53
Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний слева, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: «живем только один раз. Передай дальше».
54
Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.
– Она всегда этим занимается? – спросил Мишкин.
– Должна признаться, что ситуация довольно необычная, – сказала мышь.
– Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых…
– Подавай эту чертову еду! – загремел супер.
– Не возбуждайтесь, – сказала мышь и продолжила работу.
– Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который произошел со мной, – сказал Супер.
55
Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой. – Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, – сказал он, – но этот кон всему конец. – Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.
Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.
Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.
Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: «Зажечь Честерфильд!»
Серебряные лебеди обмениваются софистикой.
56
– Как долго будут продолжаться галлюцинации? – спросил Мишкин.
– Не очень долго.
57
– Что это? – спросил Мишкин.
– Это, – ответил Орхидий, – прибор для изменения реальности.
Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: «вкл». На другой стороне: «выкл». Выключатель был установлен в положение «выкл».
– Где ты его достал?
– Купил в магазине «Все с Земли», – ответил Орхидий. – Он стоит 9,95 долларов.
– И он действительно изменяет реальность?
– Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.
– Неужели это возможно? – удивился Мишкин. – Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?
– За такую цену его трудно было не купить, – сказал Орхидий. – Но мне кажется, что он не работает.
– Откуда ты знаешь? – спросил Мишкин. – Ты же его еще не испытывал.
– Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, – сказал Орхидий.
– Разумеется, есть! Включай же!
– Сам включай.
– И включу, – сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение «вкл». Они оба стояли и ждали несколько секунд.
– Ничего не происходит, – заметил Орхидий.
– Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.
– Правильно.
– Может, лучше выключить его?
– Что выключить?
58
Героическая фигура человека с флейтой в одной руке и со змеей в другой.
– Войди, – говорит человек.
Женщина с рогами на лбу, с серпом в одной руке и с гранатом в другой. Женщина помогает вам снять пальто.
Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крылатые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой бронзовый диск. Человек говорит: «первые три ряда немедленно усаживаются».
Сколько еще напоминаний нужно человеку?
59
Картинка-головоломка. В этом запутанном пейзаже спрятался Бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награждения получит совершенно бесплатно Сатори. Второй приз – уикэнд в Гроссингерсе.
60
– Как долго будут продолжаться галлюцинации? – спросил Мишкин.
– Какие галлюцинации?
61
В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что односторонне нарушил обязательства женитьбы.
Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный автомобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.
– Ваша проблема, – сказал психиатр, – заключается в неспособности любить самого себя.
– Но я люблю себя! – воскликнул Мишкин. – Люблю! Я действительно люблю себя!
– Вы думаете, я вам поверю? – спросил психиатр. – Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню, Платону и Торо – и это лишь небольшой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?
– Я люблю себя, – заплакал Мишкин, – правда, люблю.
– Все еще курит, – заметил психиатр, – подвержен летаргии, пассивен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?
62
Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько плакал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.
Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.
Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хорошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он увидел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений. Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.
63. НЕПРИЯТНОСТИ ЧЕЛОВЕКА С ТЫСЯЧЬЮ ЛИЦ
Человек с тысячью лиц сидел в своем временном офисе и размышлял о проблеме Мишкина и детали для двигателя. Получалось так, что обе проблемы никак не хотели складываться в единое целое, не представлялось никакой возможности добиться необходимой точки пересечения. Никакой дороги к желаемой цели видно не было.
Вследствие вовлеченных в эти проблемы трудностей человек с тысячью лиц был вынужден придумать самого себя – де дю ех масниуа – молча стоявшего в данный момент перед аудиторией, пытаясь объяснить то, что он не мог объяснить самому себе.
Создав самого себя, человек с тысячью лиц занялся изучением собственной личности. Было ему действительно необходимо объяснить самого себя? Он тут же отбросил эту необходимость. Ему предстояло лишь объяснить тот факт, каким образом Мишкин и деталь от двигателя столкнулись вместе. Действительно, как это произошло? Неужели в этом была необходимость?
– И вот таким образом они пришли к безвременному концу – Мишкин, космический шут, и деталь двигателя, самая жестокая и парадоксальная часть его шутки. Да, они исчезли, и в тот же миг Земля упала на Солнце, Солнце вспыхнуло и превратилось в сверхновую, а вся галактика провалилась в черную дыру в пространственно-временной материи, и таким образом закончилось трагикомическое существование человечества, прекратились все драмы.
Ну нет, как бы это ни было соблазнительно, но это не подходит. Мишкину и детали двигателя просто необходимо было столкнуться вместе, необходимо было решить первичную проблему, сдержать все обещания и сохранить соблазны. И только лишь после этого, но ничуть не раньше, можно было все взрывать.