– Чево?! – развязно протянул дворовый хулиган и мигом нанёс Андрюше два удара: правым кулаком под нос, а левым – в „подложечку“. По счастью, удар в солнечное сплетение нанесён был не очень умело, так что у семилетнего мальчонки появилась лишь сильная боль, но дыхание не перехватило. Зато из носа сразу в две струи потекла кровь.
Зажав левой рукой нос, Андрей правой быстро подхватил коляску, в которой сидела сестрёнка, всё видевшая и сразу же расплакавшаяся. Мишка удрал сразу, едва увидел эти слёзы девчушки. Сообразил, что за малышку ему может достаться от кого угодно, даже и от собственного отца (вообще-то поощрявшего драчливость сына). Ну, что же, так и поступают все подлецы и трусы (хотя первое и вытекает из второго)!
Дома был только дед. Опытным взглядом определив, что нос у внука не сломан, он занялся сначала внучкой. Успокоив девчушку, быстро уложил внука на видавший виды, но заново обтянутый диван, подложил под шею свёрнутую вдвое подушечку и велел лежать не двигаясь. Тем временем дед развёл в чуть тёплой воде крепкий раствор обычной столовой соли, намочил тряпочку в холодной воде и со всем этим подошёл к внуку:
– Ну, что, Андрюха, терпимо?
– Ага… Только живот ещё болит и кровь не перестаёт, хотя в носу боль уже почти прошла…
– Ты только не волнуйся и делай, что скажу.
С этими словами дед положил на переносицу тряпочку с холоднющей водой и закапал по две капли солевого раствора в каждую ноздрю, приговаривая:
– Ничего, ничего, Андрейка, сейчас всё пройдёт. Только немножко пощиплет и будет горько. Но ты – терпи! А я сейчас – ещё кое-что принесу тебя полечить.
Дедушка ласково погладил внука по светлым мягким волосам, не остриженным коротко, как у большинства его сверстников. От этого мальчику стало как-то особенно спокойно, и все боли почти исчезли. Между тем, Андрей Васильевич старший вернулся с полиэтиленовым пакетиком, наполненным льдинками и снегом из холодильника и чем-то белым. Сменив на переносице внука уже согревшийся компресс этим мешочком со снегом и льдом, Андрей Васильевич посмотрел на нос внука: „Кровотечение уже прекратилось, ватка, пожалуй, не понадобится, а вот припухлость несколько дней подержится“– подумал старый разведчик, спросив лишь:
– Как, не слишком холодно? Тогда я салфеточку подложу – переохлаждать тоже нельзя.
– Спасибо, дедусенька, мне уже лучше, но… холодновато как-то.
Дед молча снял лёд, глянул на часы, положил на переносицу салфетку, а поверх неё – мешочек со льдом:
– Ещё пять минут подержим – и всё! Ну, а теперь, давай – рассказывай, что случилось.
Пришедшие с работы родители (сегодня они пришли вместе), негодовали. Матери всё хотелось куму-то пожаловаться на хулигана. Отец возражал, уверяя супругу, что от этого сыну станет только хуже – совсем ему житья не дадут, хотя, поначалу, возможно, всё и попритихнет ненадолго. Дед, обычно выступавший на стороне невестки в спорах супругов, на этот раз её не поддержал. Вместо этого он, в сущности, хотя и более аргументировано повторил доводы сына. Завершил он свои убеждения так:
– Помнишь, Надюша, ещё год назад я предвидел подобные нападки на нашего Андрюшу? Помнишь, как предлагал научить его трём – четырём спецприёмам, а ты сказала, что он – скрипач, что ему руки беречь надо…
– Да, помню я…– чуть виновато признала Надежда Евгеньевна, – Надо, надо его научить… Но ведь как с руками-то быть? Ведь скрипка…
– А ты не волнуйся: Андрею Васильичу младшему я тоже не враг. Знаю, что предлагаю! В общем, так: дня три пусть носа из дому не высовывает… Тем временем – научу! Вот, только, мне бы напарничка для Андрюшки – лет от десяти до двенадцати. И – чтоб не из наших соседей… Как, Вася, Надя, – обеспечите? Смотрите – это в Андрюхиных интересах.
Первым отозвался сын:
– Да, есть тут, у меня, один капитан. Его сынишка тоже всё хочет приёмам научиться… Только ему уже около двенадцати – дылда такая против нашего Андрюши: ведь около четырёх лет разница!
– Цыц! – шутливо остановил сына Андрей Васильевич, – Завтра же, завтра же, чтоб тот парень был здесь!
