивают меня. Почему от меня, инопланетника, они ожидают помощи?
- Ты бог войны. А бог войны прежде всего является символом мужественности.
- Но в таком случае неплохо было бы соорудить связь между нами, чтобы ты мог отвечать на эти вопросы.
Прилл удивилась, но нашла в одном из складов переносные интеркомы, работающие на энергии здания.
После этого Луи как-то ночью сказал Прилл:
- А у тебя больше извилин, чем это можно ожидать от женщины для развлечений!
Прилл засмеялась.
- Глупый ребенок! Ты ничего не понимаешь. Во время длинных перелетов с планеты на планету время тянется очень медленно. Развлечения должны быть самые разнообразные и легкодоступные. И мы должны были знать медицину тела и души, уметь любить и вести беседы. Должны были знать устройство корабля. Должны быть здоровы, обязаны играть на каком-нибудь музыкальном инструменте.