Кстати, про завод. Оказывается, русские начали строить его ещё за пару лет до того, как на них напал Гитлер. Вначале планировалось, что на нём будут производить авиабомбы, но примерно в 1940 году планы большевиков поменялись, и в строящиеся корпуса стали завозить оборудование для производства автомобилей. А в 1941 году уже выпустили первые коробки передач для устаревших грузовиков Зис-5. Но, как я понял, русские всё-таки рассчитывали на то, что завод будет сильно расширяться, поскольку к моему приезду в город и началу поставок оборудования из Америки тут уже имелось несколько пустующих производственных корпусов, в которых и организовали сборку US6 из машинокомплектов. А теперь, по мере запуска производственных линий, стали делать и комплектующие для них.
Конечно, культура производства, как говорят сами русские, у них «хромает на обе ноги». Но часть инженеров и рабочих имеет неплохой опыт, поскольку до войны работали на автомобильных заводах в Москве, Горьком и Ярославле. Другие были эвакуированы из западных областей, находящихся сейчас под немецкой оккупацией. Причём, часть этих рабочих попали на Урал даже до того, как германские войска начали агрессию. Но квалифицированных рабочих, умеющих обращаться со сложными станками и инструментами русским всё равно не хватает. Поэтому часть военнопленных, три лагеря которых находится неподалёку от завода, заняты не только строительными работами и выпуском кирпича для стройки, но и привлекаются к изготовлению деталей автомобилей. Прежде всего — немцы, итальянцы, французы и прочие европейцы, до войны работавшие в промышленности.
Русские очень хвалят наши US6. В основном — за их надёжность и проходимость. И в этом я сам убеждаюсь, глядя, как эти машины пробираются по нечищенным от снега улицам призаводского посёлка: либо направляясь на железнодорожную станцию для погрузки на платформы, либо утром и вечером доставляя рабочих из окрестных деревень на завод и развозя их по домам после окончания смены. Хотя, конечно, основным транспортным средством для перевозки из городского центра, отстоящего от завода почти на десять миль, является небольшой поезд из нескольких вагонов, курсирующий между ними.
Русские инженеры, с которыми я общаюсь, даже не скрывают, что производство «Студебеккеров» для них является лишь временным этапом развития предприятия. «Чтобы набраться опыта изготовления армейских полноприводных грузовиков и обучить персонал». И, отец, они уже занимаются разработкой автомобиля, по сравнению с которым наш US6 выглядит достаточно бледно. Хоть русские и засекретили все работы по его созданию, но мне довелось видеть несколько экземпляров этого монстра, время от времени, проезжающих из тщательно охраняемого экспериментального цеха, этакого завода внутри завода, на станцию.
Пусть все характеристики данной машины и засекречены, но я-то вижу, что он превосходит US6 по многим параметрам. Включая геометрические размеры: длина примерно 24 фута, ширина — чуть больше 8 футов, высота — почти 9 футов. Размеры «Студебеккера» ты знаешь, так что можешь себе представить. Грузоподъёмность машины я оцениваю примерно в 14–15 тысяч фунтов. Судя по звуку и запаху выхлопа, двигатель дизельный. Шины значительно выше, чем у «студебеккеров», а за счёт того, что на задних осях ошиновка одинарная, проходимость машины должна быть значительно выше. Просто потому, что одинарным задним колёсам не придётся прокладывать более широкую колею.
И ещё касательно русских машин. На этот раз — легковых. Пусть русские и помешаны на секретности, но показали нам, представителям Studebaker Corporation, которая, как тебе известно, до Великой Депрессии производила шикарные авто, качественные цветные рисунки двух моделей. На рисунках можно различить их названия — «Granta» и «Vesta». Большевики хотят предложить их американскому рынку. Именно американскому, поскольку на таких машинах в России ездить просто негде.
Отец, это просто фантастика! Это автомобили из далёкого фантастического будущего! Представь себе характеристики: при максимальной массе полторы метрических тонны её четырёхцилиндровый двигатель, мощностью 82 лошадиных силы, должен разгонять машину до шестидесяти миль меньше, чем за 12 секунд. При этом топлива она будет потреблять на 100 миль всего 3,17 галлона. Да, машина очень тесная в сравнении с американскими, но её отделка сплошь из пластмассы и прочной синтетической ткани или кожи, ни дюйма голого металла!