– А ты совсем не изменилась, – протянула Сарид и сочувствующе прикрыла глаза.
Ниджи в ужасе уставилась на красные глаза подруги. Да они даже под веками светились! «Такое чудовище и в кошмарах присниться может!»
– А-ага, – согласилась она. – Зато ты просто чудо… чудесно выглядишь!
– Ой, ты заметила, что я сменила прическу?
Сарид демонстративно провела рукой по зеленым вьющимся волосам. Помнится, в прошлую их встречу они были красные и длинные, а теперь едва до плеч достают.
– А вот эти двое мне вообще ничего не сказали, – проворчала Сарид и указала за спину.
Пентр покраснел, что добавило его и без того невинной внешности еще больше простоты. В их компашке он был такой единственный: слегка полноватый, с детским личиком и вздыбленными светлыми волосами. Сарид часто приводила в их компашку новых демонов и так же часто прогоняла. А все они как на подбор были красавцы и стиляги, которые держали себя в форме (и все же любого из них Ниджи могла влегкую уложить на землю). Возможно, дело было в том, что он готов был за Сарид жизнь отдать, и, увы, это были не просто слова. Как-то раз он за нее подрался с какими-то демонами и остался жив только потому, что с ними еще и Ниджи была.
Варо тем временем снисходительно покачала головой. Вот она соответствовала всем критериям Сарид, но отличал ее хладный ум. Если кто-то и пытался их отговорить от очередного безумия, то это всегда была именно она.
Ниджи посмотрела на них с долей восхищения. Конечно, ей было приятно, что Сарид, первая красотка города, общается с ней, но иногда выслушивать ее бесконечные разговоры было попросту невыносимо.
– Что читаешь? – внезапно спросила Сарид. – Интересно?
Ниджи неловко хмыкнула.
– Да так, – она нехотя вернула книгу на полку. – Просто что-то о магии…
– Разве? – подал голос Пентр.
Он приблизился к окну ближе. Разумеется, не для того чтобы полку с книгами разглядеть, а чтобы оказаться рядом с Сарид.
– По-моему, это сборник сказок для детей.
– Да какая разница, – отмахнулась Ниджи и как можно громче фыркнула.
И тут же сцепила зубы. «Только бы они не поняли, что я читать не умею!»
Вдруг на помощь ей пришла Сарад. Она оживленно подскочила.
– Слушай, а ты была на собрании? Я тебя там что-то не видела.
Ниджи замерла. «Собрание? Какое еще собрание?»
– Конечно она была, – рассмеялся Пентр. – Эти чудики в плащах весь город обошли. К нам они заявились рано утром и еще долго в дверь били, пока отец к ним не вышел.
– Ага, – кивнула Варо. – Они по городу уже второй день шатаются, и все только для того, чтобы рассказать всем про это глупое собрание.
Ни о каком собрание Ниджи не знала, но признать этого вслух не могла. «Вдруг они догадаются, что я на самом деле здесь не живу».
– Отчего же глупое, – протянула она и деловито сложила руки на груди.
В глазах Сарид мелькнули хитрые искорки.
– Так ты тоже считаешь, что это прекрасный шанс?
«Какой еще шанс?»
– Д-да, – как можно увереннее кивнула она.
– Вот, – Сарид искоса оглянулась на Пентра и Варо, – Ниджи тоже понимает, насколько это серьезно.
Варо поморщилась.
– Ну не знаю, – пробормотала она. – Ты серьезно веришь, что они сегодня откроют проход в мир людей?
«Мир людей?!» Закричать Ниджи помешала слепая удача: она вовремя подавилась.
– Я тоже как-то сомневаюсь. – Пентр почесал затылок рукой. – Ты же сама знаешь, что демонологи давно вымерли… Откуда бы еще одному взяться?
– И с чего вдруг они явились именно сейчас? – напоследок добавила Варо.
У Ниджи голова кругом пошла. Она оперлась на шкаф и глубоко вдохнула. Как это демонологи еще живы? Откроют проход? То есть туда можно будет попасть? Она оглянулась на полку с той самой книжкой, где были поля, цветы, ручьи и такие прекрасные вещи, как то кольцо (так его назвала Сарид). И если все это существовало, то только в том таинственном мире людей.
«Я должна туда попасть».
Ниджи покачала головой и поджала губы. «Нет, это глупая идея».
– Ну так что?
Сарид смотрела на нее снизу-вверх. Она уже без стеснения лежала на окне и тянула руки в ее сторону.
– Пожалуйста, скажи, что ты тоже придешь.
Ниджи уставилась на нее. «Куда приду? К порталу? Ну нет…» Разумеется, вслух она это не сказала.
Пауза затянулась, и Сарид завыла.
– Ты должна пойти! Ну не будет там ничего, и что? Ничего мы не потеряем, а если проход и в самом деле откроют?
Мигом из ее голоса исчезли все плаксивые нотки. Она вскочила и вскинула руки вверх.