– Вы правы. Я увлекся. Я хотел сказать, что пусть Джон не тешится тем, что в папке не
оказалось самого главного – методики обучения. Это никак не снимает подозрения с его
Моны в убийстве Клода. Просто Мона хитро перепрятала текст. Вот и все. Значит, так и
решим для заинтересованных лиц. Согласен?
87
– Придется, – сдержанно ответил Майкл.
– Тем более что отпечатки пальцев есть на папке. Выход виден только в двух случаях –
либо меня обвинят в убийстве, которого я не совершал, либо…
– А как же ваше заявление по телефону? – перебил его Майкл.
– Это был способ для знакомства с вами. Так вот, либо меня обвинят в убийстве, что
окажется опрометчивым актом законопослушных властей против гуманности. Либо в
жертву счастливого будущего людей Земли нужно принести одну из Мон, чем я сейчас и
занимаюсь. Хотя есть еще один выход. Он в кармане у Джона и на совести у шефа
полиции. Но об этом не сейчас. Чтобы спасти положение, я использовал своих людей и
технику.
– Несколькими часами позже, – допытывался Джон, – в рабочее время, как вы заметили,
ваши люди с помощью радиомикрофона пытались выяснить личность свидетеля.
Подробности мы установили от Арчера.
– Вы хотите сказать, – уточнил Тройд, – что Арчер вам сообщил нечто, проясняющее
мое отношение к свидетельнице?
– Пока нет, но это не представляет сложности, – осторожно отметил Билли Гроунд.
– Он вам не скажет, – заверил Джеймс.
– Почему? – быстро спросил Джон.
– Потому, что не помнит, – лукаво улыбнулся Тройд.
– Ладно, – успокоился Джон, – тогда может вы объясните нам наличие отпечатков
ваших пальцев на предметах в доме Клода? И такие же отпечатки на одной вещице, –
Джон взял со стола листок бумаги и потер его пальцами, – на месте убийства Клода, на
столе рядом с разбитым бокалом, в котором нашли следы цианистого калия?
Тройд нахмурился и грубо ответил:
– Отпечатки Моны? Может быть. А что касается Клода, то он выпил яд сознательно, как
сообщала пресса. И очень просто: первые отпечатки из названных не свидетельствуют о
том, что я убил Клода. А только о том, что я бывал у него дома. И не раз. Вторые – их вам
еще нужно предъявить в доказательство обвинения. Но у вас их пока что нет, не так ли,
мистер Конрад?
Джон промолчал и подумал: «А что, если они там и на самом деле окажутся?»
– А если они там не окажутся, – Тройд словно прочитал мысли Джона, – то у вас будет
прекрасная возможность закрыть это дело во имя человечества и удовлетворить желания
всех сторон, включая и вашу прекрасную даму.
В комнате опроса воцарилось молчание.
Все были заняты своими мыслями.
Майкл тоже думал.
Светловолосый деликатно не торопил с предложением.
– Видите ли, – наконец, начал Майкл, – для моего сюжета совсем не понятна ситуация в
квартире Моны после того, как Клод с помощью телекинеза снял цепочку.
– Это совсем просто. Пожалуйста. Когда человек отмычкой открыл дверь, первое, что
он должен был сделать, это усыпить Мону. Спящего человека погрузить в бессознательное
состояние проще не бывает. Вот так приблизительно я бы строил свой сюжет на вашем
месте.
– Мне хотелось подтверждения своих мыслей, – оправдываясь, заметил Майкл.
Билли Гроунд прервал паузу и нервно спросил:
– Что вы имеете в виду, мистер Джеймс Норрис? – и не без удивления добавил, – какие
отпечатки окажутся и где?
Тройд притворно ухмыльнулся:
– А это вы спросите у Джона Конрада, сэр. Он наверняка что-то имеет в виду.
Джон жестом руки остановил Гроунда и заключил:
88
– Что ж, мистер Джеймс Т. Норрис, пока на некоторые вопросы следствию вы ответили.
С появлением новых мы вам сообщим. Пару минут вам придется подождать, пока
машинистка напечатает ваши показания, и вы их подпишете.
