Дальше туннель уходил прямо, никуда не сворачивая. Мы уже несколько часов шли не находя места для отдыха. Наш поход был рассчитан на три дня и сегодня была первая ночь в подземельях. Вот наш командир и пытался отыскать карман или хотя бы расширение тоннеля, чтобы мы могли разместиться на ночлег. Мы уже порядком устали от долгого блуждания, да и командиру явно нужен был отдых.
Вдруг вдалеке, в стене появился проблеск света. Мы все встрепенулись, но нас осадили, заставив притушить свет. Дальше мы двигались к этому просвету, стараясь не шуметь. Честно, я не совсем понимала смысл такой осторожности, скорей всего там та группа, с которой мы уже пересекались и главное место для отдыха и ночевки. Ох, уж эти вояки, везде видят противника! Вот только я, как выяснилось, была совсем не права и с уважением глянула на уставшего, но не потерявшего хватку боевика.
Часть туннеля оказалась осыпавшейся и в стене образовался лаз, открывающий вид на более широкий проход, идущий параллельно нашему. Там у стеночки, около небольшого магического светильника, сидели три мужика и гном. Я во все глаза рассматривала это бородатое чудо. Одно дело видеть картинку, а другое – вживую. Вот уж действительно стандарт: невысокий, мощный, проще перепрыгнуть, чем обойти, борода в косичках, густые, кустистые брови, маленькие глазки из-под них сверкают злыми огоньками, нос картошкой, не ладони, а лопаты и кожаная добротная одежда.
По разговорам и байкам в столовой, мы никогда не слышали, что кто-то выходил на посторонних... Не мы, ни командир оказались не готовы к такой ситуации и тихонько столпились у обвала, рассматривая нежданных найденышей и ожидая дальнейших распоряжений.
Совершенно неожиданно для всех появился магический вестник. Шлепнувшись на командира и видать больно щелкнув его по носу, заставил его зашипеть, а возможно была и другая причина.
– Кэп, слышь, шипит, – испуганно ткнул пальцем один из сидевших в нашу сторону и остальные двое тоже развернулись к нам.
– Грунт шуршит, – сплюнув на пол, гном презрительно глянул на людей.
– А змей точно нет? – всё так же испуганно, мужик вглядывался в темноту.
– Даже если есть, тебе то что? Мы уже уходим, а то оборотни уже на пятки наступают. Передохнули и ладно, – недовольно сверкая глазами, проворчал гном, отворачиваясь.
Тем временем командир, читая послание, стал подавать нам знаки, что нужно тихо отходить назад. Парни уже разворачивались и я хотела последовать за ними, оттолкнувшись от стены, к которой так опрометчиво привалилась, давая отдых ногам и пояснице. Вот только вместо того, чтобы устойчиво встать на обе ноги, я стала заваливаться. От моего толчка грунт поехал, и я вывалилась прямиком к троице, что ошарашено смотрела как я, размахивая руками, стараюсь устоять и не свалиться. И именно сейчас я поняла, что во внешности одного из мужиков меня цепляло.
– Ой, а я вас знаю, вы…
– Контрабандист… – закончил за меня командир, держа в одной руке вестника, а в другой меч? – его взгляд, брошенный в мою сторону, обещал мне очень веселую жизнь в скором времени.
– Опять ТЫ! – зло прошипел старый знакомый из таверны и его взгляд тоже не сулил мне ничего хорошего. Мужик был не просто зол, он был в бешенстве и в его глазах я чётко уловила вынесенный мне смертный приговор.
Следующие секунды стали самыми долгими в моей жизни, мыслей не было, одни инстинкты и отработанные действия. Время растянулось, замедлилось и стало вязким. Я видела как медленно пальцы нажимают на спусковые крючки вскинутых в нашем направлении арбалетов и болты, нехотя плывут в нашу сторону. Не осознано создала двойной щит, перекрывающий оба туннеля. Когда болты, увязнув в нем, с тихим шорохом упали на землю, звуки и скорость вернулись в нормальное состояние.
