Следующие недели прошли в заботах. Мы кое-как смогли утрамбовать сильно возросшие силы по казармам. Часть бойцов Филверелла перешла под командование лорда Арлена, часть — убыла в Вечный Лес, не желая нести службу в Мибензите. Наемников пришлось разделить на две группы, а основная ударная сила — солдаты лорда-командующего заняли цитадели и приступили к подготовке укреплений для будущих сражений.
Я несколько раз наведывался в бордель госпожи Циркон, но более контакта с Гильдией Теней не имел. Либо патриархи не желали высовываться лишний раз, либо опасались, что я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться. А пока предложение не озвучено, то и решать ничего не надо.
Гоняться за притихшими и залегшими на дно ворами я не стал, а вместо этого мы с Эрегором просто установили два поста стражи в южной части города, где и разместили необходимые нам алтари. Кроме этого я надежно защитил их магическими барьерами, не только от атаки других колдунов, но и от простых людей.
В то же время мы запустили целый ряд судов над теми, кто работал в пещерах на Владыку Харла и кто прямо или косвенно был замешан в том, что теперь называют Судной Ночью Мибензита.
Покаявшиеся отделались крупным штрафом — если с них было что взять — либо же высылкой из города, упрямцев же приходилось либо заковывать в кандалы и отправлять на каторжные работы, либо казнить. Последняя мера воздействия была крайней и довольно редкой. Намного чаще городской суд, собранный из уважаемых горожан, отправлял преступников на каторгу. А работы сейчас хватало; пока земля была твердой, пока не было грязи, следовало обновить валы вдоль стен, подлатать кладку, выкопать ловушки, поставить бочки со смолой и жаровни. Работа тяжелая, но отлично подходящая для того, чтобы искупить свои прегрешения перед городом.
Работорговля в Мибензите замерла: невольничий рынок был разгромлен, еще осенью с молотка ушли последние невольники, так что сейчас там царило запустение. Да и прознав о том, что и Мибензит, и Пелоф готовятся к пришествию армии Мордока, работорговцы изменили свои маршруты. По слухам, многие караваны теперь шли севернее, даже не заходя в Гирдот, прямо в земли короля-самозванца, где спрос на рабскую силу возрос многократно.
Лиан почти полностью оправилась от ранения и теперь все больше и больше времени проводила с Ирнаром и другими темными. Сначала к ней отнеслись с обычным для уроженцев Вечного Леса высокомерием, но довольно быстро девушка была принята в ряды «своих» по мнению солдат гарнизона. Достаточно было демонстрации магических навыков, да и выкованная для девушки сабля внезапно сыграла ей в плюс, ведь оружие вольного человека всегда свидетельствует о его статусе. У моей воспитанницы был редкий и крайне опасный клинок, которым она очень и очень хорошо владела, а постоянные тренировки с Ирнаром наконец-то стали исправлять те ошибки, которые Лиан впитала, сражаясь только с человеком в моем лице. В строевом бою она, конечно же, ничего толком противопоставить обученным солдатам не могла, но вот в дуэльном мастерстве девушка значительно прибавила, а применение магии делало ее почти неуязвимой для простых бойцов.
С подачи Ирнара, эльфийка стала изучать военное ремесло. Работа с копьем и щитом, строевой бой, отработка обороны стен и укреплений. Эльфийки чаще шли в рейнджеры, где ценился индивидуальный навык, но в свете грядущих сражений преподаваемая Лиан наука не казалась мне лишней, да и сама девушка с удовольствием проводила время на площадке и стенах, убивая время между поручениями Эрегора и моими просьбами.
Единственное, что осталось неизменно — наши совместные ужины, хотя бы три раза в неделю. Мы с Лиан постоянно выбирались к Игрид, нашлось и еще пару заведений попроще, но с такой же вкусной едой и питьем, куда мы стали постоянно заглядывать. Я чувствовал, как девушка отдаляется от меня, становится более самостоятельной. Вместо бесконечной череды вопросов, которыми Лиан всегда сыпала, будто у нее с собой их было целое ведро, пришли рассуждения и рассказы о том, что случилось с ней за день. Кто кому проиграл в кости чистку оружия, чему она научилась у воинов Н’аэлора, какой финт сумела провести против Ирнара. Собирала Лиан и слухи по городу, регулярно наведываясь по просьбам Эрегора или в квартал мастеровых, или бывая на рынке. Как маленькая птичка, девушка порхала между цитаделью, кузницами, рыночной площадью и управой, успевая побывать в куче мест и поговорить с огромным числом людей. Для меня, как и для Эрегора или Арлена столь активное общение было уже утомительно. За наши жизни перед глазами прошли тысячи и десятки тысяч лиц, Лиан же была молода, активна и любознательна, подмечала мелочи и всегда была готова с кем-нибудь поговорить, а еще охотнее — услышать что-нибудь новое. Но что самое важное, девушка перестала так сильно скучать по нашей долине и редким визитам в Гирдот. Нет, время от времени Лиан мечтательно говорила о нашем с ней доме, но былой глухой тоски в ее словах я более не ощущал. Она хотела вернуться в долину, но не прямо сейчас, а когда-нибудь позже, когда закончится наше текущее приключение.