––––––––––––––––
Следующую неделю в доме Черкасовых в строго определённые часы стал появляться парнишка, живший на совсем другом конце города. Оставался часа два – три, потом уходил. Иногда, уходя от своих новых знакомых, ему не удавалось сдержаться от тихого стона при неловком движении. Чем во время визитов этого парнишки занимались в доме Черкасовых, никто не знал. Только всегда в это время даже через закрытые окна из их квартиры какое-то время из этих пары – тройки часов слышалась громкая бравурная маршевая музыка. Трёх дней Андрею Васильевичу, конечно же, не хватило. Но за неделю он так натаскал своих учеников, что теперь оба могли справиться с двумя – тремя противниками без каких либо опасений за своё здоровье. Правда, после этой недели интенсивных тренировок дедушка просил Андрюшиного папу растереть мазью тот или иной участок своего тела. Однако, к удовольствию Надежды Евгеньевны, придирчиво разглядывавшей руки сына в каждый из дней этой недели, никакого вреда для рук начинающего скрипача ею замечено не было. Правда, ежедневные уроки пришлось перенести на утренние часы, а потом… а потом ей приходилось на три часа исчезать из своего дома. Уходила она, по согласованным всеми условиям „спецтренировок“, сразу же, едва в доме появлялся Ваня Черных – новый товарищ сына.
После этой недели Андрюша, посоветовавшись с дедом, выбрал время и пошёл в дом хулигана Мишки. Время было правильное: вся семья в сборе. Произнеся на пороге отрепетированную с дедом фразу, Андрюша, не дожидаясь ответа, ушёл. Подготовленная дедом фраза была одновременно извещением родителей Мишки о его хулиганском поведении, и предупреждением о том, что ему в следующий раз достанется, если он будет продолжать хулиганить, бить младших.
Как и планировалось, высказанное Андреем предупреждение, лишь толкнуло начинающего хулигана на новые „подвиги“. Андрей же, обученный дедом, ждал нового нападения. При этом он старательно избегал таких ситуаций, когда мог оказаться один на один с Мишкой. И вот, однажды, уже под вечер, Мишка вновь появился в их дворе. Ребята играли в ножички. Игроков было трое и ещё несколько болельщиков – всего не менее пяти. „Все – малолетки“,– презрительно оценил Мишка возраст ребят, старшему из которых было едва десять, а младшему – так и вовсе лет шесть.
– Слышь?! Ты! – подошёл он к Андрею, как раз вышедшему из игры, – Ты, чё, падла, мало прошлый раз получил? Чё ты там –в моей квартире – плёл, что сдачу дашь. Дашь – мне?! Мож, попробуем, раз ты такой смелый?!
Андрей оглянулся, ни на секунду не теряя из виду Михаила, от которого можно было ожидать любой подлости. Да, все ребята слышали. Пожалуй, можно и начать… Андрей отошёл от ребят, бросив им: „Я – сейчас. Вы погодите маленько, ладно?“ Ребята, бросив игру, притихли, интуитивно ожидая чего-то более необычного, чем простая драка, пусть и драка – неравная: Мишка-то и старше, и тяжелей.
Андрей выбрал место, где поблизости не было ни камней, ни каких-нибудь железок или пенька и тихо, как бы боязно, сказал, глядя на Мишку снизу вверх:
– Миша, ты что, хочешь опять избить? Может хватит хулиганить? Против младших-то ты – герой…
– Ах, ты…. (Мишка произнёс нецензурное ругательство).
И тут же, неожиданно взмахнул обеими руками, целясь, как и в прошлый раз, одной рукой в нос, другой – в область солнечного сплетения. Никто не понял, что произошло, хотя все ребята в ярких лучах заходящего солнца внимательно наблюдали за схваткой. Андрюха – стоял, как стоит, а вот Мишка – этот известный всему микрорайону задира, матершинник и забияка – отчего-то лежал на траве, неистово вопя от боли.
– Миша, как, хватит, или ещё хочешь со мной побороться? – миролюбиво спросил Андрей.
– Аах, падла! Да я тебя щяс урою! – завопил, Мишка, поднимаясь. Ещё нетвёрдо стоя на ногах, он бросился бегом на Андрюшку, рассчитывая свалить его на землю тяжестью своего тела, а там уже с ним „рассчитаться“ за нанесённое публично унижение (так он расценивал неудачу своего очередного хулиганского наскока на „малолетку“). Но наскок не получился. Каким-то неуловимым движением „малолетка“ уклонился, одновременно умудрившись ловко, почти незаметно подставить подножку Михаилу, который уже не помнил себя от боли, „унижения“ и ярости. Хулиган вновь оказался на земле, на этот раз больно ударившись правой щекой. А Андрей, тем временем, громко и миролюбиво произнёс: „Хватит, Миша! Честное слово – хватит!“ Одновременно парнишка, как бы не оглядываясь, спокойно двинулся к группе ребят, с которыми ещё несколько минут назад играл в ножички. В действительности, обученный дедом, он ждал третьего нападения. Третьего, которое должно было произойти сзади и, может быть, с применением холодного оружия. Сердце неистово стучало (ведь боевая схватка была первой), но Андрей изо всех сил старался сохранять спокойствие и внимание. Так и есть! Правая рука поднявшегося с земли Мишки нырнула в карман, а вынырнула уже с ножом… „Сейчас, сейчас, ещё немного… пора!“ – и Андрей, умело сделав подсечку, согнулся и швырнул через себя вновь потерявшего равновесие хулигана. Одновременно он двумя своими не слишком сильными руками скрипача блокировал правую руку хулигана. Ту руку, в которой был зажат нож.