льно было убивать. Но и отпускать… Дан зло сплюнул на траву... - Нельзя!- Будь проклят этот век! – выругался Дан и пошел приводить в исполнение собственный приказ - никого не оставлять в живых. Делать из своих людей палачей Дан не хотел, это был его крест, и нести его он должен был сам. Привалившиеся к колесу телеги мужики все время, пока Дан шел к ним, с какой-то надеждой смотрели на него, смотрели до тех пор, пока он не достал из-под накидки узкий нож, предназначенный для пробивания кольчуги. Крестьяне сразу все поняли. И глаза у них потухли. Тот, что поскуластей, похожий на чудина, взвыл, дернулся, выгнулся всем телом, пытаясь освободиться от веревок, но второй, узколицый, славянской наружности, навалился на него, что-то сказал… - Простите меня, братцы, - уронил Дан, и ударил ножом в сердце чудина, выдернул и тут же вонзил в сердце славянина… Иначе было невозможно, нельзя. На кону находилось будущее Господина Великого Новгорода. И оно сейчас во многом зависело от его отряда. Рисковать он не имел права. Никто не должен был знать об отряде и численности отряда... Как и раньше, собрав все арбалетные стрелы, почти все – несколько улетело в лес, и найти их в темноте не удалось, отряд растворился в ночном лесу. Пуганув, как обычно, напоследок пару лошадей - оставшихся без хозяев и не умчавшихся вместе с лошадьми уцелевших татар и московитов - и прихватив все ценное, что нашли в сумках и поясах убитых ратников. Впрочем, далеко от места, где настигли московских вояк, отряд уходить не стал. Сбежавших московитов и татар следовало найти и добить. Чтобы не болтали лишнего. И, вообще, врага надо поражать своей непредсказуемостью и наглостью. Ведь, убежавшие уже уверенны, что спаслись и им и в дурном сне не привидится новая засада. То есть, то, что неизвестные, напавшие на них в лесу, собираются напасть на них снова и уничтожить. Это не в обычаях этого века – добивать врага. И додумаются до подобного тоже еще не скоро. А пока уцелевшие московские ратники, скорее всего, устраиваются на ночлег в деревне возле озера. Это селение находилось на пересечении нескольких дорог и, как понимал Дан, было довольно крупным – по меркам 15 века, естественно. Ну, что ж, тем хуже для селения и остановившихся в нем московских дружинников. Дан подозвал Лариона и Клевца, двух человек в его отряде, родом из тверского княжества.- Кто из вас знает или слышал о деревне на озере? – Дан взглянул на воинов. - Я знаю, - сказал Клевец. – Я жил недалеко отсюда и бывал в ней. - Дан внимательно посмотрел на невысокого и широкого парня. Клевец был потомком «хлынов» - новгородских ушкуйников, обосновавшихся, лет так 100 назад на Вятке. Его семья поддержала в недавнем столкновении с Москвой вятского князя Юрия Галицкого, и потому, после разгрома последнего, вынуждена была бежать подальше от Вятки, то есть в соседнее тверское княжество. Клевец внешне выглядел спокойным и не слишком разговорчивым. Однако изнутри наследника «хлынов» сжигал яростный огонь викингов-«берсерков», и, как раз, по вине этого наследия какого-то из его сумасшедших предков, парню и пришлось «дать деру» сначала из деревни, где его семья поселилась после бегства из Вятки, а затем и, вообще, из тверского княжества. Кстати, личное оружие парня, булава-клевец, вполне соответствовало его имени-прозвищу - Клевец. - Добро, - сказал Дан и отпустил второго тверичанина. - Рассказывай, - обратился Дан к Клевцу, - что знаешь о деревне. Через 10 минут Дан, в общих чертах, уже представлял себе расположение деревни и, самое главное, план окончательного уничтожения московского отряда. А еще через 5 минут его «спецназовцы» уже двигались вдоль лесной дороги в сторону озерной деревни. Селение обошли по кругу и, оставив чудина Каупо и быстрого на ногу Гюргея из заонежских полусловен – получудинов наблюдать за деревней и, чтобы легки были на подъем, освободив их от всякого груза - кроме арбалетов, сами расположились в версте от селения, в ельнике на берегу озера. Дан не хотел далеко идти, конечно, его люди были "двужильные", но все уже основательно подустали, да и поспать никому не мешало бы, иначе, к утру, отряд будет никакой. К тому же, они "оседлали" единственную дорогу, ведущую из деревни к ближайшему городу и дальше, в столицу княжества – она шла по берегу озера именно через этот ельник. За многочисленные же лесные тропки, идущие в обход дороги, Дан не волновался – они были или непроходимы или почти непроходимы для всадников. А еще ельник понравился Дану тем, что дорога в этом месте была зажата между обрывистым берегом озера и густой хвоей. И конникам здесь разгуляться негде - мешают озеро с одной стороны и густо стоящие деревья с другой, да, и мохнатые