Поставив точку на втором послании, я встал из-за стола. Ирнар недоверчиво приблизился, все еще до конца не понимая, что происходит.
— Расстегни рубашку, — скомандовал я.
Лейтенант подчинился, после чего я положил ладонь на сухую грудь эльфа и начал колдовать.
От возникшего магического жара Ирнар вскрикнул, но одного моего взгляда было достаточно, чтобы эльф замер на месте, до скрежета сжимая зубы. Я правильно сделал, что набросил на комнату барьер. На крик боли могли сбежаться темные со всей крепости. Не зря же у них такие огромные уши…
— Все, — сказал я, глядя на красновато-темное пятно на груди эльфа. — Главное не чеши, через пару дней пройдет.
— Что вы сделали, Владыка? — спросил эльф.
На лбу Ирнара появилось несколько капелек пота, а алые глаза темного блестели так, будто бы он побывал в бою.
— Высек тебе на ребрах ключ от моей башни, монетка это слишком легкомысленно, да и ее можно потерять, — сказал я. — Чтобы пройти барьер просто пропусти немного магической энергии через свое сердце, и все будет в порядке. Лиан же может пройти в долину свободно, охранники ее знают.
— Владыка, я не понимаю что…
Я посмотрел эльфу прямо в глаза и Ирнар моментально заткнулся. Все он понимал, уже не мальчик, все же, сто тридцать лет ему миновало. И он прекрасно знал, что перед опасным походом надо утрясти дела.
Вот только я не делал ничего подобного, когда отправлялся на охоту за войсками Мордока, потому что я не видел в них реальной угрозы. А вот Дворец на Холме место куда более опасное, нежели поле боя.
— Когда мы прибудем в столицу Вечного Леса, у тебя будет только одна задача, лейтенант, — сказал я, продолжая держать с эльфом зрительный контакт. — Если я прикажу, или если что-то пойдет не так, ты хватаешь Лиан, и вы направляетесь в мою башню. А после, когда переведете дух — вовсе покидаете эту часть Менаса. Я рекомендую Даркан, красивая страна с честными людьми, где вас никто не выдаст королеве Ирен.
— Владыка, я понимаю ваши тревоги, но если что-то случится мы с капитаном…
— В этом вопросе ты не можешь полагаться на Эрегора. Если бы я верил советнику в том, что касается Лиан, здесь бы стоял он, а не ты, — перебил я эльфа. — Это твоя задача и только твоя. Ты меня понял, лейтенант?
По обескураженному лицу Ирнара я понял, что такого ответа эльф не ожидал.
— Могу я спросить, почему…
— Ты знаешь, как Эрегор лишился глаза, уха и получил свой шрам? — спросил я.
— Он вторгся в вашу долину по приказу королевы, — без запинки ответил Ирнар.
— Ты знаешь, что конкретно должен был сделать советник? — уточнил я свой вопрос.
Ирнар молчал.
— Он должен был доставить еще тогда совсем юную Лиан в Налор, — продолжил я. — Живой или мертвой. Так что если наступит момент, когда ее надо будет вытащить из Вечного Леса, ты не сможешь полагаться на своего командира, лейтенант. Ты можешь верить только самому себе. А теперь иди. Я подготовлю для тебя записки с инструкциями и магическими схемами на случай, если вам придется бежать.
Эльф коротко кивнул, застегнул рубашку и уже двинулся на выход, но замер в дверях.
— Еще один вопрос, Владыка, — нерешительно начал эльф. — Вы знаете о моей преданности капитану. Почему вы считаете, что я увезу Лиан, если в Налоре что-то случится?
Я уже уселся обратно за стол и начал писать, но поднял на эльфа глаза.
— Потому что когда ты думаешь, что никто не видит, ты смотришь на Лиан так же, как я когда-то смотрел на королеву Ирен, — наконец-то ответил я лейтенанту.
— Это исчерпывающий ответ, спасибо, — эльф еще раз быстро поклонился и исчез за дверью.
После этих небольших приготовлений моя тревога чуть-чуть унялась, но до конца не успокоилась. Я все еще чувствовал, что впереди меня ждут проблемы, но перед моим внутренним взором стояло глупое лицо Ирнара. Своими словами я одновременно смог и смутить, и воодушевить эльфа.
Главное, чтобы Лиан ничего не узнала. Зная эльфийку, она устроит из моих приготовлений грандиозный скандал, ведь почему-то она считала меня едва ли не вечным, как само время.
Глава 23
Пустой треп
Рабский рынок Мибензита встретил меня тем, чем встречает подобное место любого другого человека. Шум, гам, ругань, вонь, пыль, скрип телег и еще сотня звуков и запахов — все это неотъемлемая часть любого рынка, но тут все перечисленное ощущалось совершенно иначе. По-другому. Острее.
Атмосфера на помостах была не столь удушающая, как я мог подумать. Все знали, что Мибензит переживает интересные времена. Стройка требовала рабочих рук, новый гарнизон — обслуги, а окружные крестьяне и фермеры рыскали в поисках потенциальных батраков. Так что вместо пленных, отбросов и душегубов, которых вместо казни продали на каторгу, сейчас помосты полнились крепостными, которые попали в кандалы по причине кредитной кабалы.