И вот теперь время, словно нагоняя упущенное, побежало вскачь… Я не успевала следить за происходящим. У гнома в руках появилась боевая секира, видимо до сих пор лежащая на полу в тени и незамеченная нами. Наш командир нападал на контрабандистов, успевая следить за действиями парней. Парни не отставали и не дав перезарядить арбалеты, завязали с ними рукопашный бой. Сагира с Тагиром видно не было, но я уловила далекий звук бурильной машины. Видать они воспользовались моментом и подняли всё-таки ту зверюшку. Ох! Спасайся кто может!
Глядя на все это я уже собралась снять щиты и пойти на помощь парням, но тут заорал Фаби:
– Алинка, не вздумай, иначе уйдут. Мы должны взять их здесь!
После его слов, старый знакомый ощерился как волк и казалось с удвоенной силой набросился на братьев. А я закусила губу, переживая, но удерживая щиты. На тренировках я никогда не думала об опасности. Все-таки детское тело и психика играют злую шуткус нами, даря ложные ощущения: бесстрашие, вся жизнь впереди и с тобой не может случиться ничего плохого. А сейчас, глядя на реальный бой, молила всех богов, чтобы с братьями ничего не случилось неисправимого.
Видимо мои мольбы были услышаны, потому что со стороны открытого прохода в тоннеле, где сейчас шел бой, выскочили оборотни Ворта, помощника Эдхара. Мы знали их если и не всех, то многих. Они часто бывали в нашем поместье и даже катали меня на спине, когда я была маленькая.
Их такой своевременный приход, переломил ход сражения. Гном уже лежал бородой в пол с закрученными за спиной руками. Один из контрабандистов был приколот саблей к стене и его тоже уже повязали. Оставшихся двоих теснили. Их захват был делом времени. Так думали все! Кроме старого знакомого. Я видела как он срывает амулет с шеи, одним движением бросая его под ноги и проваливаясь в переход портала. Все это он проделал глядя на меня с таким выражением лица, что невольно поежилась от неприятного ощущения. И эта маленькая слабость не укрылась от него, уже падая в странную портальную яму, он провел большим пальцем по шее. Жест понятный во всех мирах, стало совсем страшно.
– Вы вовремя подоспели! Как вообще узнали, что мы с ними встретимся? – командир нашей группы хлопнул по плечу Ворта, уже в человекообразной ипостаси.
– Да мы за ними от диаритовых рудников гнались. Там арестовали с десяток гномов и людей, а эти с украденным сбежали. Вот мы и преследовали их по туннелям, – Ворт, подойдя к небольшому сундучку у стены, открыл его и показал серый невзрачный камень и сразу же захлопнул крышку. – А про вас мы не знали, рассылали вестники наобум, всем, кто окажется рядом, чтобы не лезли и не пострадали…
Дальше я не слушала, на негнущихся ногах потопала к парням. Уж больно нервное вышло приключение. Да и от Ворта сейчас влетит, вот опомнится и точно выскажет все, что думает о самоуправстве. Ведь, как я поняла, в магическом вестнике было предупреждение: в бой не вступать.
К некромантам не пошла, они сейчас заняты своей тварюшкой, что подняли под шумок неразберихи. Вон как светятся радостью их глаза. Да и с какой любовью они поглаживали ожившие кости, вызывало странные, смешанные чувства. Я только-только дошла до Фильки с Намиром, что хвастались своими впечатлениями от первого реального боя, как получили приказ выдвигаться в обратный путь. Ночевать мы будем в замке. Усталость, после выброса адреналина, мы не чувствовали, поэтому поспешили вслед за Вортом и арестованными.
Казалось бы, такое приключение, Ух!.. Все закончилось просто замечательно, никто не пострадал, все остались живы и получили массу впечатлений и море адреналина. Но кто бы знал к каким последствиям приведет это приключение через шесть лет, тысячу раз бы подумали, стоило ли оно того…