«По крайней мере я добралась до города. Если демонолог существует, то он просто обязан быть здесь! Не может же у людей много городов быть…»
Ниджи подняла взгляд… И едва не задохнулась от обрушившихся на нее эмоций. То, что она поначалу приняла за горы, было домом! Ну, то есть, наверно, домом. Но очень и очень высоким. И блестящим. Из-за одного показался второй дом-гора, потом еще и еще: они то появлялись на фоне темного неба, то снова исчезали. И пусть дома стояли вдали, она уже представила, сколько в такой махине может жить людей, и на голове волосы встали дыбом.
Ниджи прильнула к холодному материалу (такому прозрачному, что в окне стоял). На улице было полно людей, джаханов и все мелькало, блестело. Какие-то яркие и разноцветные огни вдоль дороги, надписи, которые заманчиво мигали, когда на них попадали лучи света, бегущие вдоль стен домов вспышки… Город был настолько пестрым, что Ниджи никак не могла понять почему в глазах поплыло: из-за круговорота цветов или опять от волнения. А ведь она только-только успокоилась!
– Так значит, планов на этот вечер у тебя нет? – подал голос Берин.
Он тоже успел привести себя в чувство, и его лицо вновь приобрело милейшее выражение. Вот только Ниджи уже не хотела продолжать игру в заигрывающих дурочка и дурочку.
– Я же сказала, что я ищу…
– Да-да, это я понял, – оборвал он ее и украдкой поморщился. – Но так-то ты не занята.
Она прищурилась. «На что это он намекает?»
– Как насчет того, чтобы провести этот вечер со мной?
Еще до того, как она вставила хотя бы слово, Берин продолжил:
– Я, конечно, не настаиваю, но сама подумай. Я же помог тебе добраться да города. Поверь, далеко не каждый решился бы взять к себе такую попутчицу.
Он хотел добавить еще что-то, но вовремя закрыл рот. Вот только Ниджи и без того все поняла: он намекает на ее странные вопросы и поведение.
– Кроме того, я даже денег у тебя не взял. Знаешь ли, мало кто сейчас согласиться бесплатно подбросить кого-либо до города. Да и я же не один буду. Мы сегодня собираемся с одноклассниками. Это что-то вроде вечеринки.
Ниджи напряженно разглядывала свои руки. А ведь в чем-то он прав. Пусть его недавняя реакция сильно подпортила впечатление о нем… Зато теперь она знает о людях куда больше и в будущем не допустит таких глупых ошибок.
Нельзя отрицать и то, что он действительно привел ее в город.
В другой ситуации она бы сразу ответила, что думает, но тон парня заставил ее поколебаться. Отчего-то стало совестно, хотя никакой вины за ней не было. Но Ниджи чувствовала, что расстроит его, если откажется. Примерно тоже она испытывала всякий раз, когда Сарид уговаривала ее погулять с ними еще немного, ведь даже если Ниджи опоздает, ничего плохого не случится …
– Людей, конечно, много будет, – он бросил на нее многозначительный взгляд, – но я был бы крайне признателен, если бы тоже согласилась к нам присоединиться.
– Ладно, – буркнула Ниджи и отвернулась.
«Я согласилась, не потому что он упрашивал меня, – пыталась убедить она себя. – Просто там будет много людей. Может, среди них окажется демонолог. Да! Это было мое осознанное решение. Я просто хочу проверить…»
Она могла бы сосредоточиться на городе, но в глазах поплыло настолько, что от домов остались одни силуэты да световые пятна. Тогда Ниджи принялась отсчитывать время, пока вдыхала и выдыхала. Вскоре зрение вернулось в норму, но к тому моменту джахан въехал в какую-то пещеру и остановился.
– Приехали, – бросил Берин, нажал на какой-то огонек, и дверь со стороны Ниджи открылась.
Ниджи вылезла наружу и напряженно замерла. Пещера была больше ее комнаты, что было заметно сразу, и это несмотря на то, что пустого пространства было совсем мало. Большинство вещей она видела впервые, но могла предположить, что вот там, у стены, стоял шкаф, а это был стол. Так значит, вот так выглядят дома людей? Интересно, а где он спит? Неужели на полу? Она бросил взгляд через плечо на джахан: а может внутри него? Наверно, это удобно.
«А где же много народу, что он обещал?» – подумала она, и в тот же миг Берин распахнул дверь, которую она до этого не замечала, и закричал:
– Надеюсь, вы не успели выдуть все запасы, пока меня не было!
Он с усмешкой кивнул ей и прошел дальше.
Ниджи крадучись последовала за ним и оказалась в коридоре. В первую секунду ей вспомнились родные проходы в скалах, но здесь было куда светлее, а еще стены ровненькие, как будто их специально прямыми делали. И освещали все длинные ленты над головой.