— Принесите перо, мне нужно подписать этот документ, — сказала слугам Ирен. — Кендал, после праздника созовите военный совет, нам нужно выбрать нового командира для мибензитского гарнизона.
Секретарь, который стоял прямо за спиной королевы все это время, только мелко кивнул и скрылся где-то в недрах сада.
Ирен же протянула руку и сама закрыла крышку ларца, в котором лежала голова и кисти рук Филверелла.Глава 2
Вызов
Посреди ночи из постели меня поднял оглушающий взрыв.
Удар был такой силы, что задрожали ставни, а сама цитадель, как мне на миг показалось, даже качнулась, хотя это было совершенно невозможно.
Без особой спешки я встал и начал одеваться. Бургомистр должен быть в городе, когда случается нечто подобное. Но что взорвалось? Рухнула башня гномов? Я на секунду замер и прислушался к собственным ощущениям. Нет, алтарь Нильф стоял на своем месте, на самой вершине величественного строения, возводимого подгорцами. А вот прямо с юга, со стороны квартала мастеровых, тянуло страхом и паникой. Значит, что-то случилось именно там.
— Господин! Господин! — в комнату ворвался Ирнар, которого Эрегор оставил вместо себя в качестве то ли моего личного слуги, то ли помощника по военным делам. Эльф выглядел таким же потрепанным и заспанным, как и я сам, но уже был в легкой броне, вооружен и даже успел перехватить волосы в хвост. — У мастеровых!..
— Знаю, — коротко ответил я. — Знаю где, но не знаю, что именно. Думаю, поднимать всех смысла не имеет…
Я подошел к окну, отворил ставни, запуская прохладный воздух зимней ночи, посмотрел на восточную часть города. Мои окна выходили именно на восток — чтобы я мог встречать первые лучи солнца. Как я и ожидал, башня гномов с алтарем Нильф была на месте — вон, маленький, ровно горящий огонек где-то вдали. Надо выяснить, что случилось.
— Эй! Вы куда! — мы с Ирнаром уже спешили во двор, когда нас догнала Лиан. — Я с вами!
— Сам будешь следить, — коротко кивнул я эльфу, — или отправь обратно спать.
Ирнар скривился, но ничего мне не ответил. Лиан уже запустила свои коготки в разум темного и начала крутить им так же, как когда-то крутила мной. Впрочем, мне все еще было тяжело противостоять ряду капризов эльфийки, а в некоторых случаях я просто не желал попусту тратить время на споры. Не хочет спать — не надо. Тем более в ее жизни это первое подобное ночное происшествие. Нам же с лейтенантом, да и другим темным и наемникам, ночные побудки были далеко не впервой, и все понимали, что приятного в этом мало.
Уже через десять минут полностью вооруженный и готовый к бою отряд выдвинулся в сторону квартала мастеровых. Еще с внутренних стен цитадели дозорные сообщили, что в квартале бушует пламя. Кто-то уже бил в пожарный колокол, к кварталу со всех сторон стекались сонные горожане с ведрами в руках.
Пожар — большая беда, бороться с которой должен и стар и млад. Хоть стараниями подгорцев большая часть Мибензита была выстроена из камня, но перекрытия, стропила и другие части зданий все еще могли гореть, как и вся внутренняя утварь и обстановка. Так что едва завидев красное зарево над крышами, горожане поспешили своим соседям на помощь.
Чем ближе мы были к месту происшествия, тем отчетливее я понимал, что дело дрянь. Огонь ревел, перекидывался с крыши на крышу, а в самом центре этого буйства должна была стоять мельница. Должна была, но ее там не обнаружилось.
— Господин Фиас! — воскликнул один из гномов, товарищ Зинаса, имени которого я так и не запомнил. — Беда! Мельница! Мельница взорвалась!
Я еще раз внимательно посмотрел на стену огня перед собой и наконец-то понял, откуда был этот грохот. Сначала я подумал, что это осыпалось какое-то большое строение, грешил на башню, но теперь все стало ясно. Мельница… Проклятье!
— Разойдись, — скомандовал я окружающим.
Лиан, прекрасно зная, что последует дальше, отскочила в сторону, а ее примеру поспешили последовать и все прочие. Все, кроме Ирнара.
— Это слишком мощное колдовство, ты пока не готов его ощутить, лейтенант, — сказал я через плечо.
— Позвольте понаблюдать, — ответил темный. — Я справлюсь.
Я только покачал головой. Способность лейтенанта к магии пробудилась после казни Филверелла. Видимо, Нильф оценила старания темного эльфа, как оценила и преданность Эрегора. Так что теперь у меня появился еще один, уже третий в этом городе, живой и здоровый ученик.
Я поднял ладони и высвободил порабощенных мною демонов, всех до единого.
Дымные твари, едва уловимые тени, гончие, кошмары — все они бросились на огонь, туша и прибивая пламя к земле. Когда демонов стало вполовину меньше, я своей волей разорвал небо над местом пожара, и вниз рухнула еще целая армия тварей. У всех их была одна цель — пожертвовать собой, сгореть в пламени, но спасти подконтрольный мне город от еще одного разорения.