Так, чихая от постоянной пыли и отбиваясь от редеющих монстров, Ринко и Клёпа вошли в зал, где по заверениям старателя находилось квестовое сокровище. По первому взгляду пещера была пуста. Только у дальней стены стоял, судя по виду, новенький сундук, в котором, скорее всего и находился изумруд. Не особо раздумывая, Ринко рванулась по прямой к сундуку, а не успевший остановить ее Клёпа, только обреченно опустил руку и поплелся следом, изредка внимательно пробегая по стенам и потолку пещеры.
Как только проход остался далеко позади, по стена пробежала рябь, словно стены были покрыты тончайшей пленкой, которая заколыхалась по ветру, а затем, когда все успокоилось, со стен начали сползать темно-синие языки неведомой энергии и собираться в центре пещеры в подобие кокона.
Клёпа, уже предчувствуя самый худший вариант развития событий, рванул в сторону выхода, но уперся в ту неведомую плёнку и понял, что они оказались в ловушке. Ринко, еще не осознав того, что только что произошло, с детской наивностью рассматривала почти сформированный кокон в центре зала, из которого уже начала прорисовываться фигура гигантской летучей мыши. По залу начали расползаться темные тени, источником которых было ОНО. Расправив кожистые крылья и обдав незваных гостей могучим потоком энергии, которая заставляла щуриться и отворачиваться, оно запищало до боли в ушах и звона в голове. В глазах у Ринко начал плескаться ужас от осознания того, что сейчас будет происходить. Клёпа, видя состояние свой напарницы, вопреки инстинктам, кричащим на все возможные голоса - «БЕГИ! СПАСАЙ СВОЮ ЖИЗНЬ!», бросился к Ринко, желая встать между Королем Летучих Мышей и своей подругой, с которой он был знаком уже не много ни мало, а целых пять лет. Играя вместе в самые разнообразные игры и проживая вместе тысячи жизней и преодолевая десятки тысяч опасностей, они научились понимать друг друга с полуслова, и то выражение лица, которое было сейчас на лице у Ринко, сказало ему о многом. В памяти отрывочно пронеслись эпизоды того момента, как она рассказывала, как лишилась своей младшей сестры и сама чуть не умерла, когда родители взяли их с собой в отпуск в Бразилию и решили съездить в район предгорий, чтобы на себе почувствовать все прелести дикой природы. Решив, что возвращаться поздно вечером будет не очень хорошей идеей, они семьей разбили лагерь под навесом из скал, а ночью из расщелин скал начали срываться на ночную охоту летучие мыши вампиры. Вообще-то ничего страшного в этом не было, так как питаются они в основном кровью животных, но в этот раз они напали на двух беспомощных детей, которых родители оставили без присмотра буквально на несколько минут. Ринко отделалась легкими царапинами, а вот ее младшая сестра, едва-едва научившаяся ходить, скончалась по пути в больницу.
Теперь тот же самый ужас стоял в десятке метров от нее, пузырями поднимая в сознании застарелый ужас и невыносимую боль утраты горячо любимой сестры. Клёпа прекрасно понимал, что если он ничего не сделает, то состояния Ринко будет ухудшаться с каждым мгновением, и он не раздумывая бросился к ней, вставая между застывшей в ужасе гномкой и огромной черной летучей мышью, закрывая Ринко своим телом. Проорав ей «БЕГИ ДУРА!», Клёпа развернулся, чуть подсел и набычился, явно намереваясь дать бой Королю. И плевать, что сил не хватит. Плевать, что будет после! Главное вытащить Ринко из той пучины ужаса, куда медленно затягивало ее сознание.
А она стояла и смотрела. Она видела, как блеснули тонкие клыки, слышала, как звонко хлопнули расправляемые крылья и небрежным движением смахнули с пути тело, защищавшего ее гнома, которое безвольным мешком ударилось в ближайшую стену. В сознании начала формироваться мысль. Даже не мысль - скорее инстинкт. Она не хотела больше никого терять. Не хотела больше видеть растерзанных лиц. И плавно инстинкт начал трансформироваться в желание. Страстное желание защитить. Сначала это желание было слабой искоркой. Смутной, не оформившейся идеей, но страх все больше раздувал пламя, и вскоре сознание затопило потоком зеленоватого света и время остановилось.
«Я... ПРИЗНАЮ... ТЕБЯ...» - набатом в голове прогремела отрывистая фраза на незнакомом языке, но Ринко ее поняла.
- Кто ты!? - прокричала она в зеленое пространство, словно сотканное из вьющихся кустарников и листьев.