– Все, мать оседлала любимого конька, – произнес со смешком вошедший в кухню отец, – везёт Лариске, артрита не будет, ей мама наша хорошо кости промывает.
– Иди ты, – махнула мать рукой на отца, – чёрствый, как кора дуба, никакой заботы о ребенке.
Отец с Ленкой переглянулись и одновременно прыснули со смеху. Ребенок тридцати годков от роду был почти два метра ростом и около ста килограмм весом.
Глава 8
– Ленка, покажи коленку.
– Пап, мне третий десяток корячится, а ты меня детской потешкой дразнишь, – с упрёком в голосе произнесла Лена.
– Сереге вон уже тридцать, а мама все его мальчиком считает, – усмехнулся отец, присаживаясь на край Ленкиной кровати, – возраст – это просто цифра в паспорте, для нас вы всегда будете детьми.
Ленка заняла сидячее положение и обняла отца. Он в ответ стиснул ее в крепких объятиях, поцеловал в макушку.
– Как ты, детка? – спросил тихо.
– Живу, или пытаюсь жить, – пробормотала ему в грудь Ленка, – больно.
– Жить надо, дочь, даже если очень больно. Вся жизнь человека – это боль, он через боль рождается и с болью умирает. Ее не избежать. Можно перетерпеть, со временем она притупится.
– А можно жить без привязанностей, тогда не будет больно, – оторвалась от отцовского плеча Ленка.
– Это не жизнь, а существование. А существование – это удел слабаков.
– Значит я слабачка и трусиха, боюсь, что снова будет больно.
– Мужик что ли на горизонте появился? – сощурив глаза, произнес отец.
– Нет, – произнесла Лена, подтянув колени к груди и обхватив их руками, – дело не в мужике, мне работу предложили. В семье, там с ребенком проблемы, ДЦП. Ее мать бросила, бабушка занималась воспитанием, но умерла около месяца назад.
Лена договорила и в темноте комнаты воцарилась тишина.
– Ты же уже для себя все решила, – с мягкой улыбкой произнес отец, – благословения нашего ждёшь?
– Поддержки наверное, что поступаю правильно, что имею право воспитывать чужого ребенка.
– Чужих детей не бывает, – мудро заметил отец, – может ты единственный шанс этой девочки на приемлемое существование. Не дрейфь, Ленка, мы с тобой, – щёлкнул по носу дочь.
– Спасибо, пап, – пробормотала Ленка, закутываясь в одеяло.
Лена к опрометчивым поступкам склонности практически не имела, поэтому решение, что пойдет работать к Волину, никому объявлять не стала, мало ли, вдруг он кого другого нашел на роль няни, а тут она со своей устаревшей кандидатурой. Вот из этих соображений Ленка вернулась в ресторан, полагаясь на судьбу, приедет Артем Николаевич с дочерью, значит никого не нашел и тогда быть ей в няньках у барина, а нет, найдет что-нибудь ещё. Время ее работы здесь подошло к концу.
Они приехали через неделю, после возвращения Ленки от родителей. Девочка на руках отца смотрелась крошечной и измождённой, сказывались последствия болезни. Столик заняли привычный, слева от сцены. Дядя Вова, спустя некоторое время вышел из кухни, сопровождая официанта, который нес поднос с едой.
Девочка повару обрадовалась, по крайней мере, улыбнулась. Но есть не торопилась. Лена пела песню, краем взгляда пытаясь уловить происходящее за столиком слева. Так и косоглазие можно заработать, – думала про себя.
Песню Ленка допела, можно было идти на перерыв. Дядь Вова явно приготовил ей чего-нибудь вкусненького, да и отцу с дочерью вдвоем побыть полезно и вообще…
Дальше придумать объективных доводов Ленка не смогла, потому что девочка отодвинула тарелку и произнесла громкое:
– Неть.
Дальше Ленка ощутила себя сидящей на корточках возле столика, за которым восседали дочь и папаша Волины.
– Привет, я Лена, – произнесла с улыбкой, протягивая девочке ладошку.
Та некоторое время ее рассматривала, потом прикоснулась. Ленка была пусть не лучшим, но хорошим дефектологом и свою работу с детьми начинала именно с прикосновений. Почему – то у нее был такой пунктик, потрогает ребенок ее в ответ, значит работа сложится, результат будет. Если не возьмёт, то работать Лена все равно будет, но результат будет не таким, ребенок не раскроется. Она взяла, взяла и улыбнулась в ответ.
– Ена, – произнесла ее имя.
– Да, я Лена, а ты Варя, – показала пальцем сначала на себя, затем на девочку.
– Валя, – повторила девочка.
– Вот, Лена ест, и Варя ест, – произнесла Лена, подвинув к себе тарелку Волина, взяла ложку и зачерпнула борщ. Отправила в рот, – вкусно.