— О чем?
— Разузнать, сможет ли лорд-командующий приставить к вам несколько воинов из знатных семей. Это бы значительно подняло ваш статус в глазах столичных, — ответил лейтенант. — Я знаю, что в прибывшей сотне было достаточно достойных бойцов, в том числе и моих ровесников. Именно о них говорил капитан Эрегор.
— Свита, значит… — протянул я.
— Какая свита? — тут же спросила только подъехавшая Лиан. — О чем вы?
— О достойном сопровождении Владыки, — ответил Ирнар.
Молодые эльфы перекинулись понимающими взглядами. Неужели они так свыклись с мыслью, что меня надо постоянно уговаривать, что уже понимают друг друга вот так, без слов?
— Видимо, планы меняются, — сказал я молодежи, подгоняя лошадь, — давайте ускоримся, у нас появились дела.
Я не задумывался о визите в Н’аэлор в подобном ключе. Свита, явление в столицу в качестве не просто просителя, но знатного гостя… Один мой статус Третьего Жреца, который не был никак связан с Ирен, возносил меня по привычной социальной лестнице куда-то на уровень маркиза или даже герцога. Если столица теперь полна высокомерными выродками, каким был Филверелл, то и вести себя мне стоит, как мне думается, соответственно. Правда, сам я в эту игру играть не собирался, за меня будут отдуваться те самые эльфы.
Пятеро. Именно столько сопровождающих у меня будет. Эрегор, Лиан и Ирнар. Еще двух эльфов выделит мне лорд-командующий Арлен, из прибывших я точно смогу выбрать наиболее подходящих на эту роль кандидатов. Не просто так в народе появилась поговорка, что короля делает его свита, а значит, я должен приложить усилия для того, чтобы именно мои сопровождающие выглядели достойно. Сам же я планировал действовать на контрасте и облачиться в жреческие одежды — простую темную рясу, которая как нельзя лучше подходит для проведения служений и молитв.
«Ох, ты решил вспомнить былое? Я сотни лет не видела тебя в таких одеждах. Мне нравится», — шепнул порыв ветра.
Я же уже даже немного жалел портных и ювелиров Мибензита. Слишком долго задерживаться в городе я не планировал, так что им придется провести немало бессонных ночей, чтобы выполнить столь важный заказ.
Глава 20
Тревоги
Лорд-командующий Арлен с радостью принял меня в своем кабинете. Едва я устроился в кресле, на небольшом столике появилось мое любимое вино и легкие закуски. Эльф был вежлив, даже учтив, хотя чрезмерного раболепия за Арленом никогда не наблюдалось.
— Значит, слухи правдивы? — спросил магистр Мибензита после того, как с приветствиями было покончено и мы оба немного выпили.
— Вы о моем путешествии на вашу родину?
— Именно, Владыка. Скажу честно, я до последнего не верил этим слухам, но раз вы опять в городе, то вывод напрашивается сам собой.
— Вам не стоит тревожиться, уважаемый лорд-командующий, — ответил я, с сожалением ставя вино на стол. Хотелось осушить стакан залпом, так давно я не касался этого напитка. За прошедший год я стал намного более жадным и нетерпеливым.
— Я и не тревожусь, — с достоинством ответил эльф. — Просто это большое событие для фракции королевы и Храма, и я бы хотел получить ваше разрешение сообщить об этом в Налор.
— Неужели это обязательно, уважаемый Арлен? — спросил я с не самой доброй улыбкой. — Я бы не хотел привлекать к моему визиту слишком много внимания.
— У вас не получится, господин. Эпоха Ее Величества прошла в ожидании, и вы сами знаете, по какой причине.
— Неужели личная жизнь королевы настолько популярная тема для разговора в высшем свете Н’аэлора? — раздраженно спросил я.
— Она матерь народа, — серьезно сказал Арлен.
— И вы должны выказывать ей соответствующее уважение, — ответил я.
Лорд-командующий едва заметно поджал губы, стараясь скрыть свое раздражение.
— В отличие от большинства из тех, с кем вам придется столкнуться в Налоре, я хорошо помню времена, когда вы проживали во дворце и были Третьим Жрецом Храма. Я лишь прошу позволить подготовить почву для вашего возвращения, Владыка.
— Я не собираюсь задерживаться под сенью Вечного Леса дольше необходимого, лорд-командующий, — ответил я эльфу. — Если бы не Мордок и эта война, о моем визите в Налор не могло бы идти и речи. Но я понимаю, что вы в любом случае сообщите о моем прибытии, так укажите в вашем отчете и детали этого разговора.