— … подобное дело стоит начинать с незаконного пересечения границы, это все же не Брим, — закончил за подчиненного Эрегор.
— Знаете, я тут подумала… — начала Лиан.
— Удивительно редкое событие, — тут же ввернул Эрегор.
Уши эльфийки из темно-серых моментально стали багровыми, что было видно даже в неверном свете костра, но от броска на опального советника Лиан удержалась.
— Так вот, я тут подумала и поняла, что это все довольно систематические события, — важно продолжила девушка.
— Сразу чувствуется, кто воспитатель, — сверкнул глазом Эрегор, намекая, что слышит в речах девушки нотки моих нравоучений.
— Помолчи, одноглазый! Я о том, что все началось еще с придурка Филвирелла! — выпалила Лиан и тут же продолжила, опасаясь, что ее опять перебьют. — Эльфы высокомерные ублюдки, которые совершенно забыли…
— Лиан, будь более сдержана. Это все же твой народ в том числе, — осадил я девушку.
— Нет, ну тут я с ней согласен, — встрял Ирнар.
Эрегор же только молча покивал головой. Удивительную компанию я конечно собрал, троица темных эльфов, которые всей душой презирают собственную кровь. Видела бы это Элантриель, тут же бросила бы мне вызов. Не этого хотели предыдущие поколения…
— Так вот! — повысила голос Лиан. — Может, к черту эти приличия? Призови армию демонов, облачись в свою живую броню, сядь верхом на самую злобную и жуткую гончую, какую сумеешь найти за пологом, да вломись в это осиное гнездо?
— С чего такие выводы и предложения? — я сделал вид, что не понял замысла Лиан.
— С того, что ушастые совершенно потеряли страх, вот с чего! — Лиан стукнула кулаком в ладонь, показывая, как относится к народу Вечного Леса. — Тебе достаточно поступить с ними, как со святошами на той поляне, чтобы они знали свое место…
— Я не собираюсь устраивать резню, — покачал я головой. — Кровь детей Вечного Леса священна и даже для меня нужны серьезные основания, чтобы убить темного эльфа. Пока никто напрямую на меня не напал, то и сделать я ничего не могу.
— Но эти же двое разделали Филвирелла на части, — кивнула Лиан на Эрегора и Ирнара. — Причем далеко не уважительным способом…
— Филвирелл навлек на себя гнев Нильф и был наказан, — ответил я.
— Мою руку в тот момент вела Третья Богиня, — не открывая глаза, кивнул головой Эрегор. — Я лишь выполнял Ее Волю.
— Тебе стоит отбросить свою скромность, старик, — пробурчала Лиан. — Я уже устала спать на земле, так что сделай что-нибудь со своими несостоявшимися подданными. Ты Третий Жрец и почти стал их королем, может, будешь вести себя соответственно?
Все взгляды теперь устремились на меня. Ирнар смотрел с поддержкой, Эрегор с интересом, а Лиан, конечно же, с осуждением.
«Не устроить ли нам маленькое представление, милый?», — шепнуло пламя костра.
Глава 26
Храм
Три дня спустя, Дворец на Холме
— Ваше Величество! Ваше Величество!
Советник Кендал, наплевав на все нормы этикета и правила, ворвался в кабинет королевы, едва не сорвав с петель тяжелые двери.
— Ваше Величество! Беда!
— Кендал, не кричи так, — отмахнулась Ирен, даже не отрывая взгляда от документов. — Что случилось на этот раз?
Она так привыкла к мнительности приставленного к ней эльфа, что уже перестала реагировать на крики Кендала. Тем более небольшой подарок от Владыки окончательно вывел этого темного из состояния душевного равновесия. Каков подлец! Она знала, что он решит проблему Филвирелла довольно жестко, но не ожидала, что отправит голову этого заносчивого эльфа ей в качестве подарка.
Вспоминая, как ужаснулись ее поданные в тот момент, когда была открыта коробка, губы Ирен тронула легкая улыбка. В этом весь он. Вселяющий ужас в сердца недругов, находящий нестандартные решения. За спиной этого человека стоит сама Нильф, неужели он может быть каким-то другим и вызывать какие-то иные чувства, кроме благоговейного трепета?
— Но Ваше Величество! Война! Началась война!
— Мордок пересек западную границу? — резко спросила Ирен.
— Нет, но…
— Тогда о какой войне ты говоришь?
— Демоны! Ваше Величество! Армия демонов на подходах к столице! — простонал Кендал, едва держась на ногах. — И она движется к Дворцу на Холме!
Королева степенно отложила в сторону перо и, спрятав улыбку в ладони, поднялась со своего места.
— Это не война, Кендал, — ответила королева своему советнику, уже выходя из кабинета. — Это делегация. Позови моих служанок. Надо подготовиться к встрече дорогих гостей.