Ниджи поежилась. Это был не ее мир. Даже запахи были другими – жесткими и очень холодными. Она хорошо знала, что так пахнет только мертвое.
Берин распахнул очередную дверь, и воздух тут же заполнила целая смесь живых запахов. Она почувствовала теплоту движений, щиплющую нос кислоту пота и незнакомый сладковатый аромат.
– Ребята, мы наконец-то дождались хозяина хаты, – послышался новый голос, а следом раздался хохот.
– А мы уж думали, что ты не успеешь к главному блюду.
Последняя фраза принадлежала девушке. Это мысль придала Ниджи немного уверенности.
– Вы бы без меня к нему даже не приступили, – хмыкнул Берин и вытащил из кармана штанов какой-то мешочек. – Между прочим, я задержался только потому, что пришлось к одному знакомому заехать. Или вы планировали обычный табак покуривать?
Ниджи аккуратно выглянула из-за его плеча и быстро прикинула обстановку. Людей и в самом деле было немало. Человек пять кружило вокруг стола, двое шли к Берину, еще несколько болтали в стороне. Возможно, были и другие.
Сама комната была не меньше зала собраний в убежище. Вот только Главный специально оставил ее пустой, чтобы в случае чего, все жители могли там поместиться. Здесь же напротив, кто-то постарался и запихнул как можно больше вещей. Если ей придется бежать, она определенно что-то уронит или сама обо что-то запнется. Но куда больше вопросов вызвала прозрачная стена была. А может, ее и вовсе не было? Ниджи пригляделась: с потолка вниз свисала ткань и в конце комнаты она слегка раскачивалась и ее часть исчезала на улице. Выходит, там есть выход.
Берин перекинул мешочек подошедшему парню и тут же указал за спину.
– Ах да, поприветствуйте Ниджи. Я оказал ей небольшую услугу, подбросил до города, а она взамен вежливо согласилась провести с нами время.
Послышался недружный хор, состоящий из «Привет» и неприятного свиста. Какая-то девчонка при виде ее демонстративно закатила глаза и что-то шепнула соседке. Но демон на то и демон, что легко расслышит, как в другом углу скребется жук, что уж говорить о человеческой речи. Другое дело, что Ниджи не совсем поняла, что означала фраза: «Его всегда тянуло на экзотику».
Стоящий неподалеку парень налетел на Берина и локтем обхватил его за шею. Будь на его месте Ниджи, она бы, не раздумывая, давно ударила его в живот, чтобы в следующий раз неповадно было неожиданно нападать.
– Колись, – зашипел он Берину на ухо, – где такую красотку подцепил.
Тот расплылся в самодовольной улыбке.
– Ну скажу, и дальше что?
– А вдруг и мне что-то перепадет?
– И не надейся! – закричал кто-то, стоящий у стола, и махнул рукой. – У него в отличие от тебя машина есть.
Парень отпихнул Берина от себя и шутливо взвыл:
– Вот вечно вы, богачи, лучших девчонок себе забираете. Хотя бы раз подумайте о простом народе!
– Ты выхлебал остатки коньяка, а он тебя даже не послал, – встряла девчонка. – И после этого, говоришь, что он совсем о тебе не думает?
Комната затряслась от смеха.
Ниджи как стояла в дверном проеме, так и продолжала стоять. Она просто не знала, куда деться. Берин о ее существовании и вовсе забыл: он с несколькими парнями водружал на столе странную конструкцию, похожую на маленькую башенку. От нее тянулась веревка, конец которой держала в руках та самая девушка, что неодобрительно на нее тогда глянула. Она задорно подгоняла парней и через каждую фразу кричала, что обязана попробовать первой.
«Я могу сейчас уйти, и никто этого не заметит», – подумала Ниджи. Но по какой-то причине не смогла сделать и шага. «Ладно. Сначала проверю, нет ли тут демонолога».
Она двинулась в сторону от компании у стола, но на всякий случай по каждому из них пробежалась глазами. Звезды ни у кого не было. Стоило же ей отвернуться, как дорогу ей преградила неожиданно появившаяся девчушка.
– Привет! Я Марго, а ты значит Ниджи? – затрещала она и смело сунула ей что-то в руку.
Это отдаленно походило на те стаканы, что они использовали в убежище, только было прозрачным и совсем легким. Внутри плескалась золотистая жидкость. Ниджи опасливо принюхалась. Так вот откуда этот сладковатый аромат!
– А ты откуда такая? У тебя одежда необычная. И обувь тоже. Ручная работа, да?
«А что не так с одеждой?» На всякий случай Ниджи оглядела себя, но все было как обычно: широкая кофта, перетянутая поясом, штаны, кожаные ботинки… Так в убежище все одевались. Она слышала, что это Главный обучил пару демонов шитью, и те обеспечивали кофтами и штанами остальных жителей. Надо было только изредка приносить им шерсть или кожу. Где их доставали, она, честно говоря, не знала, да и знать не хотела.