– Джон, – сказал Гроунд,– я требую, чтобы вы сюда немедленно привезли
свидетельницу.
– Есть, шеф, – подчеркнуто ответил Джон, – сейчас привезу.
– Мне кажется, мистеру Конраду не стоит торопиться и зря тратить время, – заметил
Тройд. – Из всего сказанного следует, что полезных объектов для свидетельств остается
только один – одна Мона, а не две.
Джон дернулся, он понял, что Тройд имел в виду. Тяжелой поступью он приблизился к
Тройду. Двое полицейских сделали попытку остановить его, предупреждающе
коснувшись его плеча. Он спокойно отстранил их рукой, наклонился к Тройду и негромко,
словно по секрету, сообщил:
– Я убью любого, не раздумывая, кто дотронется до Моны-Лизы.
– Джон, успокойся, – предупредил Билли, – вези ее сюда, здесь разберемся.
Джон не отреагировал, взял телефон, набрал номер Майкла.
– Майкл? У меня проблемы, Майкл. Мне срочно нужны твои ключи от квартиры, а
лучше ты сам… Что? Какой еще Джеймс Норрис? Ты, наверное, спятил, дружище! Джеймс
Норрис в настоящий момент мирно сидит передо мной за столом. С кем ты его попутал? Я
к тебе еду, жди!
– Я думаю, он не попутал, – с усмешкой заметил Тройд, – я же тебе говорил, Джон, что
у меня два лица, а не одно, как у тебя, – но, изменив интонацию, слабым голосом добавил,
– поспешите, мистер Конрад. Только будьте осторожны, сэр. Не стреляйте в голограмму
своего воображения!
– Не волнуйтесь, Джеймс-Тройд! Имея в виду вас, я этого не стану делать, – на ходу
ответил Джон, выбегая из комнаты.
– Что, какие-нибудь проблемы? – спросил светловолосый.
Майкл в это время внимательно рассматривал пришельца.
– А! Догадываюсь, – вскинул он руку, – вам, наверное, сообщили, Майкл, что я
самозванец. Что ж, – он полез во внутренний карман, на секунду замер, словно сомневался
в своих намерениях, но все же извлек, открыл и поднес к глазам Майкла удостоверение.
На нем все было по форме: цветная фотокарточка, напечатаны имя и должность, адрес и
телефон. Стоял вполне законный номер и весьма авторитетная печать.
Майкл осматривал со всех сторон документ, боясь, что-либо пропустить, и не верил
своим глазам – все было на месте. Светловолосый посоветовал:
– Не торопитесь, Майкл. Хорошенько проверьте, чтобы не было сомнений. Не
стесняйтесь, в этом нет ничего плохого. Но я вам должен сказать, что личность в нашем с
вами деле совершенно не имеет значения, согласитесь. Что она изменит в нашей
безнравственной жизни, эта личность? Если сам о себе не побеспокоишься – ничего.
– Возможно, – бессмысленно проговорил Майкл.
– Ну, что же, мне пора. Благодарю за рукопись. Жаль, что вторую часть нашего
разговора мы не обсудили. Но ничего, я вам позвоню, о`кей?
– Может быть, – ответил Майкл без особого энтузиазма.
Ведьма
Двое некоторое время наблюдали за домом. Потом один из них – тот, что выше ростом,
темнокожий, в шортах и ветровке, с пристегнутым револьвером под полой, поднялся на
второй этаж. Напарник еще некоторое время должен проследить за обстановкой на улице,
потом подняться следом. К этому времени, как было сказано их покровителем, Черным
89
Магом, которого они называли боссом, творящим ужасные картины, наводящие тихое
оцепенение на своих боевиков, из квартиры должны были выйти трое мужчин. И они
действительно вышли. Еще полчаса назад. Теперь тому, что в шортах, было приказано
войти в квартиру, а его напарнику остаться на площадке для охраны. Задача состояла в
том, чтобы женщину из этой маленькой квартиры любым способом вывезти в условленное
место или, в крайнем случае – умертвить. Цена вполне устраивала обоих боевиков, после
чего им было предписано убраться из Miami и больше никогда не попадаться на глаза