лапы елей, в случае чего, прикроют от татарских стрел лучше любого щита. Единственный минус – к деревне близко. Но не бывает все хорошо. Зато из плюсов – очень даже удобно перегородить зажатую между ельником и озером дорогу классическим завалом из пары - тройки бревен с торчащими кольями. Притом это можно сделать не прямо на виду, а там, где дорога поворачивает от озера и, расширяясь, обходит ельник. А, если кто из московитов или татар прорвется через завал, все же их еще много - из пяти десятков больше половины уцелело – то пусть. Далеко без проводника не уйдут, а проводники отстреливаются в первую очередь. Так что, догоним... Хотя, конечно, лучше обойтись без этого. Поделив оставшееся до утра время на три части и назначив на охрану по паре караульных со сменой через каждую треть – уж что-что, а время в этом веке все чувствовали с точностью до получаса, Дан приказал людям спать и сам тоже, завернувшись в грубой шерсти одеяло, провалился в сон. Утро, однако, началось для него не с рассвета. Белобрысый Гюргей из оставленных возле деревни наблюдателей и русый Янис, чье время было караулить, разбудили его затемно. - Боярин, - прошептал белобрысый Гюргей, - московиты с татарами уже поднялись и готовятся в путь.- Вот, зараза, - чертыхнулся, с трудом продирая глаза Дан. Вот, только, кажется, прикрыл «ясные очи» и на тебе… Выходит, московиты, все же, решили подстраховаться и выехать пораньше. Интересно, кто такой умный у них нашелся…. Погода к утру явно портилась. Было зябко и сыро, чувствовалось, что, вот-вот, и пойдет холодный дождь.- Ладно, доспим потом, - решительно произнес Дан, - а сейчас... - Он встряхнулся и откинул одеяло. Затем рывком подскочил с лапника, на котором спал, наломав себе в качестве постели еловых пушистых веток. - Подъем, - скомандовал Дан, - общий подьем! Нос, Олуч, Сашко, подъем, - громко позвал он тройку «спецназовцев», единственных в отряде коренных новгородцев. – Пройдите вперед вдоль дороги и… Вон, видите? Где дорога уходит в лес? - Дан показал на светлеющий в лучах просыпающегося солнца поворот дороги - За торчащим, если мне не изменяет зрение, корневищем сосны? Перегородите там дорогу завалом, но так, чтобы от озера в глаза не бросалось. И учтите, завал не должен развалиться от ветра… – Хмурые спросонья парни заулыбались - …и конь его не должен перескочить. Понятно? – Парни закивали головами с всклокоченными волосами. – Раз понятно, чего стоим? – тут же поинтересовался Дан. – Вперед! Дан обернулся. Весь отряд уже встал и потягивался, ожидая приказаний.- Всем проверить арбалеты, - сказал Дан. – Закрыть дуги кожаными чехлами и беречь тетиву от влаги. Надеть под маскировочные накидки броню и шлемы - возможен непосредственный бой с врагом... Краем глаза Дан увидел, как Клевец провел ладонью по своей булаве.– Рассредоточиться вдоль дороги от этой ели и до… - Дан мысленно прикинул расстояние до завала, который сейчас сооружают Олуч, Сашко и Нос, подумал, что многовато, расставил, также мысленно, на получившейся линии своих стрелков, усилил собой, подумал, что стрелять надо с одной стороны, с другой противника подожмет озеро – это и хорошо и плохо, и сказал: - … до того выступающего корневища сосны со стороны ельника. Дан указал на еле виднеющийся в рассветном полумраке здоровенный сосновый корень. За ним сейчас, как раз, возились трое новгородцев. - Я и Хотев первые. Мы работаем парой. Гюргей, Янис, Клевец, Ларион и Рудый, вы по одному. К вам присоединятся Нос, Олуч, Сашко и Каупо. Расстояние между стрелками не менее десяти локтей. Стрелять по сигналу. От прямого столкновения стараться уклоняться. Остальное – как обычно. – Дан замолчал. Однако, почти тут же, добавил: - Пока никого нет, можно погрызть мясо или что там осталось от вечери. Только сначало выберите себе место… - Итак, - наблюдая за прячущимися среди деревьев воинами, сказал себе Дан, - последняя засада. – Этой засадой Дан, как бы, подводил итог всей двухмесячной деятельности отряда. Свою часть задачи по наведению «шороху» в тылу врага или, «ослаблению противника», как здесь принято говорить, отряд выполнил. 8 удачных нападений и засад, и ни один из вражин не ушел живым. При этом, сам отряд не потерял ни единого человека. Даже раненных не было. Правда, для этого пришлось выбрать театром военных действия территорию подальше от Новгорода, в смысле подальше от новгородских земель. На порубежье московского и тверского княжеств. Там, где еще не слышали о наводнивших тверское княжество разбойниках, то есть, там, куда эти разбойники еще не добрались, и потому воины московского князя и татары вели себя беспечно, не ожидая врага. Ну, и к слову - вообще-то, разгулявшиеся на дорогах Твери г