Сбил с ног очередную амазонку и плечом вышиб дверь, врываясь в просторное помещение. Светлан висел на верёвках уже голым. Голова была наклонена на бок, грудь исцарапана. По губам стекала струйка крови. Упитанная старая амазонка, бранясь, ритмично одаривала пощёчинами, стараясь привести в себя мужчину, который упорно не хотел справляться со своими прямыми обязанностями. Судя по виду, император упорно не поддавался её чарам.
— Ну что ты делаешь?, — Возмутился князь. — Мало того, что не по любви и согласию, ещё и нервы венценосному расшатаешь. Будет потом тиранить мирный народ. Дракона не могла на ночь взять? Тебе в самую пору по стати.
Толстуха, поперёк себя шире, схватилась за ятаган. Двигалась она поразительно быстро для тучного тела. Лезвие разрезало воздух в том месте, где только что стоял князь.
Андрен увернулся и подогнал голову амазонки дальше, ловко выхватывая ятаган из руки. Воительница сделала два лишних шага, врезалась лбом о дверной косяк и свалилась на пол, отключившись.
Князь перерубил верёвки, подхватил осевшего императора за плечи.
— Ты, как? Идти можешь?
Светлан сплюнул кровь. Не сводя глаз с поверженной амазонки, поднял одежду. Одеваясь, медленно пришёл в себя.
— Что она от меня хотела, князь?
— Да кто женщин разберёт в новолуние? Без мужиков звереют. — Притворно пожал плечами князь. — Ты шустрее одевайся, нам ещё колюще-режущее забрать, коня седлать. Дел хватает. Выспались, теперь в дорогу.
— Так это был привал?
— Лучший из тех, что мог у нас быть, император.
Светлан, покачиваясь, затянул на поясе ремень и побрёл к выходу. Андрен обхватил плечи подопечного, ускорил ход. Вдвоём вышли на улицу.
Копьё прорезало воздух в опасной близости от уха князя. Левой рукой едва перехватил древко, да рванул на себя вместе с обладательницей. Колено встретило живот воительницы. Грубо, но не мог себе позволить ранения императора. Ладонью плашмя шлёпнул по затылку воительнице. Амазонка зарылась лицом в землю.
Князь приготовился к бою, но деревня уже погрузилась в крики. Хижины вспыхнули пламенем. И дело было уже не во взбунтовавшемся драконе. В небо взлетел металлический скрежет оружия, воздух разрезали воинственные выкрики. Андрен явственно ощутил восприятием мага, как воздух наполнился запахами волшбы. Мана лилась вдоволь.
— Что там, князь?, — просипел Светлан.
— Деревню атакуют. Пора уходить. Это не наша война. Спрячься в тени. Я за драконом.
Андрен рванул к главным зданиям, уклоняясь от попыток амазонок завязать с ним диалог оружием. Ногой с ходу вышиб хлипкую дверь, исчез в проёме.
Светлан устало прижался спиной к стене. Сверкнувшая молния на миг освятила всё вокруг, ослепила. Три вздоха спустя, земля содрогнулась от грома. Гроза разорвала воздух, закрапал дождь, стуча по плечам и голове. Император поднял навстречу набирающему силу потоку. После духоты спальни амазонки погода была душе и по нраву.
— Что, дождём наслаждаешься?, — Вырос рядом Андрен, облачённый перевязью с гномьим мечом, протягивая клинок и сумку с перчаткой. — Я тоже дождь люблю. Только если хочешь насладиться им и в другой раз, спешим седлать дракона. Бежим или узнаешь, что такое ночь с пухлой голодной до мужиков амазонкой.
Светлан взял ножны с мечом, перекинул сумку с перчаткой за плечо и ноги неровно помчали следом за князем. Земля покачивалась. Мутная голова воспринимала мир после благовоний в комнате нетвёрдым. Словно после неразбавленного вина, испитого из кубка отца во дворце на одном из пиров.
Дракард безуспешно одарял цепи пламенем. Закалённые, те не желали плавиться и дарить свободу. Даже когти и зубы не могли совладать с оковами. Перекинуться в человека так же не представлялось возможным — ворожеи заботливо выдали цепи с примесью серебра. Свойства этого металла напрочь лишали возможности трансформации. Об этом знали ворожеи амазонок.
Знали они и что делать с драконом: сначала связать, моря голодом, а когда истощает, начнут подкармливать, приучая к себе. Так поступали наиболее опытне драконоборцы, насколько знал Дракард. Но он не был до конца драконом, чтобы согласиться на эту процедуру. Разум дан богами человеческий и две самые торопливые амазонки уже сгорели заживо в его огне от излишнего любопытства.
Андрен на ходу извлёк меч. Вращаясь волчком, отбил тройной выпад амазонок-охранниц. Первую сбил с ног, вторую плашмя приложил по голове, третью пришлось лишить жизни — рванула с мечом наперерез к императору. Пришлось встретить мечом в живот.