«Он говорил, что демонолога можно узнать с одного взгляда, – подумала Ниджи. – У них должна быть звезда, которую нельзя ничем скрыть». Она пристально посмотрела на девушку, что стояла поодаль, и нахмурилась. Да ведь на ней столько одежды, что там целый табун звезд спрятать можно! И все же Ниджи доверилась его словам. Почему? Да просто потому, что ей того хотелось.
Она сделала несколько шагов по дороге, пристально разглядывая каждого прохожего. «Звезда, где же звезда…». Взрослые и дети, мужчины и женщины, старики и совсем младенцы – люди были всякие, но никто из них не являлся демонологом. Она пропустила мимо один десяток, потом второй. На пятом в голову пришла мысль, что, наверно, существуют числа после десяти, жаль, что она об этом раньше у Главного не спросила.
Волнение нарастало. Ниджи, не замечая того, прикусила губу. Люди начинали раздражать. Если их вдруг станет еще больше, она…
Из толпы показался мужчина, который шел ей навстречу. Он был таким огромным и плотным, что поначалу подумалось, что он тоже демон. Только его вальяжная походка говорила об обратном – у настоящего демона каждое действие было пропитано готовностью в любой момент ринуться в бой. Во всяком случае, напомнила себе Ниджи, так было у низших.
Но привлек ее не его вид, а рисунок на руке – черные узоры от кисти и до локтя. Разглядеть их полностью мешал широкий рукав куртки, который то задирался, то опускался до ладони.
«А! – раздраженно подумала она. – Будь что будет!»
И бросилась к мужчине. Плечом оттолкнула с пути пару прохожих, другие сами догадались пропустить ее. Дорога опустела, так что Ниджи чуть ли не одним прыжком подскочила к человеку и вцепилась ему в руку, словно хотела ее вместе с плечом вырвать.
Не нужно быть мастером в драках, чтобы по одному их внешнему виду определить, что находились они в совершенно разных весовых категория и, если бы человек захотел, легко отбросил бы ее в сторону. Вот только наглость Ниджи настолько поразила его, что он просто глядел на нее сверху-вниз да время от времени хлопал глазами.
Она же поспешила воспользоваться удачной возможностью и задрала рукав. Рисунок покрывал его руку целиком, до самого плеча. Кажется, нарисованы были птицы (настоящих она никогда не видела, зато многие в убежище могли в них обернуться). Много маленьких птичек в окружении чудесных цветов. Красиво? Наверно. Интересно, а это он нарисовал или как-то магией наложил? Может ли она при смене формы такую же штуку себе сделать?
«Не туда мыслишь», – зло прервала Ниджи поток бесполезных вопросов. Порой, когда она сильно переживала, легко теряла суть разговора или забывала, что хотела сделать.
Ниджи еще раз внимательно оглядела рисунок от кончиков пальцев до плеча и разочарованно вздохнула. За все это время мужчина не предпринял ни одной попытки остановить ее. Да он словно окаменел!
– А звезда где? – спросила Ниджи.
– Нет никакой звезды, – с толикой смущения признался он. – А надо?
Она печально покачала головой и наконец отцепилась от его руки.
– Надо.
Пришлось вернуться к первоначальному плану: рассматривать всех и каждого и надеяться, что демонолог отыщется сам. Подбегать и задирать рукава не вариант. Во-первых, ей очень повезло, что тот мужчина, несмотря на видок громилы, спокойно воспринял ее выходку. А во-вторых, вдруг звезда будет не на руке? Может, она на спине, на ноге, а то и вовсе…
От последней мысли лицо исказила гримаса брезгливости.
Ниджи взглядом скользила по людям, едва сдерживая зевоту (так скучно было!). Интересно, как там Сарид с ребятами? Они тоже собирались отправиться в мир людей. Эх, как было бы здорово ходить вместе с ними! Сарид бы точно придумала, как демонолога побыстрей найти. А еще она могла бы опросить прохожих, уж ей бы хватило обаяния завязать с ними беседу. Ниджи пыталась заговорить с несколькими, но те начинали махать руками и быстро убегали. «Единственным, кто сегодня со мной поговорил, был тот мужчина с рисунком», – с печалью осознала Ниджи.