Ризар доделывал задачу по физике, которую почему-то отнесли повышенному уровню сложности, когда почувствовал нечто странное: голова вспыхнула болью, как будто о лоб взорвалась петарда. В глазах потемнело. Ученики, учитель, кабинет – все расплылось и исчезло во мраке. Руки отяжелели. Он слышал, как на парту упал стилус и оглушающе громко покатился к краю. Из-под кожи словно одной за другой вытягивали ниточки – это силы покидать его. Он потерял опору…
И все закончилось.
Ризар пришел в себя настолько внезапно, что вздрогнул и услышал хруст: там, где его пальцы касались стола, осталась ледяная корка. Однако никто во всем классе не заметил в нем никаких изменений: учитель выводил голограммы перед классом, а ученики внимательно его слушали.
Ризар моргнул и уставился на свое перепуганное отражение в планшете. Подобные припадки случались и прежде, но ограничивались головной болью. Если так будет продолжаться и дальше, даже представить страшно, к чему это приведет.
* * *
В голове Ниджи спорили два голоса. Один, тот который отвечал за рассудительность, умолял ее молчать, ведь во время разговора можно случайно выдать, что она демон. А второй просто орал, что нужно спросить, как называется вот эта штука, а как та. Ниджи пыталась сосредоточить внимание на чем-то знакомом, чтобы успокоить возбужденное любопытство, но все внутри джахана для нее было новым!
А еще перед ней мелькали разноцветные огоньки. Конечно, жучки, ползающие в убежище, тоже светили, но ведь это точно не насекомые были. Они даже в какие-то символы складывались. Узнать, что же это такое, можно было только одним способом – спросить.
«Не рискованно ли это? – размышляла она, искоса разглядывая парня. – Он же может что-то заподозрить».
– А в город тебе зачем? – человек заговорил первым.
Он быстро оглянулся на нее, и взгляд этот показался Ниджи оценивающим. С точно таким же видом Сарид высматривала парней на улице.
Вспомнив подругу, Ниджи вздохнула.
Что касается парня – пусть смотрит. Ей дела нет. Главное, чтобы руки не распускал, потому что иначе она за себя не ручается.
– За лучшей жизнью? Или это новый стиль путешествия – налегке? Совсем без вещей? – предполагал тем временем он.
– Ага, вроде того.
Она глядела на руки парня: они лежали поверх «колеса» с дыркой в центре. Иногда он немного поворачивал его, и тогда деревья за окном отдалялись или приближались. Похоже, это все-таки была телега. Но почему она ездит? В нее же никто не впряжен.
Вопросов становилось все больше. Они копились, так что, кажется, иных мыслей совсем не осталось.
– А что ты там делать будешь? Работу искать? – парень громко цокнул языком. – Жаль тебя расстраивать, но таких как ты, тут тысячи. И только тех, кто как-то регистрируется, а ведь есть еще и беженцы…
Он вновь глянул на нее. Наверно, пытался определить, «беженец» она или нет. Знать бы еще, что это слово значит. То, что кто-то бегает? Ну, если надо, когда окажется на улице, и побежать сможет.
– Или у тебя в столице есть родственники?
– Нет, – коротко ответила она. – Никого.
Не соврала. У нее и в самом деле не было родных даже в мире демонов. Разумеется, есть Главный и остальные… Но они все разной крови.
– Совсем? – удивленно переспросил парень.
Ниджи посмотрела на него с ухмылкой.
– Совсем. Я тебе больше скажу, я там даже никого не знаю.
«Последнее явно было лишним».
Она тут же прикусила язык, но перестать улыбаться не могла. Ей хотелось как-то подколоть этого самоуверенного человека и, похоже, у нее получилось.
Какое-то время он не решался что-либо сказать, только смотрел вперед с задумчивым лицом.
– Тогда, – наконец заговорил парень и лукаво подмигнул ей, – я буду первым из города, с кем ты познакомишься. Я Берин.
Неужели она действительно не ошиблась со своим решением?
– Ниджи, – представилась она. – Так меня зовут.
Среди деревьев начали проскакивать домики, а на дороге появилось больше джаханов. Вопросы у Берина, похоже, закончились, и все же сколько бы она не оглядывалась на него, каждый раз видел на его губах легкую ухмылку.
Город все приближался, а Ниджи начала понемногу понимать, почему то место, где она была раньше, парень не хотел называть городом. Уже отсюда она видела силуэты домов на окраине. И были они невероятно огромными!
«А за ними горы? В мире людей города тоже в скалах строятся?»